區內地位顯著牽動東南亞局勢
曾屬「亞洲四小虎」之一的泰國,不僅是東盟創始國,也是東盟第二大經濟體。泰國與周邊國家或地區緊密合作,在區內影響力不容小覷。泰王蒲眉蓬駕崩,不僅令國內政治和經濟動盪,其影響也可能遍及東南亞諸國,甚至遠至美國。泰國前景尚未明朗之時,與上述各國未來的關係如何,成為區內關心的話題。
泰國與周邊國家和地區的關係進一步升溫,始於 2014 年泰國軍方政變。當時軍方掌權後,美國等西方國家對泰國軍政府採取了多重制裁措施,致使泰美關係大不如前,泰國軍政府因而加強與中國以及東南亞國家的關係,以求突圍。
料中泰關係大局不變
泰國是中國在東盟中的重要合作夥伴,對於中國內地和香港的遊客,泰國一直是非常熱門的旅遊目地。據香港貿發局最近的報告顯示,中國為泰國最大貿易夥伴,香港則是泰國第四大出口市場;中國對泰國的累計投資額,由 2010 年的10.8億美元增至2014年的30.8億美元, 增幅約三倍。同期,香港對泰國的累計投資額由 74億美元上升至112 億美元。
無論泰王蒲眉蓬生前,或是現時的王儲、公主等泰國王室成員,對中國一直以來非常友好,泰國政府也對中國秉持友好態度。有學者分析,泰王去世對中泰關係不會產生太大影響。中國現代國際關係研究院東南亞問題專家宋清潤表示,中泰人民感情上較為親近,主要是因為雙方有血緣聯繫。泰國社會對華人一向比較寬容,令後者在泰國生活融入得非常好。現在中泰兩國的利益訴求下,泰國與歐美國家關係反而不太好,其主要策略是和中日、東南亞等亞洲國家發展友好關係。 亞太與全球戰略研究院副研究員周 方冶也認為,中泰關係大局不會變,基於泰國的「大國平衡」策略,「對華友好」是泰國由上至下、從王室到軍隊都公認的政策,不論誰當權,這一點都不會改變。而且泰國是唯一一個和中國沒有歷史爭議的東南亞國家。在南海問題上,泰國也保持中立態度。
台密切注意經貿關係
至於台灣,也與泰國雙邊經貿關係密切,2015 年兩地雙邊貿易額為 96 億美元,其中台灣對泰國出口額為57 億美元,進口額則為39億美元。泰國是台灣第 10大貿易夥伴。
在投資方面,台灣對泰國累計投資
金額達 145 億美元,台灣成為泰國第三大外資來源,僅次於日本及美國,主要投資產業包括電子、化學、塑膠、食品、金屬製品及機械,創造泰國近百萬工作機會,並實質促進泰國經濟成長。
目前,台灣出口泰國主要以電子電機零組件等為主,且多數為在泰國加工後再出口,估計泰國製造業在泰王駕崩後仍將正常運作;惟若台灣對泰國出口貨品以泰國國內消費為目的時,則可能因為泰國民間自主性約束消費,導致台灣該方面之出口受到影響。有台商憂慮,泰王過世將影響外國買家前往泰國參展及採購之意願,造成買家減少,影響台廠赴泰國參展之效益。
台灣經濟部指出,將密切注意未來發展對台泰及對東協(即東盟)鄰國經貿關係的影響,並可望提供因應措施與諮詢。
日本工業恐受牽連
除了旅遊業,日本企業都對泰王逝世後的營商環境表示擔心。有「日本工業園」之稱的泰國,是豐田汽車和本田汽車等企業廠房所在地;汽車製造則是泰國第三大產業。此外在泰日本人多達 6 萬人,是東南亞國家中,最多日本人聚居的國家。日本人開設店鋪和餐廳也很多,因此泰國哀悼期的安排,有可能影響日本企業生產與店鋪營業。
有分析指出,其他的東南亞國家,包括印尼、馬來西亞、菲律賓等,都聚焦本身的國內政治,避免在東盟扮演領導角色。
搖擺美國亞洲政策
泰王蒲眉蓬駕崩之時,距離美國的總統大選還剩下不到一個月,外界紛紛猜測,這為美國總統奧巴馬本已搖搖欲墜的亞洲「軸心」政策,再次增添了不確定性。
自上世紀越戰過後,泰國對美國的重要性降低,不過兩國關係依然密切,直到2014年泰國軍方政變後,泰美關係變差。2014年至今,誰也不確定泰國軍方何時會把政權交還文人政府,而這將是泰美關係進一步正常化的必要條件。
奧巴馬前亞洲顧問 Evan Medeiros表示,哀悼泰王的過程,可能減緩泰國走回民主政府的速度,而王儲哇集拉隆功正是「極度不安定」的來源。他形容哇集拉隆功是「未知、難以預測的人物」。美國國務院發言人 Mark Toner 則指,美 國與泰國向來是親密盟友,美國支持泰國重返民主,但短期內泰國不太可能達到美國的期待。
蒲眉蓬的統治跨度,涵蓋越戰以及東盟的成立,因此美國現在仍認為,美泰同盟是維持美國在亞洲影響力的一大重點。惟蒲眉蓬駕崩時,奧巴馬的「亞洲再平衡」政策正因中國的迅速崛起而顯得搖搖欲墜。再平衡政策主要經濟基石乃12國跨太平洋夥伴關係協定( TPP),但該協定在美國國會並不受落,因此無法保證奧巴馬卸任前能否在國會通過。