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LOS INVENTORES DEL FÚTBOL CELEBRAN EL RETORNO A LA PENÚLTIMA ETAPA DEL MUNDIAL. SUEÑAN NUEVAMENTE CON CONVERTIRSE EN LOS REYES DEL BALOMPIÉ
SAMARA. Dos goles de Harry Maguire y Dele Alli sirvieron para que, 28 años después, Inglaterra vuelva a jugar una semifinal de un Mundial de fútbol, tras derrotar ayer en partido de cuartos a Suecia ( 0- 2), en Samara, donde el equipo de los “Tres Leones” se reencontró con su historia. Inglaterra, campeona del mundo en 1966, casi siempre candidata a todo y acreedora a nada, ha vuelto, quizá en el momento menos esperado, con un equipo muy joven e inexperto, a la élite del fútbol mundial. Y el próximo miércoles jugará, en el estadio Luzhniki de Moscú, el mismo que albergará el partido decisivo, el 15 de julio, la semifinal contra el ganador del Rusia-Croacia. El fútbol vuelve a casa (“Football’s coming home”). Tal y como rezaba el himno de la Eurocopa del 96, que Inglaterra organizó con el exiguo botín de una semifinal en la que cayó ante Alemania, en los penaltis. En la que el lanzamiento decisivo lo falló su actual seleccionador,
"ESTAMOS CRECIENDO AÚN, SABEMOS DÓNDE ESTAMOS. TODO EL MUNDO ESTÁ TRABAJANDO”
"INGLATERRA FUE MEJOR EQUIPO. MERECEN TODO MI RESPETO Y LOS FELICITO"
Gareth Southgate, absolutamente redimido de ese error con lo que ya ha alcanzado, merced a un grupo con margen de mejora. Sin practicar un fútbol espectacular, doblegó a la sobria y compacta Suecia; pasó a la semifinal y desencadenó el delirio en Inglaterra, donde la cerveza fluye en unos ‘ pubs’ cuyas televisiones repetirán una y mil veces las imágenes en blanco y negro de Bobby Moore alzando, hace 52 años, el trofeo Jules Rimet, en Wembley.
El partido. Fue Kane, faro del Tottenham de Mauricio Pochettino, el que lanzó el primer (tímido) aviso, en el 18, con un tiro que salió por la derecha de la portería de Olsen. En un primer acto poco espectacular en el que Inglaterra fue la que más propuso, para adelantarse a la media
hora, gracias a un gran testarazo del ‘gigante’ Maguire ( 1.93 metros) que les hizo probar de su propio jarabe de juego aéreo a los suecos, tras un córner desde la izquierda lanzado por Young. Suecia apenas aportó un centro-chut desde la izquierda de Forsberg, su jugador más creativo, en el 42, poco antes de que Sterling, en tres ocasiones -una de ellas invalidada por fuera de juego- pusiese en jaque a la zaga nórdica. En la más clara, Olsen metió una mano de oro, poco después de que fuese Lindelöf el que desbaratara la acción del atacante inglés. Siempre mejorando en las segundas partes en este torneo - en las que habían marcado cinco de sus seis goles-, los hombres de Jan- ne Andersson dispusieron de su ocasión más clara nada más reanudarse el juego, en remate de cabeza de Berg que hizo lucirse a Pickford, el héroe ante Colombia. Pero lejos de echarse atrás y dedicarse a especular, Inglaterra, que había jugado su última semifinal en el Mundial de Italia’90, no pretendía cederle el privilegio de acceder al penúltimo partido a su rival. Un perfecto centro de Lingard, en el 59, sirvió para que Dele Alli, de nuevo de cabeza, batiese por segunda vez a Olsen. Suecia reaccionó, pero Pickford -que antes del Mundial solo había defendido tres veces, en amistosos, la portería inglesa- le dio la razón a Gareth Southgate, que confió en él, desviando todo lo que llegaba a su marco. Ahí se acabó todo. Inglaterra aguantó el resultado, su afición cantó varias veces el ‘God Save the Queen’. En las gradas del Samara Stadium hubo una fiesta amenizada por la canción ‘All you need is Love’, de los Beatles. Inglaterra festeja: el fútbol ha vuelto a casa. La cuna del deporte más bello del mundo sueña nuevamente con un título mundial.