KAYAK網上旅遊搜尋平台
旅遊日益變得個人化，只要上網便可完成行程規劃，然而網上的海量信息或會令人無所適從，但這亦同樣可上網解決。來自美國的旅遊搜索引擎 KAYAK，搜索各旅遊網站資訊並加以整合，為用戶制定出適合的行程計劃，包括機票、酒店、租車和旅遊套票等資訊。
隸屬全球在線旅遊巨頭 Priceline 集團的 KAYAK，於上月下旬登陸香港，設立首個亞太地區辦事處。KAYAK總裁、創始人之一 Keith Melnick 表示，看中香港是因為此地人才網絡龐大，且與世界各大市場均有緊密聯繫。現時KAYAK 於亞太區總共有12個地區網站，能便捷往來這些地區並與當地的合作夥伴見面洽商，對公司而言十分重要。
整合旅遊網站資訊
與時 下 的 旅 遊 資 訊 網 站 相 比， KAYAK的網站可謂集大成者。除了酒店、機票車船票信息， KAYAK 更設有票價提示及預測、交通建議乃至整個行程的管理工具。KAYAK 每年處理 15 億宗旅遊資訊相關搜尋，提供超過40 個國際網站和 20 種語言。
由於服務面廣， KAYAK與其他旅遊搜尋引擎或網上旅行社（ Online Travel Angencies, 簡稱OTA）的主要區別，從搜尋結果便可反映出來。KAYAK與世界各地多家主要的航空公司、酒店、汽車公司及OTA共同合作，為旅客搜尋、整合及顯示其他網站的資訊，幫助他們比較及作出最佳選擇，此外還會轉介旅客到與之合作的網站進行訂購。Keith 形容 KAYAK 的自我定位，是一個搜尋工具多於一家商店。
人工智能搜索取勝
隨著旅遊規劃日趨個人化，對旅遊搜尋引擎的技術要求也愈來愈高。近年KAYAK開始探索以人工智能的方法運作引擎，其中，自然語言處理技術（ Natural Language Processing）被用來優化旅遊計劃的工具。「我們看到智能對話平台的 無限潛力，於旅客最常用以及花最多時間的網絡平台上，利用智能通訊軟件與他們連繫。過去半年，我們在全球多個地區推出了整合 Slack、Amazon Alexa和 Facebook Messenger 的工具，並積極探索旅遊計劃和行程管理工具及技術的潛力。」Keith 說。
比如 Amazon Alexa 的語音搜索功能，用戶可透過它使用人類自然語言的語音命令搜索機票、酒店等服務，以及追蹤航班動態。該項功能的吸引之處在於，用戶不必掏出手機，且毋須按下任何按鈕， Alexa 就處於隨時待命的狀態。
KAYAK還提供一系列優質工具及市場上最受歡迎的流動旅遊應用程式，以便讓用戶更快捷、更簡易地計劃及管理行程。而在 KAYAK眾多的工具當中， Keith 本人最常用的叫「Explore」，「只要
輸入你的預算，它便會列出所有預算以內可達的目的地；而我也經常利用KAYAK 的 Trips功能管理行程。這項功能也可讓用戶作個人化設定，發出辦理登機手續的時間及航班狀況提示等。有很多遊客用過後愛不釋手。」
近半港人依賴傳統模式
KAYAK 於 2013年進入亞洲市場，當時 Keith 留意到，香港仍有不少旅客依賴傳統旅行社安排旅行，除了在網上，他們還花大量時間經傳統途徑比較旅遊套餐的價格。「根據我們的調查，儘管網絡日漸普及，旅遊服務網站亦不斷增加， 仍有 44%的香港受訪者表示，他們現在比 10年前花更多的時間計劃旅程。」
為此， KAYAK在香港定下任務，協助旅客縮短計劃旅行的時間，重拾對旅遊的興趣和期待。透過簡潔清晰的網站介面， KAYAK列舉出報價，並將整合的 結果顯示在一個頁面上，讓旅客一目了然。輕鬆比較之餘，他們亦可省卻搜尋其他旅遊網站的時間。
我們看到智能對話平台的無限潛力，並於旅客最常用及花最多時間的平台跟他們連繫。在過去半年，我們在全球多個地區推出了整合 Slack、Amazon Alexa 和 Facebook
Messenger的工具，並積極探索旅遊計劃和行程管理工具及技術的潛力。
目前 KAYAK 透過兩個途徑賺取利 潤，其一是透過轉介用戶到合作的 OTA 訂購並從中抽取佣金。例如客戶透過 KAYAK搜尋一個旅行目的地，其網站便 會顯示出不同 OTA的機票和酒店資料，如客戶選定其中某家並成功訂購， KAYAK 便會向該公司抽佣。另一個收入來源則是 KAYAK 網站上的廣告。
解決「捆綁式」難題
Keith 還發現，現今的旅遊產品已不再是單一的商品，而是以「捆綁式」面貌出現，其中以機票價格組成的轉變最具 代表性。「航空公司引入捆綁式機票價格類別（ Fare Family），以讓用戶有更多的機會購買飛機上附加的產品或服務，這令預訂機票的過程變得複雜。比如有些機票的價格包括寄艙行李、預選座位、更改行程等一系列選項，但他們的訂票流程很繁複，而且用戶需要很長時間才可確認是否訂到票，等待的感覺令人忐忑。」
而且，上述這種機制讓消費者很難直接比較各家航空公司機票的價格。Keith表示，當旅遊產品變得愈來愈複雜，便造 就了更多機會予KAYAK 這類旅遊搜尋引擎。「這促使我們以更簡易、快速的流程幫助客戶輕鬆比較及作出最適當的選擇，從而完成訂票過程。我們有信心在這方面取勝。」
說來有趣， KAYAK初創立時，公司名字讓許多人以為這是一家賣橡皮艇的企業，但讓 Keith 鼓舞的是公司的名氣其實已打響。他回憶，有次從美國出發至外地公幹，機場的安檢人員認出他手提電腦的 KAYAK 貼紙，並得知 Keith 有份協助創立這家公司，他立即喚同事上前打招呼。「那是我第一次親身感受及意識到大眾真的喜歡我們做的東西。」十幾年過去， KAYAK在歐美由一個陌生的名字發展為家喻戶曉的旅遊搜尋網站品牌， Keith 十分期待和團隊一起，在亞洲和拉丁美洲收穫同樣的成績。