COMBATE COVID CON INNOVACIÓN
GABY ASTURIAS Guatemala
Proponer soluciones que históricamente no se creían posibles es, en palabras de Gabriela Asturias, la definición de ser visionarios. “Estamos proponiendo algo nuevo”, dice y con ello se refiere a la creación colectiva y disruptiva de una herramienta de información en tiempo real, un ALMA –con mayúsculas– que contribuye a prevenir casos de COVID -19.
El Massachusetts Institute of Technology (MIT) por medio de su revista la seleccionó como una de 35 jóvenes menores de 35 años de edad – Gabriela cumplió 25– con las ideas más innovadoras en Latinoamérica, en 2020. La incluye entre los más visionarios. Gabriela estudió primero Neurociencia en la Universidad de Duke, en Carolina del Norte, y actualmente cursa el tercer año de medicina, en la Universidad de Stanford en California. Viajó de Estados Unidos para estar en su país durante la pandemia.
La Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (Senacyt) de Guatemala premió con el Reto de Innovación Abierta, el proyecto presentado por la Fundación Desarrollo Guatemala ( FUNDEGUA). Es la organización sin fines de lucro que Asturias preside, y la cual co creó ALMA para detectar casos potenciales de COVID-19, clasificarlos en riesgo clínico bajo y alto, brindar recomendaciones de seguimiento según el riesgo de cada caso. Su cobertura es nacional. “Con ALMA queremos empoderar a las personas con la información y el papel de esta herramienta es hacer que la persona entienda la enfermedad y sepa como cuidarse”, explica.
Gabriela lidera el proyecto, pero detrás de ALMA hay muchas almas más, personas dedicadas a que la Asistente Logística Médica Automatizada, como se explican sus siglas, funcione. Solo en el último mes no ha habido un solo contagio entre quienes han aprovechado la tecnología. “Es como hablar con una amiga en Facebook o Whatsapp”, dice hoy, pero llegar a eso no fue tan sencillo, y ha sido necesario adaptarlo, para que sea culturalmente apropiado en todas las comunidades.
A Gabriela, Juan Roberto Alvarado la buscó un día antes de que en Guatemala se hiciera público el primer caso de una persona contagiada de COVID-19, en marzo. “Estaba en exámenes finales, en Stanford, pero a la semana siguiente empezamos a trabajar. Se sumó Juan Luis López, ambos ingenieros en Computación graduados de la Universidad Francisco Marroquín y Alejandra Paniagua, graduada en medicina de la UFM, doctorada de las universidades de Pensilvania y de Columbia, especializada en Salud Pública y Epidemiología. Todos trabajaron ad-honorem. “ALMA representa el sueño de mejorar el sistema de información de salud en Guatemala. Se ha convertido en una herramienta para recolectar datos de COVID-19 y otras enfermedades en tiempo real y podría mejorar la vigilancia epidemiológica y la toma de decisiones de salud en Guatemala y otros países”, explica Paniagua. “Es un espacio en donde puedo poner en practica mi pasión por la tecnología, acompañado de jóvenes que compartimos la visión de poner al alcance de los guatemaltecos un sistema (de prevención) rápido y eficaz”, dice Alvarado. López, indica que ALMA es prueba de lo esenciales que son las instituciones bien intencionadas y la colaboración entre éstas, para maximizar el valor aportado y tener un impacto positivo”