Impulsor del cambio
Ha empujado el desarrollo no solo de Costa rica, sino de américa latina desde mesoamerica, el primer fondo de inversión privada de Centroamérica, que fundó allá por 1996.
Harry Strachan tiene toda una historia de vida. Nieto de misioneros estadounidenses que se establecieron en Costa Rica en 1919, nació en el país centroamericano para irse a EE UU con apenas 14 años. Se formó y creció en el país norteamericano y en 1993 decidió regresar a su lugar de origen.
Desde entonces ha empujado el desarrollo no solo de Costa Rica, sino de la región mesoamericana. Su hoja de vida impresiona. En la actualidad es socio director emérito de Mesoamérica (el primer fondo de inversión privada de Centroamérica, fundado en 1996); antes fue profesor, director académico y rector de Incae, así como profesor asociado de Harvard Business School. En 1979 entró a Bain & Company (Boston), donde fue socio desde 1979 hasta 1998.
Muchos de los que hoy dirigen grandes negocios en la región fueron alumnos suyos, pasando por las aulas de Incae.
Strachan, socio y fundador de Bain & Company había ayudado a formar esa compañía al precandidato al partido Republicano de Estados Unidos, Mitt Romney. Ahí plantó las raíces de Mesoamerica, ya que tuvo el sueño de traer a la región a Bain como consultora. Lo demás es historia.
El hecho de que sus padres y abuelos fueran misioneros le marcó su manera de entender el mundo: “Ellos me dieron la convicción que el objetivo de la vida es crear valor para otros y servir a otros. También es el secreto de un vida y carrera exitosa”, cuenta a E&N desde su semi retiro activo, ya que continúa inmerso en actividades sociales y educativas (una porción significativa de su tiempo lo dedica a proyectos pro bono).
En honor a ellos fundó la Strachan Foundation, desde la que ha estimulado a otras grandes fortunas de la región a que hagan lo propio, donando parte de sus beneficios y de su tiempo. También es consejero en ESEN, en el Hospital Clínica Bíblica y otras ONG’S. Enseña, modera y participa en conferencias y foros de Incae, de la Iniciativa de Liderazgo en Centroamérica (CALI,POR sus siglas en inglés, de la que Mesoamerica es parte fundadora y colaboradora, iniciativa que está formando a nuevos líderes de la región) y de otros grupos de altos ejecutivos
Su pensamiento, junto a las enseñanzas familiares, viene de cuando comenzó como consultor con Bain: “Dos conceptos cambiaron mi forma de pensar”, el primero, “la curva de aprendizaje que implica que cada año una empresa necesita mejorar la calidad de sus productos y a la misma vez reducir sus costos, ¡mejora continua!”; y el segundo resalta la importancia del ‘superior business model’, o sea, “un proceso de hacer las cosas mejor que sus competidores”. Una región Este hacedor de Centroamérica apunta que el tema de la educación es un punto “crítico” para el progreso de la región, ejemplificando en el país que mejor conoce. “Cualquier éxito de Costa Rica económicamente se debe a su inversión en educación para todo el pueblo. Las contribuciones de Incae a la región han sido enormes. Admiro lo que mis estudiantes han hecho. Necesitamos mas y mejor educación para todos”.
En las últimas tres décadas ha sido testi
go de la evolución y las transformaciones de Centroamérica. “Durante mi vida profesional la región ha tenido que cambiar su estrategia de ‘sustitución de importaciones’ a ‘promoción de exportaciones y turismo’. Esto ha creado mayor crecimiento para la región y beneficios para consumidores. Sin embargo, no hemos cerrado las brecha de ingresos e igualdad. Todavía seguimos muy atrasados”.
Es un total convencido de que es al sector privado al que le toca apuntar a la sostenibilidad de las empresas y de la región, para tratar de apuntar a que las cosas mejoren, de la mano con la sociedad civil y el Estado.
El motor de su vuelta a Costa Rica estaba claro. Así, su misión cuando regresó a la región en 1993 como consultor “era ayudar a los grupos económicos a ajustar estos cambios, llegar a ser competitivos en un mundo global, invertir y crear empleo en la región, implementar mejores prácticas en las empresas y a la misma vez ser lideres en inversión social”.
La experiencia de Strachan cubre una amplia gama de sectores como servicios financieros, retail y distribución, bebidas, servicios de información y software, industrias livianas y pesadas, aerolíneas, hoteles y turismo, servicios médicos, farmacéuticos y agroindustria, entre otros.
Toda esa experiencia hace que sea testigo “de primera mano” de la inteligencia, el potencial “y capacidad de trabajo duro de los centroamericanos. Creo que toda la población puede contribuir y que son activos valiosos. Es importante también que todos sean beneficiarios de lo que se produce”. Y tiene un sueño para esta región: “Que creemos un ecosistema inclusivo que permita desarrollar ese potencial en todos”.
Harry Strachan dejará un amplio legado para Costa Rica y Centroamérica. “Cuando muera, me gustaría que me recuerden como una persona que llegó a servir a la región en tiempos de una polarización enorme. Traté de trabajar en forma constructiva con gobiernos de izquierda y derecha, con grupos económicos grandes y ONGS sirviendo a los más pobres. Traté de buscar soluciones constructivas, no violentas, arreglos ganarganar, estrategias creativas”.
Y concluye acordándose de todos aquellos a los que se encontró en el camino para construir una región mejor: “Me ayudaron un magnífico grupo de jóvenes que seguirán intentando cumplir nuestro sueño de una Centroamérica inclusiva, próspera, desarrollada. Tratando de dar, recibí mucho más. Gocé la vida. Mi propia experiencia terminó siendo win-win”.
