香港老齡化加劇 社會衍生問題多
香港是全球平均預期壽命最長的地區。有統計還指出，由2015年起，香港連續3年成為環球最長壽的地區。然而壽命的增加和生活質素的提升未必成正比，在很多情況下，長壽可能是一種負累。事實上，老齡化在世界發達地區是普遍現象，它固然反映了生活的高水平，但同時，也為社會帶來沉重的負擔以及多種問題。
早在 2017 年，港府就預測，全港65歲或以上的長者比例在未來20年內將會顯著上升，由百多萬增至200 多萬；到 2040 年，長者佔總人口的 30%；推算本港在 2066 年，總體人口會掉頭下跌，減至 772 萬，其中長者人口的比例更佔近四成。而這種人口老化的情況會持續至少卅年，使人口老化問題成為香港社會的一大難題。
出生率維持低水平
根據聯合國世界衛生組織的定義， 65歲或以上的人便稱為老年人，當一個地區或國家的人口中，老年人的比率超過 7%，便會稱為老化社會，這個現象就是人口老化。政府統計處不久前公布數據，推算到 2066 年，香港每 1.4 人就要撫養一名長者。而且香港人口老化的步伐不斷在加快。為何會如此？除了因為本港醫療系統發達，出生率持續低水平是主因。根據衛生署的網頁資料顯示，香港的出生率由 1961 年按每千人口計算的 35人，顯著下跌至 2015 年的只有8.2 人； 2017年香港的嬰兒出生率僅為7.7%，較 1986 年跌近一半。
去年底，香港家庭計劃指會調查顯 示，受訪婦女育有一個孩子的百分比持續 20 年上升至 38.5%；而 67.4% 受訪則女性表示「不想生育或再生」，主要因為經濟負擔太重及責任太大。
經濟民生受衝擊
老齡化的加劇帶來的最直接影響就是勞動人口下跌。去年年初，統計處數據顯示，本港勞動人口參與率約有59.2%，但預計由 2043 開始，本港人口平均每年下跌 0.3%，此情況至少持續到 2066 年，到時候，整體勞動人口參與率便會跌破50%以下，整體勞動人口人數只剩 313 萬。
香港出生率低迷，單靠本地新增人口根本不能滿足本地勞動巿場的需求，加上本地高等教育漸趨普及，青年人通常擁有副學位或以上的學歷，普遍不願投身基層工種，例如飲食與保安等等。這導致該等工種長期未能僱用足夠的人手，影響行業發展。
人口老化也為政府的財政收入帶來壓力，因勞動人口下降導致薪俸稅的收入下降，人口加劇老齡化，也令香港處於青壯年時期的「上班族」撫養長者的重擔百上加斤，按年有惡化的趨勢。
此外長者的家居照顧也是非常重要的環節。但在本港，這方面偏偏最不理想，除了因為生活空間所限，無法容納子女或外傭照顧老人，更大的問題在於並非所有長者都有子女或外傭照顧。而 大部分老人院舍都不得不設在喧鬧逼仄的市區，環境都差強人意。政府在這方面提供的支持向來也不足夠，從而令許多長者未能安享晚年。看來在目前香港，中國老話所說的「老有所依，老有所養」，仍然是一種理想。
公共醫療負荷重
更嚴重的是，伴隨著勞動力供應不足，使社會整體福利開支增加。在人口老化加劇的同時，香港的外來人口也不斷上升，增加了醫療系統的負荷。現今本港公立醫院急症輪候的時間越來越長，動輒十幾二十小時，病床佔用率幾乎全部超過 100%，可謂觸目驚心。
事實上，本港公共醫療系統近年備受衝擊，除卻公立醫院醫生、護士和護理人員不足的問題，醫管局轄下的醫院病床數目在過去4年只增加不到700 張，根本難以滿足長者對公共醫療的需求。《醫院管理局年報 2016-17》內病人統計 數 據 顯 示， 長 者 病 人 住 院 日 次 在2016/17 年已升至 4.45 百萬次，較 4年前的 4.06 百萬次多了 0.39 百萬次。如果以長者病人住院日次佔所有年齡組別病人作比較，其百分比在 2016/17 年上升至 52%，但同期的長者佔總人口只是 16%。若以現時政府在未來10 至 20年內預計興建的公立醫院數量來看，本地的公共醫療實難應付急速上升的長者病人數量，這最終只會拖累公共醫療質素，而整個社會也要付出代價。
與其他發達地區相比，香港對長者的醫療和家居照顧一直不足。儘管政府已向年滿 65歲的長者每年發放 2,000元的醫療券，但對一般長者來說，這無疑是杯水車薪。尤其是當長者年齡愈來愈大，醫療支出也隨之上升，原因是長者出現慢性疾病的機會只會愈來愈高，由於長者的醫療開支有增無減，每年2,000 元（或累積金額上限 5,000 元）根本沒有太大的幫助。
