Puerto Cortés Consolida su liderazgo en la región
A cinco años de iniciadas las operaciones de Operadora Portuaria Centroamericana en Puerto Cortés, la terminal ya es el principal puerto de movimiento de contenedores por el Atlántico del CA-4
Acinco años de haber iniciado operaciones, Operadora Portuaria Centroamericana (OPC) ha convertido a Puerto Cortés en el mejor puerto de movimiento de contenedores en el CA-4 (Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua). Así lo reconoció el informe de la actividad portuaria correspondiente a 2018, elaborado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), quien además señala que el movimiento portuario de la terminal creció en un 4.5 % pasando de 642,218 TEU (unidades equivalentes a 20 pies), en 2017 a 670,979 TEU en 2018. El organismo elabora un informe anual que muestra el detalle de los movimientos de carga en contenedores en puertos de la región, basado en la información obtenida de manera directa, por las autoridades portuarias y operadores de las terminales marítimas. En 2018, la CEPAL, analizó 31 países, 118 puertos y zonas portuarias de los que Puerto Cortés ocupa el puesto número 24.
OPC es una empresa subsidiaria de International Container Terminal Services Inc. (ICTSI), uno de los principales operadores internacionales de terminales portuarias a nivel global. Presente en seis continentes y 19 países con 32 terminales, la empresa tiene la experiencia y estructura para contribuir a la transformación de las cadenas logísticas a nivel mundial, y por supuesto del Atlántico de Centroamérica. “Siempre hemos creído en la región y en su potencial, entendemos el desarrollo logístico, y visualizamos la oportunidad que éste puede brindar en beneficio de los países centroamericanos. Por ello, hace poco más de cinco años decidimos participar de la licitación internacional de Puerto Cortés a través de Operadora Portuaria Centroamericana (OPC). Ahora contamos con un robusto plan de inversión para la modernización y desarrollo de la terminal de contenedores, pasajeros y carga general de Puerto Cortés, que ya está ofreciendo la operación portuaria regional más competitiva para la importación y exportación de carga”,
expresó Mariano Turnes, Director General de OPC.
Innovaciones e Inversión
De acuerdo con Turnes, desde que OPC inició operaciones en Puerto Cortés, la empresa ha realizado una inversión de más de US$ 250 millones (de una inversión comprometida de US$ 624 millones), en tecnología e infraestructura, logrando consolidar el liderazgo del puerto en la región. La inversión realizada ha sido la mayor en la historia de los puertos del CA4. El Director General explicó que la empresa ha innovado y generado cambio y transformación en Centroamérica a través de la implementación de infraestructura y tecnología de última generación, de la mejora continua de procesos con base en estándares internacionales, y capacitación constante del equipo de trabajo, con lo cual se han logrado mejoras sustanciales en la logística del CA-4, con un impacto directo en los costos del transporte a lo largo de las cadenas logísticas de la región. También mencionó que desde que iniciaron operaciones en febrero 2014 hasta el momento, OPC ha duplicado la productividad de los buques, pasando de 19 movimientos por hora a más de 45 movimientos por hora en promedio. Se ha reducido el tiempo total de atención por camión dentro de la terminal, de 2 horas en el 2013, a menos de 40 minutos en el 2018, incluyendo los tiempos de demora por procesos ajenos a OPC.
Dentro de los estándares internacionales alcanzados por OPC, Turnes comentó que, gracias a la inversión en equipamiento, sistemas e infraestructura, se ha implementado un sistema de ventanas de atraque, que permite optimizar la operación de los más de 1.200 buques que se atienden anualmente, eliminando por completo los tiempos de espera en bahía.
Este sistema es un mecanismo de planeación estratégica implementado exitosamente por OPC, para que las embarcaciones lleguen a una hora predefinida y operen sin ninguna demora en el puerto, con una alta productividad en base a equipamiento de última tecnología disponible.
“Cuando la segunda fase de modernización de la terminal esté finalizada, se alcanzarán metros adicionales de nuevo muelle, 15 metros de profundidad en muelle y bahía, y se agregarán Grúas Pórtico de última generación adicionales a las adquiridas en el 2018. En esta fase final la terminal estará capacitada para mover 1.9 millones de TEU”
El director también explicó que antes de esta iniciativa, los buques podían esperar desde algunas horas hasta varios días para poder atracar, generándose un impacto directo en sus costos de logística. Agregó que esta programación precisa hace posible planificar mejor el recurso, el personal, el mantenimiento de la maquinaria y los espacios dentro del puerto.
Según explicó Turnes, OPC además cuenta con turnos de importación, lo cual facilita el despacho de contenedores, permitiendo una mejor planificación y evitando demoras adicionales para el transporte, siendo que las cargas quedan segregadas en patios según su horario de retiro.
También comentó que la terminal es un ejemplo de lo que se puede lograr a través de un asocio público privado. La inversión en infraestructura y tecnología contribuyen a la eficiencia y competitividad del puerto, por ende, del país y la región. Esto les ha permitido contar con una alta productividad y ofrecer tarifas muy competitivas a nivel regional.
