遏制別國有傳統美國維持世界霸權
中美貿易戰不僅是兩個大國之間的經濟較量，而且涉及政治角力，甚至是「世界霸主之爭」。儘管中國也許無意爭當這個角色，但只要美國感到受威脅，就必定打壓。事實上這是美國多年來的「傳統」。二戰之後繁榮起來的美國，先後排擠過歐洲、打壓過日本，現在則輪到中國。遠的不說，看看美國當年做空日本經濟的「招數」，就會發現和今天有驚人的相似。
1980年代日本經濟發展迅速，彼時GDP已經是美國的一半。美國為了維護其在世界上的經濟霸權和貨幣霸權地位，通過貿易制裁威脅、逼迫日圓升值等手段，導致日本經濟全面崩潰，該國成千上萬家外貿企業虧損倒閉，並進入長期的經濟衰落期，直到今日尚未恢復。
日本強盛招惹美國
二戰後日本開始了全面振興之路。其現代經濟是在「冷戰」格局下，依靠美國的帶動扶持發展起來的。當時日本充分利用美國在資金、技術、資源、市場乃至安全保障等方面的援助，專注發展經濟，在 1960年代末實現了經濟騰飛。 到 1980 年代，已成為亞洲最富裕國家、世界第二大經濟體。隨後日本更成為美國最為強勁的經貿對手，為日後美日貿易戰埋下伏筆。
1980 年代，日本擁有 2,850 億美元的美國直接資產與證券資產、控制著3,290億美元的美國銀行資產，還購買了美國 40%的國債。日本操控的資金佔美國紐約股票交易所每日交易量的25%，對美國的經濟影響力可謂舉足輕重。當時美國市場上20%的半導體設備、30%的汽車和 50%以上的機床，以及大部分消費類電子產品都是由日本生產出口至美國。日本從美國賺了很多錢，作為世界第二大經濟國和主要債權國，使美國
的經濟和金融霸主地位備受威脅。
日圓升值重創出口
對於這位昔日仰仗自己發達的「小弟」，美國心裡自然不爽，於是決定醞釀一場金融戰來挫敗日本，採取一系列措施打壓日本經濟和遏制日圓崛起。
首先是製造輿論壓力，使匯率問題政治化，強迫日圓升值。1983 年月9 19 日，美國拋出報告書《美元日圓的矛盾——現存問題和解決方案》，指出：美國企業同日本公司競爭處於不利地位的根本原因在於匯率問題，美元對日圓明顯高估，是美國製造業萎靡的癥結所在，美國必須促使日圓升值。該報告提出 11項對策和應對方案，包括購入日圓債券、限制日本壓低匯率、推動日本金融開放、提議國際貨幣基金組織（ IMF）針對日圓匯率提出整改方案等。美國把自身經濟結構導致的失衡問題歸咎於日本，成功轉移問題和矛盾焦點，既符合美國製造 業等傳統部門利益，又滿足了美國政府的執政需要。
其次，是通過簽訂《廣場協議》和單邊貿易競爭法案，迫使日圓升值。1985年 9 月，當時 G5（即美國、日本、聯邦德國、法國以及英國）的財政首腦和央行行長在紐約廣場飯店達成廣場協議，各國一致承諾聯合干預外匯市場，修正高位美元、調節收支不平衡。因日本貿易順差較大， G5要求日圓升值。美國憑借世界霸主地位，成功協調上述主要經濟大國對匯率採取一致行動，實現強勢美元向弱勢美元轉向。廣場協議拉開了日圓升值的序幕。
1988 年，美國單邊推出《綜合貿易與競爭法案》，授權財政部提交《國際經濟與匯率政策報告》，評估日本的匯率政策。如果對方被列為匯率操縱國，美國將採取貿易談判、通過IMF 施壓等方式，要求其調整匯率，如果日圓不升值，歐美國家將對日本進行經濟制裁。 迫於美國貿易制裁和政治壓力，日圓大幅升值。1985 年簽署廣場協議當月，美元日圓匯率達到 236.5，到 1990年底達 133.89，美元貶值了一倍。這令日本的出口製造業陷入了癱瘓，成千上萬家日本出口型企業嚴重虧損。日圓患上「升值預期綜合症」。日本政府被迫投放大量國內基礎貨幣加以干預，造成國內流動性泛濫，長期陷入低利率流動性陷阱，作為出口導向型國家，日本出口競爭力嚴重受損。
歐洲教訓慘痛
無獨有偶，對於同屬西方陣營的歐洲，美國也不手軟。在二戰剛結束不久，美國已通過「馬歇爾計劃」，以貸款、援助的方式來幫助歐洲恢復經濟，和蘇聯競爭全球影響力，歐洲付出的代價則是對美國開放市場。
