Lula y Nana, las gemelas genéticamente modificadas
He Jiankui, a quien colegas lo tildan de “científico loco” que juega a ser Dios, asegura haber utilizado la técnica del CRISPR/Cas9 en las niñas para hacerlas resistentes a enfermedades como el VIH, el cólera o la viruela
C ientíficos chinos aseguran haber creado los primeros bebés del mundo genéticamente modificados, según la publicación estadounidense MIT TechnologyReview, aunque la Universidad de Shenzhen en la que trabajan no tiene constancia de este estudio. Los investigadores utiliza ron la técnica del CRISPR/Cas9 en dos gemelas para hacerlas resistentes a enfermedades como el VIH, el cólera o la viruela, de acuerdo con los datos difundidos por la revista especializada. Aunque MI Tres alta que el trabajo aún no ha sido publicado en ninguna revista científica, el investigador al frente, He Jiankui, ha dado a conocer en un video publicado en Youtube el proceso de fertilización que siguió hasta lograr el nacimiento este mes de las dos gemelas,Luluy Nana, genética mente modificadas .“Los resultado sindicaron que la operación funcionó correctamente, como estaba previsto ”, asegura He en el video, en el que destaca que las niñas tienen sus gen es modificados para que no puedan contraer el VIH. El investigador, formado en Stanford (EEUU) y que dirige un laboratorio especializado en el genoma e nS henzh en, explicó haber empleado la téc ni caCrispr-C as 9, llamada“tijeras genéticas ”, que permite quitar y reemplazar las partes no deseadas del genoma, como se corrige una falta en un ordenador. Las bebés,Lu la yNana, nacieron por fecundación in vit ro de un embrión modificado antes de ser implantado en el útero de la madre. “Justo después de inyectar el esperma del marido en el óvulo, un embriólogo inyectó una proteínaCrispr-C as 9 encargada de modificar un gen para proteger alas niñas de una futura infección de VIH”, explicó He Jiankui. Según He, la modificación genética no tiene el objetivo de eliminar enfermedades genéticas, sino de“dar alas niñas la habilidad natural para resistir a una posible futura infección al VIH”.
- Experimento “muy problemático”-
Un grupo de 122 científicos chinos lamentó la “locura” del investigador. La universidad en la que trabaja He informó que este dejó de percibir su salario desde febrero y consideró que la fecundación con gen es modificados representaba “una vulneración de los criterios éticos de la academia y de sus normas”. “Esta investigación fue realizada fuera del marco de la universidad ”, indicó en un comunicado la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur. Los más de cien científicos chinos publicaron una declaración conjunta en la que criticaban el experimento y pedían que se modifique la legislación sobre la fecundación in vit ro. Además, investigadores internacionales criticaronque el anuncio haya sido realizado a través de un video en Youtube. “Anunciar esos resultados en un video en YouTube es una práctica científica muy problemática”, lamentó Nicholas Evans, profesor de filosofía de la universidad de Massachusetts Lowell, en Estados Unidos, que trabaja sobre temas de bioética. Las autoridades de Shenzhen subrayaron que todas las organizaciones de salud deben constituir un comité consultivo de ética antes de iniciar investigaciones biomédicas en seres humanos. Un paso que el hospital implicado en el experimento de He no respetó siguiendo las reglas. Pero este hospital, Harmonicare, negó toda implicación en el caso y aseguró que el documento autorizando la experiencia fue probablemente falsificado. “Siempre nos opusimos al desarrollo de experimentos genéticos que violen la ética y la moral”, indicó el martes en un comunicado.
- Falsificación -
Según Qiu Renzong, pionero de los temas de bioética en China, los investigadores chinos no son sancionados ya que solo rinden cuentas a su institución. Algunas de estas instituciones no prevén ningún castigo en caso de falta profesional. “China protege mucho a los científicos. Si hacemos un pequeño error, se quedaahí, nohaysanciones”, lamentó el martes en Hong Kong al margen de una conferencia internacional sobre genética.