Έφεση από την Κομισιόν στην «αθώωση» της Αpple
Η Επ. Ανταγωνισμού διεξάγει νέες έρευνες για Nike και Ikea
Μια δικαστική μάχη βρίσκεται σε εξέλιξη ανάμεσα στις Βρυξέλλες και το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο Λουξεμβούργο, με επίκεντρο τους χαμηλούς φόρους που πληρώνει εδώ και χρόνια η Apple στην Ιρλανδία. Η επίτροπος Ανταγωνισμού της Ε. Ε. Μαργκρέτε Βεστάγκερ άσκησε χθες έφεση σε δικαστική απόφαση που ματαιώνει ουσιαστικά εντολή των Βρυξελλών, βάσει της οποίας η Apple όφειλε να πληρώσει αναδρομικά φόρους 13 δισ. ευρώ στο ιρλανδικό κράτος. Την ίδια ώρα δε η επιτροπή Ανταγωνισμού διεξάγει νέες έρευνες για τις φορολογικές πρακτικές των Nike και Ikea στην Ευρώπη. Παράλληλα, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις φαίνονται αποφασισμένες να πιέσουν τους τεχνολογικούς κολοσσούς να πληρώνουν φόρους στις ίδιες χώρες όπου αντλούν έσοδα από την πώληση των προϊόντων τους. Σύμφωνα με έρευνα της εκστρατείας διαφάνειας Fair Tax Mark, οι Amazon, Google, Facebook, Apple, Microsoft και Netflix έχουν αποφύγει να πληρώσουν φόρους της τάξεως των 100 δισ. δολαρίων την τελευταία δεκαετία.
Τον περασμένο Ιούλιο το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέρριψε απόφαση που είχε εκδώσει η επίτροπος Ανταγωνισμού το 2016, σύμφωνα με την οποία το ευνοϊκό φορολογικό καθεστώς της Ιρλανδίας απέναντι στον αμερικανικό κολοσσό αποτελεί έμμεση κρατική βοήθεια. Το Γενικό Δικαστήριο αποφάνθηκε πως η Κομισιόν δεν εκπληρώνει τα νομικά κριτήρια για να αποδείξει πως η Apple έχει ευνοηθεί αδίκως από το ιρλανδικό κράτος. «Η απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου θίγει σημαντικά νομικά θέματα που συσχετίζονται με την εφαρμογή κανόνων της Κομισιόν για την παροχή κρατικής βοήθειας σε υποθέσεις φορολογικού σχεδιασμού» αναφέρεται σε ανακοίνωση της επιτρόπου. Προσθέτει δε πως «με όλον τον σεβασμό, η Κομισιόν θεωρεί πως έχει γίνει μια σειρά νομικών λαθών στην απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου». Ανάλογες έρευνες της Κομισιόν βρίσκονται σε εξέλιξη για τις φορολογικές συμφωνίες του ομίλου επίπλων Ikea και της πολυεθνικής αθλητικών Nike, όπως και της εταιρείας συσκευασιών Huhtamaki με το Λουξεμβούργο.
Η Ε.Ε. έχει θέσει στο στόχαστρο πρακτικές των τεχνολογικών κολοσσών με τις οποίες καταφέρνουν να πληρώνουν δυσανάλογα χαμηλούς φόρους σε σχέση με τα έσοδά τους ή να διατηρούν την κυριαρχία τους στην αγορά. Προ διετίας, η κ. Βεστάγκερ είχε επιβάλει πρόστιμο 4,3 δισ. ευρώ εις βάρος της κορυφαίας μηχανής αναζήτησης Google για παραβίαση των κανόνων ανταγωνισμού. Βάσει της απόφασης της Κομισιόν, η Google εκμεταλλευόταν το λειτουργικό της σύστημα Android για να προωθήσει τα προϊόντα της.
Ο φόρος ψηφιακών υπηρεσιών
Mε όλον τον σεβασμό, η Κομισιόν θεωρεί πως έχει γίνει μια σειρά νομικών λαθών στην απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου.
Σε νέα φορολογικά μέτρα προχωρούν, στο μεταξύ, κυβερνήσεις στην Ευρώπη. Η Γαλλία αποφάσισε την επιβολή φόρου ψηφιακών υπηρεσιών, αλλά μετέθεσε την εφαρμογή του για τα τέλη του 2020 ύστερα από αντίδραση της Ουάσιγκτον. Οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες θα υποχρεούνται να καταβάλουν φόρο 3% επί των εσόδων που εξασφαλίζουν από τη Γαλλία. Ανάλογα σχέδια έχουν ανακοινωθεί από τη βρετανική και την ιταλική κυβέρνηση. Ο ΟΟΣΑ, στο μεταξύ, μελετά τη σύναψη μιας συμφωνίας μεταξύ των κρατών-μελών του για τη δικαιότερη φορολόγηση των εταιρειών τεχνολογίας.