網約車可能增加交通意外風險

在這網約車應用程式當道的年代，人們普遍認為 Uber 和 Lyft 等平台不但能減少道路上技術欠佳的駕駛者，亦能增加就業機會，帶來前所未有的便利。然而，這同時會加劇交通擠塞問題，甚至製造更多致命交通意外。

筆者與萊斯大學 Yale V. Hochberg及 Hanyi Yi 共同撰寫的《便利的代價：網約車輛與交通意外傷亡數字》研究指出，在網約車輛服務推出後，相關的交通意外及傷亡數字增加了約3%。

研究人員參考了 Uber 和 Lyft 正式投入服務的日期，比較在2001 年至 2016年間美國各大城市中，兩者在推出服務前後八個季度的分別。

美國交通意外增加3%

雖然美國的交通事故死亡數字在2010 年是自 1949年來 最 低， 只 有32,885 人，但有關數字在 2016 年上升至超過 37,400 人。研究團隊發現，在2011年引入的網約車輛服務，與每年全國交通意外死亡人數的3%有關，即平均每年增加 987 人。

經濟理論和數據指出，眾多因網約車輛而導致致命交通意外增加的原因。研究指網約車輛服務令道路上的車輛增加，因而引發更多涉及司機、乘客、騎單車者以及行人的交通意外及傷亡。

大城市的交通事故率升幅最為顯著－儘管當地設有公共交通系統，網約車輛服務仍然令新車登記數量有所提升。同時，在已引入網約車輛服務的城市裡，涉及單車和行人的交通意外傷亡數目的升幅與交通意外傷亡總升幅相近。

此外，Uber 和 Lyft 需要大量車輛在街道上，以便快速為乘客配對附近的司機。網約車輛公司亦因此為留在街上的車輛給予補貼。結果，司機經常要「空車」駕駛等待新乘客，導致街道上有更多車輛。

造成傷亡數值約百億美元

最後，研究人員更量化傷亡數字增加所帶來的財政損失。基於美國運輸部估計的「生命統計價值」〈value of a statistical life〉，他們發現網約車輛所帶來的傷亡數值為大約100 億美元，而此數目並不包括與非致命事故相關的損失。

網約車輛服務確實帶來不少好處，例如為乘客提供安全且實惠的選擇，並為司機造就更多就業機會，但同時，相關的人命傷亡也需得到正視。筆者認為，這項研究結果可作為日後進一步研究及討論整體成本效益的重要契機。