釀成發達國家「社會病」上述問題並非香港獨有，日本作為亞洲乃至全球最長壽的國家，同樣面臨
諸多的挑戰。 去年年底，日本厚生勞動省公布 2018年人口統計估算數據，顯示 2018年日本出生的嬰兒數目只有92.1 萬，是自 1899 年有紀錄以來最低。日本政府將 2025 年生育率目標訂於1.8，即是每名女性終生平均生育 1.8 名孩子，首相安倍晉三更承諾加強對幼兒托管和教育的支持。但有報道指，隨著人口減少趨勢顯著，加上出生率逐年下降，日本恐怕難以實現 2025 年生育率達到 1.8 的目標。
而許多年事已高的日本獨居老人，處於自尊不願向社區求救，因家中意外，或是心臟病發作無法及時向外界求救所導致死亡的案例與日俱增，這個被稱作「孤獨死」的問題，嚴重困擾著日本社會。
並且在該國，老年失智症比例越來越高。根據日本的《高齡社會白皮書》指 出， 2015 年罹患失智症的高齡人口約520 萬人，平均有 14% 患有失智症，而到 2025 年比例更將成長近 20%，佔總人口近 7%。目前因老年失智而變相被凍結的資產將近 143萬億日圓，在到2030 年恐達 215 萬億。尤其當年長者因失智症住進長照中心，但卻不能使用其儲蓄來支付龐大的治療費時，將會造成很直接的社會衝擊，且這些資產是否可能會被濫用或吞沒也都是值得探討的議題。
無獨有偶，全球其他國家也都面臨老齡化帶來的嚴峻挑戰。以比例來說，歐洲國家老年人口所佔比重一直高於世界其他地區；若以數量來說，則全球老年人口多半分布在人口稠密的亞洲國家，只是這些地區青壯人口又相對更多。
有報告指出，歐盟區內長期缺乏年輕勞動力。2013 年起，歐元區創造了960萬個職位，當中每 4 個新職位，差不多有 3 個都是請 55 至 74 歲員工。在 2008年金融海嘯前 10 年，該比例不到三分之一，但在 2008 年至今，相關比例已經跌至僅五分之一。
隨著「戰後嬰兒潮」一代漸老，歐盟當地人口迅速老化，未來幾十年勞動力可能會萎縮。目前有不少人退而不休，是因為他們根本不夠資本退休，久而久之，就會有越來越多的人領取養老金，使政府的財政負擔愈來愈大。歐洲央行預測，現時勞動者與養老金領取者比例為三比一，比例已經為史上最低。然而這還不夠，歐盟預計到本世紀中期，該比例將會變至二比一，即兩名勞動人口對比一名養老金領取者，這意味著，每兩名勞力，就要供養一名長者。
多管齊下增加人口
再回頭看香港。有不少研究均指出，為應對人口老化對社會和經濟等方面的影響，政府需要盡快加強基層醫療服務和檢討安老服務，加強社區照顧和醫社合作，為老人提供全面的社會支援。比如針對解決人口老化帶來的勞動力下降問題，輸入外勞是其中一個辦法。
關於這方面，坊間有意見認為香港可參考新加坡做法。同樣面臨人口老化問題的新加坡，每年引進 15,000 名至25,000 名新移民，以減緩人口老齡化現象；故香港如果增加每日獲批「前往港澳地區通行證」，即俗稱「單程證」來港的人數，或可為香港注入新的勞動力。
但也有聲音質疑，香港對單程證並無審批權，新來港人士的年齡、性別、教育程度及財政狀況都不需要得到香港 的同意，因此難以保證新移民均為適齡和適合的勞動人口，因此，輸入新移民為本港增加勞動力的有效性，仍有待仔細探討。
近年香港在引進青年人才方面，其實有不少新舉措。譬如為進一步吸引非本地畢業生留港及回港就業，港府於2008 年 推 出 了「Iang（immigration Arrangements for Non-local Graduates）」計劃，令赴港讀書的外地學生有機會留港就業。有統計顯示，目前在香港累計約有 16 萬「港漂」透過此計劃取得留港工作資格。不過根據香港集思會調查顯示，這其中只有不足三成人計劃長期留港，目前香港主要的新移民政策還是單程證制度。
鑒於此，有學者指出，香港亟待改善的是社會環境，以鼓勵生育。根據香 港青年協會有關提高香港生育率的研究報告，受訪者不想生育的主要原因是養育子女需要花費很多金錢（ 71.4%），此外就是房屋問題（ 54.9%）。這表明，港人不想生育的主要原因是生活成本高與居住環境欠佳。故此，政府應加快解決房屋問題，並考慮為生養子女的家庭提供充裕的補貼，或可提高港人生養子女的意欲。若要解決人口老化的問題，政府可推行多項「家庭友善」政策，例如延長婦女的產假與男士的侍產假，以及提高子女免稅額等等。