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QUÉ HACER WHAT TO DO P. 106

La ciudad colonial de Gracias se encuentra en el departamento de Lempira, en el occidente de Honduras. Es una de las ciudades más antiguas del país, ya que fue fundada por vez primera en 1536. Esto ocurrió en Opoa, un sitio relativamente cercano a la actual ubicación de Gracias. De ese primer momento, lo único que queda en pie es un pequeño muro de adobe de la iglesia que se erigió. Por varias razones, el asentamiento original fue levantado al año siguiente por mandato de don Francisco de Montejo. Tras sofocarse la rebelión del cacique Lempira, la ciudad volvió a moverse para quedar asentada finalmente en su actual ubicación. Esta fue su tercera fundación y la realizó don Juan de Montejo el 14 de enero de 1539. Para el año 1544, se estableció en la ciudad la Audiencia de los Confines, la máxima autoridad administrativa española en los territorios que comprendían desde el sur de México hasta Nicaragua. Con este nuevo estatus, Gracias comenzó a recibir la llegada de numerosos comerciantes y autoridades eclesiásticas que transformaron su arquitectura y estructura socioeconómica. Actualmente se construyen nuevos hoteles donde trata de fusionarse lo moderno con ese aire colonial tan marcado que la ciudad posee. Tours a las iglesias, al Parque Nacional Celaque y a las comunidades lencas ya son una realidad y mucha gente llega a la zona en busca de esa tradición que la ciudad mantiene. Gracias es la ciudad más importante del departamento de Lempira y la llave para visitar las extraordinarias iglesias coloniales de los cercanos pueblos de La Campa, San Manuel de Colohete y Belén Gualcho. Quizá los templos coloniales más bellos de Honduras.