CENTROAMÉRICA vs CORONAVIRUS
NUESTRA REGIÓN SE HA VENIDO CARACTERIZANDO, DESDE HACE MUCHO TIEMPO, POR LA RESILIENCIA; Y ESO ES LO QUE VA A TOCAR DE NUEVO: ANTE UNA CRISIS QUE SE VA A LLEVAR POR DELANTE UN BUEN NÚMERO DE EMPLEOS, Y DE EMPRESAS. EN ESTOS MESES, EL COMERCIO INTRA CENTRO AMERICANO HA MOSTRADO QUE FUNCIONA, Y ESO HA POSIBILITADO EL ABASTECIMIENTO. LA ECONOMÍA MUNDIAL SE DESPLOMA, LA CENTROAMERICANA NO ES UNA EXCEPCIÓN
Nuestra región se ha venido caracterizando, desde hace mucho tiempo, por la resiliencia; y eso es lo que va a tocar de nuevo, ante una crisis que se va a llevar por delante un buen número de empleos, y de empresas. En estos meses, el comercio intracentroamericano ha mostrado que funciona, y eso ha posibilitado el abastecimiento. La economía mundial se desploma, incluida la latinoamericana. La centroamericana no es una excepción, pero la cifra no es tan elevada como la de nuestros vecinos del Sur. La razón podría venir dada por esa articulación regional, tan denostada, pero que parece puede hacernos resistir mejor que a Sudamérica. ‘Resistiré’ es la canción con la que los españoles (uno de los países más castigados por la pandemia) han salido a los balcones para insuflarse ánimos, día tras día. Y resistir es lo que tiene que tratar de hacer la economía centroamericana para salir de esta crisis.
Los números son bruscos. La pandemia sanitaria y económica de COVID -19 está fuera de toda duda. El conjunto de la economía de América Latina va a retroceder un -4,6 % de su Producto Interno Bruto (PIB), según proyecciones de abril del Banco Mundial. Pero esas cifras son menores, en general, en la región centroamericana (van del -1,8 % de Guatemala, al -4,3 % de Nicaragua y El Salvador, pasando por el -2 % de Panamá, -2,3 % de Honduras, o -3,3 % de Costa Rica).
“Vamos a tener una menor afectación que los escenarios de México (-6 %), o Brasil (-5 %)”, explica Jaime García, investigador sénior del Centro Latinoamericano para la Competitividad y el Desarrollo Sostenible (CLACDS) de Incae Business School; si bien “nuestra fortuna dependerá de cómo se desarrolle la economía de EE UU en los próximos meses”.
García incide en el fortalecimiento del mercado centroamericano, que representa del 25 % al 28 %: “lo que garantiza el flujo de mercancías, servicios, que no dependamos tanto del exterior”.
El experto apunta a que los organismos internacionales, en general, han subestimado la caída en las remesas (de enorme importancia para el Triángulo Norte y Nicaragua), y los efectos del frenazo en el turismo, que afectan de manera muy profunda a Costa Rica y Panamá.
Mientras, el último estudio de la Secretaría de Integración Centroamericana (SIECA) apunta un decrecimiento de -6,9 %, y de -1,4 % en 2021.
Las proyecciones del Banco Mundial, y de otros organismos internacionales, son de un fuerte crecimiento de la economía en 2021. Dejando por fuera el efecto de Nicaragua, en crisis social y económica desde 2018, la
la economía de ee. UU. genera incertidumbre la profundidad de la crisis dependerá de cómo le vaya, y del tiempo de la salida
previsión de crecimiento de la región para el próximo año estaría en el 4%. Seynabou Sakho, directora del Banco Mundial para Centroamérica, cree que esa salida servirá para impulsar algunos sectores, “y para aprovechar más esta relación con los EE UU. Lo que no sabemos es cuánto tiempo le va a tomar salir a algunos sectores como turismo, cuanto tiempo tomará que la gente vuelva a viajar de nuevo. En eso hay incertidumbre, pero para otros sectores estamos previendo una retomada de la actividad”.
Sakho apunta a la posibilidad de aprender la lección, continuar con reformas estructurales, “para aumentar la eficiencia del sector público, incrementar la competitividad, el nivel de acción de la región. Ya tenemos toda una parte de comercio avanzada con las exportaciones. Ahora hay que ver cómo aprovechar todo eso, que va a ayudar a impulsar este repunte el próximo año”.
SALUD Y ECONOMÍA
“En el inicio (de la pandemia), todo el mundo pensaba solo en la parte de salud, y después había que pensar también en la parte de protección social, en la seguridad alimentaria”, explica la directora del Banco Mundial para Centroamérica. La fuerte ligazón de la región a la economía de EE. UU. genera mucha incertidumbre: “Nadie estaba preparado, pero es la realidad, hay que enfrentarla, y los países han mostrado mucha decisión en establecer medidas para contener, al menos, la parte de salud”.
El impacto va a ser muy fuerte, nadie quiere poner paños calientes. Las proyecciones del Banco Mundial, todavía muy preliminares, estiman que la pobreza en una región que ya tiene un 37 % de pobres, va a crecer hasta cuatro puntos.
La caída en los ingresos por la pérdida de empleos va a afectar de manera especial a los más vulnerables; y la merma en las remesas afectará no solo al sector de menores ingresos, sino también a las clases medias de la región, debido a su efecto en el consumo.
El rol del sector público para poder contestar a la crisis va a ser fundamental, “y tal vez enfocar su acción en los más vulnerables, que van a caer con este shock en la pobreza”.
De esta experiencia todos vamos a salir con una nueva perspectiva y grandes lecciones aprendidas, mucho más fortalecidos para afrontar los retos del mañana”
Xavier Vargas Presidente de Cargill Centroamérica
Mantener los empleos de todos los colaboradores de FIFCO; apoyar a nuestros clientes; y apoyar al Gobierno y las poblaciones más vulnerables para salir juntos”
Ramón Mendiola CEO de FIFCO
A los líderes de empresa, la coyuntura nos ha exigido agilidad en la toma de decisiones. Debemos mantener esta agilidad para posibilitar una recuperación más acelerada”
Aimeé Sentmat Presidenta Ejecutiva de Banistmo
Impactar en la menor medida posible a nuestros colaboradores y garantizar la sostenibilidad de la aerolínea y la posición de Panamá como principal ‘hub’ aéreo”
Pedro Heilbron Presidente Ejecutivo de Copa Airlines
El talento de la región nos debe de invitar a pensar en toda la plataforma productiva y todo el diseño económico que tiene Centroamérica, y en la diversificación de los países”
Rodrigo Tona CEO de Termoencogibles
Nos hemos tenido que reinventar para garantizar y mantener los puestos de trabajo al 100% de nuestra fuerza laboral, a pesar de varias interrupciones y cierres de negocios”
Elena Kafie
VP de Alimentos de Lacthosa