賞清遠山河美景體驗瑤族盤王節
在香港，不少人的祖籍都在廣東省內，筆者亦不例外，家鄉位於清遠。以往返鄉，都是以聚會、投資、考察等目的為主，而筆者最近一次前往清遠，則是專程去參加清遠的「第十屆中國連南瑤族文化藝術節暨瑤族『盤王節 耍歌堂』活動」。
盤王節在每年的農曆十月十六日前後（今年清遠連南瑤族選在11 月17-18 日）舉行，瑤族在這一節日上祭祀他們的始祖盤王，這個傳統迄今已有1700多年歷史。而耍歌堂，則往往亦在盤王節當日舉行，儀式非常隆重。
權威老人率眾進行游神大典
在節日到來之前，瑤族會事先邀請親朋好友，並備好豐盛的吃食招待四方來客。節日一早，當地瑤族最有權威的老人，便會率領眾人進行「游神」大典。儀隊鳴鑼開道，過街串巷，浩浩蕩蕩地把鼓樂聲傳遍村莊的每一個角落。
過州過府場面壯觀
耍歌堂正式活動的場地，位於村中 的歌堂坪，瑤族姑娘在草坪上列隊歌唱，並向來賓敬酒。瑤族青年男子隨後進場，與女子一同載歌載舞，穿插以對歌的形式，場面熱鬧非凡。歌舞告一段落之後，是一個名為「過州過府」的環節，草坪上插著 36根竹籤，由族長等權威人士搖著銅鈴，念經開路，緊接著各個群體排成 長長的隊列，圍繞著這些代表著州府的竹籤繞圈，每支繞9圈，場面甚為壯觀。
打三怪生動有趣
此後，「打三怪」的儀式亦可謂吸引盡了觀眾的眼球，三人塗上黑、黃、白三色的顏料，分別扮演黑臉公、黃臉公和白臉公，代表著妖魔鬼怪的邪惡力量，他們的身後眾人群起追之，搶奪他們身上掛著的豬肉，場面十分生動有趣。
整個活動由於參與者眾多，而瑤族的民族服裝又十分艷麗奪目，他們身上穿著的衣裳被稱作「斑斕布」，頭上或是戴著雞毛，或是纏著頭巾，身上或是佩戴銀器，或是挎著花布袋子，五花八門無奇不有，因此攝入鏡頭之下的畫面亦多姿多彩，有亂花漸欲迷人眼之感。
在生動的活動氛圍渲染之下，連州的風景在靜謐之中亦蕩漾著勃勃的朝氣。
萬山朝王不遜桂林山水
大家常說桂林山水甲天下，然而清遠的萬山朝王，讓人看到了完全不遜於桂林的好山好水好風景。此處綿延不絕的一座座山川，曾經讓一位攝影師因「一張圖片拍到 99 個山頭」而享譽國際。當晨曦微光初現，遠處連成一片的潑墨般的山巒之間透出炫目的日光，讓人仿佛瞬間置身虛幻之境。
連州地下河如臨仙境
連州地下河，也是萬山朝王景區的一個重要景點，經過蜿蜒的梯級，我們深入越漸黑暗的地下溶洞群，這裡流淌 著地下河。登上搖搖晃晃的小舟，仰頭而看，喀斯特地貌特有的溶洞鐘乳石以七彩斑斕的形態，構築出一個洞河仙境。
千年瑤寨尚有人居
欣賞完大自然的鬼斧神工，歷史深厚的人文景點亦有一訪的必要——千年瑤寨坐落於 800多米的山坡之上，鼎盛時期曾居住著 1,000多戶人家，被稱為「中國瑤族第一寨」。到如今，千年瑤寨依然是不少瑤族家庭的居住地，不像別處空置的古城，依然鮮活的人氣，讓瑤寨成為了瑤族民俗文化的活化石，傳承了厚重的歷史感。