Έρχονται ανατροπές στην αγορά χημικού εξοπλισμού για πλοία
Στο μικροσκόπιο η εξαγορά της δεύτερης του κλάδου Drew από την ηγέτιδα Wilhelmsen
Μια μάχη μεριδίων αγοράς μεταξύ των μεγαλύτερων εταιρειών παραγωγής και διάθεσης χημικών προϊόντων, επιχρισμάτων, χημικού εξοπλισμού, αερίων και ψυκτικών μέσων για πλοία, συνολικής αξίας άνω των 500 εκατ. δολ. σε ετήσια βάση, βρίσκεται σε εξέλιξη, ενώ την ίδια στιγμή εκκρεμεί η ολοκλήρωση της εξαγοράς της δεύτερης μεγαλύτερης εταιρείας του κλάδου από την πρώτη σε μέγεθος.
O συγκεκριμένος κλάδος, στον οποίο κυριαρχούν τρεις μεγάλες εταιρείες αλλά περιλαμβάνονται και άλλες μικρότερες, όπως οι Εazychem, Marine Care και Vecom, χαρακτηρίζεται από έναν έντονο ανταγωνισμό, ο οποίος όπως υποστηρίζουν παράγοντες του κλάδου δεν θα μειωθεί λόγω της σχεδιαζόμενης εξαγοράς.
Ειδικότερα, ο νορβηγικός όμιλος Wilhelmsen, εισηγμένος στο Χρηματιστήριο του Όσλο, έκανε πρόταση ύψους 400 εκατ. δολαρίων για την εξαγορά της αμερικανικής Drew Marine Technical Solutions. Πρόκειται για μία εξέλιξη που εξετάζεται από τις επιτροπές ανταγωνισμού τριών χωρών, της Μεγάλης Βρετανίας (Office of Fair Trading), των ΗΠΑ (Federal Trade Commission) και της Σιγκαπούρης (Competition Commission). Παράλληλα, η τρίτη μεγαλύτερη δύναμη, η Marichem Marigases, παρακολουθεί τις εξελίξεις και όπως δηλώνει εκπρόσωπός της στη «Ν» είναι έτοιμη να καλύψει το κενό που ίσως δημιουργηθεί στη ναυτιλιακή αγορά από την πιθανή εξαγορά των δύο πρώτων.
Να σημειωθεί ότι η προαναγγελθείσα εξαγορά των Wilhelmsen και Drew έχει εγκριθεί από τη Βρετανική Αρχή Ανταγωνισμού, η αρχή της Σιγκαπούρης θα την εξετάσει το επόμενο διάστημα, ενώ η πρώτη αντίδραση της ανάλογης αρχής των ΗΠΑ ήταν αρνητική και αποφασίστηκε περαιτέρω έλεγχος προκειμένου να διαπιστωθεί κατά πόσο μειώνεται ο ανταγωνισμός από τη συγκεκριμένη εξέλιξη.
Η εξαγορά, όπως αναφέρει σχετική απόφαση της FTC των ΗΠΑ, θα δημιουργήσει, μεταξύ άλλων, τον μεγαλύτερο προμηθευτή χημικών προϊόντων συντήρησης νερού των μηχανών των πλοίων, περιορίζοντας σοβαρά τον ανταγωνισμό και τις επιλογές που προσφέρονται στους εφοπλιστές στη συγκεκριμένη κατηγορία προϊόντων. Η FTC ισχυρίζεται ότι εάν ολοκληρωθεί η εξαγορά θα οδηγήσει σε μια εταιρεία που θα ελέγχει τουλάχιστον το 60% της παγκόσμιας αγοράς στην προαναφερθείσα κατηγορία προϊόντων.
Η Wilhelmsen δήλωσε την ίδια ημέρα ότι διαφώνησε με την αξιολόγηση της FTC και θα συνεχίσει να εργάζεται προς την κατεύθυνση ενός θετικού αποτελέσματος για τη συμφωνία, ενώ και η Marichem Marigases, ο «τρίτος παίκτης», θεωρεί ότι οι φόβοι της FTC είναι υπερβολικοί. Επίσης, όπως επισημαίνουν όλοι οι εμπλεκόμενοι, ο ανταγωνισμός δε μειώνεται καθώς και οι δύο εναπομείνασες εταιρείες, Wilhelmsen και Marichem Marigases, έχουν παρουσία σε όλα τα μεγάλα λιμάνια του κόσμου. Εκτιμάται μάλιστα από την αγορά ότι οι αντιδράσεις των ΗΠΑ ξεκινούν από το γεγονός ότι μία αμερικάνικη εταιρεία περνά σε νορβηγικά χέρια.
O ηγέτης της αγοράς, η Wilhelmsen, έχει παρουσία σε 2.200 λιμάνια παγκοσμίως μέσω δικτύου περίπου 180 stockpoints. Η Marichem Marigases έχει παρουσία σε περισσότερα από 2.100 λιμάνια, μέσω 196 stockpoints, ενώ η Drew εξυπηρετεί περισσότερους από 900 λιμένες μέσω 81 stockpoints.