1958年，當時的歐共體成立並組成了關稅同盟，開始削弱美國對歐共體貿易上的控制。1962 年，「翅膀硬了」的歐共體國家對美國農業開刀，提高了美國出口凍雞的兩倍關稅。美國當然不樂意，將歐共體起訴至國際關稅及貿易總協定 GATT， （即世貿組織WTO的前身）。後美國嫌 GATT的調查太慢，於是 國會強行通過了《1962年貿易擴展法》，授權總統可對他國不公平貿易待遇進行反擊。甘迺迪總統宣布，對從歐洲進口的馬鈴薯、卡車等商品徵收重稅。當時歐共體的實力還不足以和美國抗衡，此舉給歐洲的工農業造成巨大打擊。1964 年 5 月，美國與歐共體在日內瓦達成和 解，美國以降低 37%平均關稅的代價，換取歐洲降低35%平均關稅。表面上看歐共體佔了上風，實際上相比歐共體，美國的工農業體系成熟而高效。互相降低關稅的情況下，美國產品得以長驅直入歐洲市場，歐洲產品幾無招架之力。
嘗到甜頭的美國後來更推出《1974年貿易改革法》，對此前的貿易保護手段加以體系化和完整化，這就是今天大名鼎鼎的「301 條款」。表面看，該條款目的似乎是為了貿易的公平合理，然而實際上，它十分不講道理，因為所有條款的核心關鍵詞都是「單邊」。從 1975 年到 1991年，美國對歐共體共啟動24 次「301調查」。涉及的調查對象包括雞蛋、水果罐頭、麥芽、麵粉、糖、鋼鐵、大豆、柑橘、小麥等產品。
301 條款屢試不爽
再說日本。90年代開始日本經濟停滯不前，原因不一而足，例如日圓被迫升值、日本國內房地產泡沫破裂等，但從貿易角度來講，最大的原因還是「301條款」。
美國對日本採取的就是典型的以貿易制裁相威脅，揮動一系列「301 調查」大棒，打擊日本出口。日本經濟發展嚴重依賴美國市場，日美經貿依存關系處於非對稱地位。美國抓住日本出口導向型經濟「軟肋」，以貿易摩擦為借口，以保護主義的貿易制裁相威脅，揮動一系列「301」調查大棒，逼迫日本讓步。上世紀 80 年代，日本是美國發起「301 調查」最為密集的國家。例如，1985 年 7月，在簽署《廣場協議》前夕，美國對日本半導體產業發起「301 調查」，迫使日本作出較大讓步。
1989 年，美國對日本首次啟用「超級 301 條款」。所謂超級 301 條款，是對一國貿易自由化和貿易壁壘進行整體評估，對於「問題嚴重」的國家，將其列入貿易自由化黑名單，並要求其在 3 年
內消除貿易壁壘。美國據此將日本列為貿易自由化重點監督國家，稱日本在電腦、衛星、農林產品方面封閉市場，與之展開 18個月的外交協商，最終迫使日本開放了相應的國內市場，日本相關行業因而大受打擊。
從 1975 到 1991年，美國向日本發起 15 次「301調查」，幾乎每次都成功迫使日本政府作出相應讓步，逐步開放國內市場，對美國實現「全面的貿易自由化」。
美國坐享其成
打壓日本的最後一步，是力催日本金融開放。日圓的升值導致熱錢湧入，擴大資產泡沫。美國趁機又向日本政府施加政治壓力，敦促其開放金融市場。迫於美國強硬的態度和壓力，也出於自身日圓國際化戰略考慮，日本妥協並讓步。在「日圓升值預期綜合症」和金融市場開放雙重推動作用下，巨額的熱錢將
日本資產價格不斷推高，股市開始了狂熱的投機，房地產、藝術品價格高位不斷刷新，日本實體經濟與虛擬經濟嚴重背離。以房地產為主導的產業加速了日本經濟繁榮泡沫的破滅，而且嚴重影響了日本原本可以迎頭趕上的產業升級。此後，日本在國際經濟舞台上與美國抗衡的力量每況愈下。
然後，美國透過加息，開始了對日本「剪羊毛」的游戲，即全球資本都回流至美國本土，美國對沖基金做空日本經濟，導致日本股市暴跌、樓市下跌、藝術品價格下跌，日本經濟損失慘重。最終，繁榮泡沫轟然破滅，日本經濟陷入長期低迷。但以對沖基金為首的熱錢賺得盆滿缽滿，巨額資金回流美國又支持其 90年代的持續繁榮。日圓國際化進程則被迫停止，佔全球儲備貨幣比例不足3%，無力挑戰美國的經濟和金融霸主地位，美國打壓日本經濟的計劃得逞。
總結日本的歷史教訓，是在市場開放及出口被美國封堵的情況下，日本實行了錯誤的經濟政策，大小公司都紛紛轉型房地產或投身金融，導致地產和股市瘋狂泡沫化，終於在90年代初，泡沫破滅，日本從此邁入了「失落的20 年」。
早在特朗普上任前，中國就經常被美國指責「操縱匯率」，但該借口因美元貶值而失效，美國因此不得不重新尋找對華強硬的法理依據，這就有了去年對華的「301 條款」。近來特朗普又將矛頭轉向知識產權保護等問題，可謂「日日新鮮」。這場中美貿易戰能否曠日持久地打下去，最終可能仍要看談判桌前的中國是否能讓美國感到滿意。