La trayectoria de atención e innovación en los servicios legales llevó a la firma a tener un alcance global y representar de manera exclusiva a prestigiosas redes profesionales. Juan David, quien dirigió a Morgan & Morgan hasta su retiro hace dos años, fue parte del emprendimiento empresarial junto a su hermano Eduardo (qepd), luego de que ambos se graduaran en la carrera de derecho, con su padre Eduardo Morgan Álvarez.
Parte fundamental de la labor y misión del bufete, con un compromiso en la educación y las actividades pro bono, la asumió Juan David con el empeño en ejercer la responsabilidad social empresarial, entre otras ejecutorias, con la prestación de servicios legales gratuitos a más de 60 ONG (Organizaciones No Gubernamentales) que llevan a cabo actividades sin ánimo de lucro.
En lo personal se ha dedicado, pro bono, a actividades educativas y culturales, como las presidencias de la Junta Directiva del Museo Interoceánico de Panamá, de la Junta Directiva y de Síndicos de la Ciudad del Saber, del Patronato del Teatro Nacional de Panamá y del Centro Latinoamericano de Voluntariado, entre otras.
Tras la labor durante los últimos 30 años como escritor, Juan David Morgan ha publicado 12 novelas, entre otras obras, la mayoría de ellas históricas, con el propósito de contribuir al conocimiento de diversos períodos de la historia panameña.
El empresario es además miembro numerario de la Academia Panameña de la Lengua y miembro correspondiente de la Real Academia Española y la Academia de la Historia de Cartagena de Indias; y aspira a que algún día Panamá llegue a ser el país con el mejor puntaje en materia educativa de la región, que le permita superar la desigualdad que empaña su imagen.
¿Cuáles son las experiencias –de vida y en los negocios- que lo han marcado y lo forjaron Como hombre de negocios?
Nuestra firma de abogados, Morgan & Morgan, fue fundada por mi padre, Eduardo Morgan Alvarez, mi hermano Eduardo y por mí después de que Eduardo y yo culminamos la carrera de derecho. Mi padre, que llegó aún niño a la provincia de Chiriquí proveniente de Gales, Inglaterra, solamente pudo estudiar hasta sexto grado de primaria, es decir, era un autodidacta. Obtuvo su título de abogado desempeñando cargos dentro del Órgano Judicial y estudiando por su cuenta para convertirse en un abogado muy respetado tanto en Chiriquí como en la ciudad capital de Panamá, donde se había trasladado para ejercer como Ministro de Educación. La experiencia de acompañar a nuestro padre a fundar Morgan y Morgan
nos marcó a ambos de manera permanente al comprender cómo un autodidacta, estudiando por su cuenta y añadiendo al estudio disciplina de trabajo y valores éticos, llegó a convertirse en fundador de la que hoy es una de las principales firmas de abogados de Panamá y Centroamérica que, más allá del ejercicio profesional, tiene entre sus metas el ejercicio de la responsabilidad social a través de compromisos permanentes con la educación y las actividades pro bono.
¿Que ha atestiguado la evolución y la transformaciones de su país?
A través de su historia Panamá siempre ha tenido un problema de identidad geopolítica. Aunque geográficamente formamos parte del istmo centroamericano, políticamente nos hemos identificado con el norte de Suramérica. De allí que la independencia de Centroamérica, entonces una sola nación, y la de Panamá ocurrieran en fechas distintas y que después de nuestra independencia de España en 1821 decidiéramos unirnos a la Gran Colombia, creada por Simón Bolívar. Pero ocurrió que al disolverse la Gran Colombia, a raíz de la muerte del Libertador en 1830, Ecuador, Venezuela y Colombia (en ese tiempo Nueva Granada), se declararon Estados independientes. Cuando Panamá intentó hacer lo mismo a inicios de 1831, Nueva Granada se lo impidió por la fuerza de las armas. Casi cien años le tomó a Panamá separarse de Colombia, algo que logró en 1903 después de cuatro intentos fallidos a lo largo del siglo XIX. Esta realidad histórica explica por qué transcurrió tanto tiempo antes de que
Panamá pudiera estrechar vínculos políticos y económicos con Centroamérica, como era natural. Hoy lo hemos logrado pese a las diferencias evidentes que existen entre los cimientos de la economía panameña y la de los países hermanos centroamericanos. ¿cómo se enlaza esa experiencia y su historia como empresario con la historia de centroamérica? Morgan y Morgan mantiene relaciones de corresponsalía con distinguidas firmas de abogados de cada uno de los países de Centroamérica que nos permiten atender, conjuntamente, negocios y asunto que trascienden fronteras. Mi relación con Centroamérica me ha permitido, además, forjar lazos de amistad con diversos líderes de empresa y escritores, relaciones que para mí son muy importantes.
¿cuál es su aporte y legado Que como líder de empresa Quisiera dejar a su país y centroamérica? ¿cuál es su visión acerca de panamá?
Morgan y Morgan, más allá de la contribución normal que cada empresa aporta a su país, se ha preocupado por la creación de leyes que contribuyan al mejoramiento de nuestra realidad. En Morgan y Morgan se originaron, entre otras, la ley que creó las Sedes Regionales, la ley que creó la Fundación Privada, la ley que estableció las medidas de retorsión en caso de medidas discriminatorias contra la República de Panamá, la ley que define y regula los documentos electrónicos, las firmas electrónicas y el almacenamiento de datos electrónicos. Mi legado sería que Morgan y Morgan continuara colaborando con el desarrollo del país a través de iniciativas como las mencionadas y que siga ejecutando proyectos que den fe de su responsabilidad social y de las diversas gestiones pro bono a las que me he referido. Mi aspiración es que algún día Panamá llegue a ser el país con el mejor puntaje en materia educativa de la región, que le permita superar la desigualdad que actualmente empaña su imagen ante el resto de mundo