老字號新時尚 東方表行逆市求勝
上月底，東方表行假沙田馬場舉行「時尚煲呔賽馬日」，以慶祝集團55週年誌慶，出席活動的貴賓當日以煲呔或蝴蝶結元素打扮。集團執行董事及秘書林慶麟告訴記者，在香港，賽馬和煲呔均為男士所喜好，此次引進這項源自歐洲的活動，果然外界表現出很大的興趣。活動當日還以名錶陪襯晚裝作時裝匯演，以凸顯高端時尚的主題。
從三角碼頭到港交所
腕錶因時間的積澱而珍貴，一家老商號亦如是。東方表行的生意始於當年上環的三角碼頭，那裡因船隻停泊帶來大量人流，成為貨物集散地。東方表行最早的顧客，就是三角碼頭的船員，意 即「行船佬」。他們將購得的商品包括腕錶經水路帶入內地、台灣以及東南亞，賺取差價，同時讓當地民眾窺見香港物質充裕的一面，而東方表行的名號，也伴隨這些腕錶為兩岸所熟悉。從那時售賣平價腕錶算起，東方表行的檔次逐年提升，直至今天的規模。
要說公司的里程碑，仍要數1993 年 在港交所上市。「東方表行是香港首家上 市的鐘錶零售商。當時我們在香港只有8間分店，而中國市場剛剛開放，由於關稅太重，很少能有零售商進入內地，但給我們造就了機會，也帶動了公司的增長。」林慶麟憶述，未開放的內地十分歡迎舶來品，當年最吃香的腕錶品牌有精工錶、東方錶等，全盛時期，東方表行 每個月能賣出二、三十萬枚腕錶。
2003年中國開放「自由行」，東方表行全面進入中國市場。迄今，表行在內地共有 30多間分店。至於在澳門和台灣，也有不俗的生意。目前香港共有 14間分店，澳門和台灣各3 間。
開源節流保實力
腕錶零售行業經歷了多年的好光景。近兩年來，隨著「自由行」效應的冷卻及內地經濟增長放緩，中港兩地對高檔消費品的需求下跌，加上行業競爭激烈，經營成本尤其是鋪租高昂，鐘錶零售商面臨極大的挑戰。截至今年 3 月底財政年度，東方表行虧蝕 1,600 萬元。
林慶麟表示，越來越多的中國遊客走
成立55年的東方表行集團（ 0398），是香港鐘錶零售業的常青樹。逾半世紀以來，經歷數次經濟危機，集團順應市場大膽變革，迄今成為本地零售業的晴雨錶。近年集團積極挖掘市場潮流焦點，透過引進品牌及舉辦活動引發城中時尚熱話，令東方表行這塊老招牌煥發新的活力。
出國門，在全世界旅遊購物，香港的吸引力已不如前。在中環、銅鑼灣等消費旺區，空置的店鋪比比皆是。面對困境，集團需要「瘦身」，以去庫存、增現金等方式保持實力。自2014年起，東方表行先後關閉位於上環、油麻地以及尖沙嘴的3間分店；新店鋪方面，去年則在佐敦新增了一家。而到明年，集團計劃將本港分店減至 10 間，澳門分店的數目也將降至 1間，藉此降低人手和鋪租開支。至於庫存總值，從 2012 至 2013 年發展高峰期的21億元左右，降至現在的16.5 億元；集團的現金流則接近2億。
租金仍是最大的難題。對此林慶麟表示，集團部分分店的租約將屆滿，現正與業主商談租金價格，期望能調低三 成；對於不願減租的店鋪則予以關閉，這樣到 2018年可望為集團節省兩、三千萬元。「集團上市以來業績首次出現赤字，亦是大環境使然。我們希望今年能取得收支平衡，明年開始盈利。」林慶麟說。
內地打貪需求下降
他又指，中國內地打貪令奢侈品需求下降，因而影響了香港的奢侈品行業。但如果一門生意僅因貪污而受惠，才是不健康。零售市場依賴的是消費者的實際需求，因此，東方表行也陸續引入大眾化價位的品牌，而不再集中銷售頂級名錶。
如今腕錶已從必需品上升為投資品，又可作為首飾和收藏品，用途廣泛，也是生活情趣和態度的反映。除了查看時 間的功能，腕錶的設計和工藝也令人著迷。尤其是機械錶，有著相當龐大的擁護者群體，高端消費者對手造的名牌機械錶更是情有獨鍾。「人們喜歡它的原汁原味，以及製作的手工，這些都是無價之寶。喜歡鐘錶，不僅是個人品味的體現，也是對這個品牌的歷史及工藝的認同，這些都是電子錶乃至智能腕機無法取代的。」林慶麟指出，社會的潮流不同，腕錶的銷售理念也出現變化。
這種變化，體現在腕錶店的布置裝潢上。現今的鐘錶行，主打舒適和優雅氛圍；每個品牌的鐘錶不再如過往那樣 在一個櫃檯內擺賣，而是有各自的專櫃，看上去既清晰又美觀，成功吸引了消費者。東方表行位於中環的旗艦店，面積超過二萬平方呎，分上下兩層。除卻講究的裝潢和寬敞的空間，地庫首創優閒貴賓區，讓顧客可以在舒適寧靜的環境下鑒賞名錶；各大品牌亦會定期在旗艦店內展出當季最新產品。
待客以誠為本
作為老字號，東方表行仍保持著某些美好的「舊傳統」。「老闆一再教誨員工要誠實。世界很小，顧客不是傻瓜，如果欺客，他們以後不會再光顧。同一款腕錶， 並不只有一家獨家代理，顧客選擇你，是出於信任，是因為你的待客之道。」
其次，鐘錶不是日用品，很大程度上依賴顧客之間的口碑。東方表行有一個「重要客戶（ VIP）名單」，針對名單上的每個人，表行提供最貼心的服務。幾十年來，靠著這個服務宗旨，東方表行與老客戶之間積累起深厚的感情。
東方表行是名錶勞力士的特約經銷商，這一形象深入民心，以至於在香港，一買勞力士，就馬上想到東方表行。就連林慶麟也說，如果一定要他推薦一個腕錶品牌，他會首推勞力士。無他，勞力士設計簡潔耐用，售價亦合理，售後服務更是無可挑剔。也難怪它被譽為全世界最受歡迎的腕錶。「它沒有花巧的外表，但凡事不能看表面，品牌的的成功 還有很多因素。」入行多年，東方表行推出的每一款腕錶，林慶麟都會收藏作為紀念，也不會特別鍾情某種品牌，然而他卻喜歡勞力士的實而不華。
說到代理腕錶品牌的標準，林慶麟表示，腕錶質素以及品牌地位當然是最首要因素。比如東方表行不久前剛引進一款德國腕錶，屬德國鐘錶第一品牌。眾所周知，德國產品的質素舉世聞名，所以即使該款腕錶售價不菲，林慶麟相信仍會受到相當一部分消費者的喜愛。