Obras de envergadura
Dentro de las principales inversiones llevadas a cabo en Puerto Cortés a la fecha, se encuentran el nuevo Centro de Operaciones Logísticas y la construcción del Muelle 6, ambas obras de gran envergadura que ya están generando valor y eficiencia a toda la cadena logística de la región.
La construcción del Centro de Operaciones Logísticas inició durante el primer trimestre del 2017. Para ello se invirtieron US$5 millones; esta es una obra de grandes dimensiones equipada con tecnología de punta. La nueva zona logística fue inaugurada en junio 2018.
De acuerdo con Turnes, a la fecha, con el nuevo centro logístico se ha duplicado la capacidad de inspección. El tener todas las autoridades concentradas en el centro logístico les ha permitido lograr sinergias importantes que se traducen en un mejor servicio a los usuarios, reduciendo los tiempos de estadía de los contenedores que pasan por un proceso de inspección dentro de la terminal.
El Director Ejecutivo también explicó que en el 2017 se inició la construcción del nuevo Muelle 6, en la que, como en todas las operaciones de OPC, se aplicaron las mejores prácticas internacionales y tecnología de punta, buscando que Puerto Cortés cuente siempre con infraestructura de primer nivel.
El muelle fue inaugurado en septiembre 2018 con lo cual quedó finalizada la primera fase del proceso de modernización de la nueva Terminal. “La terminal ahora cuenta con 350 metros adicionales de nuevo muelle, 2 grúas Súper Post Panamax (las de mayor dimensión y tecnología disponibles en Centroamérica), y 14 metros de profundidad en muelle y bahía, pudiendo atender buques de gran escala sin restricción alguna”, aseguró Turnes. Añadió que con lo anterior se logró incrementar la capacidad operativa de muelle en la terminal en un 50%, y contar con una capacidad de movimiento de 1 millón de TEU. La adquisición de las nuevas grúas ya está generando incrementos en la productividad y capacidad del muelle.
“Esta inversión es una muestra del compromiso con Honduras y la región, con ella, la terminal sigue las tendencias de los principales puertos del mundo, en donde recibir buques de mayor envergadura mejora los costos en la cadena logística, lo que impacta de manera positiva en el crecimiento económico” comentó Turnes.
Luego de cinco años de operar la terminal de contenedores y carga general de Puerto Cortés, el Director General expresó que el proceso de modernización y desarrollo de Puerto Cortés para el manejo de contenedores y carga general es un proceso continuo; con la finalización de la primera fase están contemplados más proyectos de gran porte para los próximos años, los cuales incluyen la continuación de obras de construcción en los predios, ampliación de capacidad instalada y la aplicación de tecnologías y modelos operativos de última generación.
“Se tiene previsto el inicio de la segunda fase de modernización de la terminal. Cuando esta obra esté finalizada, se alcanzarán metros adicionales de nuevo muelle, 15 metros de profundidad en muelle y bahía, y se agregarán Grúas Pórtico de última generación adicionales a las adquiridas en el 2018. En esta fase final la terminal estará capacitada para mover 1.9 millones de TEU”, agregó. Turnes también mencionó que OPC ha venido trabajando de la mano con las autoridades hondureñas de aduanas, Empresa Nacional Portuaria (ENP), fitosanitarias, salud, marina mercante, IHTT (Instituto de Transporte), CNPP, migración, y otras, buscando aportar de forma continua y constructiva, ideas en base a estándares internacionales, en busca de soluciones conjuntas que fomenten el movimiento de carga por la terminal. Indicó que, “el éxito alcanzado en el proceso de modernización de la terminal de contenedores y carga general de Puerto Cortés, y las inversiones realizadas a la fecha, lo animan a seguir adelante. Hemos venido creciendo a un ritmo acelerado y hoy contamos con un mejor nivel de servicio para nuestros clientes en Honduras y la región”.
Para el Director General, el éxito de la operación de Puerto Cortés está conectado al progreso social, por eso, OPC también se enfoca en la generación de valor económico local y regional en sus operaciones y al mismo tiempo fomenta el desarrollo y la innovación en toda la cadena de producción, generando así beneficios para clientes, proveedores y la comunidad.
Explicó que OPC no solamente busca ser una empresa rentable sino también mejorar las condiciones económicas, sociales y ambientales en las comunidades en donde opera. Aseguró que la empresa está comprometida con la comunidad y continuará invirtiendo en proyectos que generen un impacto positivo, evolucionando de esta manera hacia el concepto de valor compartido, un escenario óptimo en el que todos ganan.
Finalizó diciendo que, “después de cinco años de operaciones, las posibilidades de diversificación en servicios, procesos y almacenamiento a costos competitivos están transformando a la terminal de Puerto Cortes y convirtiéndola en uno de los polos logísticos mas importantes de Centroamérica. En los próximos cinco años continuaremos con inversiones y mejoras de procesos sustanciales que impactarán aún más en el crecimiento y desarrollo de la región”.