TRAVEL LIKE ROYALTY住進霧都鬧市的宮殿
香港人就是對英國有一份獨特感情，無論「彼此」相距多遠，一有空檔總會飛回「祖家」，懷緬一下舊香港情懷。
那些沒有被拆掉改建成摩天大廈的百年歷史建築、那些看不膩的紅色郵筒電話亭，還有那些斑馬線旁經典的行人過路掣，一點一滴的勾起昔日還是「事頭婆」帶領時的好風光。即使已把倫敦的街道逛得比香港更熟，每次走在熟悉的街道上仍能找到新意。我顯然不是那些每年都可以 回鄉一次的子弟，這次也是托工作的福，才能在大學畢業後首次重回這片自由的土地。
任性地重遊故鄉
回想人生首次踏足希斯路機場，已是 10年前的事了。那時的窮書生，甫下機拖著一大堆行李瞎子摸象般
終於坐上市區的火車。10 年後，難得有機會回來，有經濟能力了，當然要如題「Travel like Royalty」任性一下。
玩伴從來都是旅遊時最重要的元素，慶幸這次同行的都智趣相投，大家都有「任性」的共識，那當然要坐Uber 出城。
雖然是周一晨早下機，但時間早得剛好避開了繁忙時間。從希斯路機場坐 Uber 到市中心的酒店，大概需要 1 小時車程，車資約 40 鎊左右，粗略換算大約是 400 港元。重點是，
頭一次聽到這名字，感覺有點混亂。這到底是間 Hotel，還是 Café ？做了點簡單的資料搜集，才知道她的歷史故事。Hotel Café Royal 前身確為Café Royal 餐廳，自 2008 年關閉4 年才改建成現在的Hotel Café Royal酒店。Café Royal 雖沒英國皇室徽章，不過來頭絕對不小。單數皇室成員，由遠至不愛江山愛美人的愛德華八世，以及後來繼位的口吃國王喬治六世，到近代平民皇妃戴安娜，都是Café 把賬單 split 開後，每人只需 10 多鎊，就能飛快抵達市中心的 Piccadilly Circus 站。
精緻小巧的皇宮
沒 錯，我們 的 酒 店 就 位 於Piccadilly Circus。從來沒想過，那些年逛過數百萬次的 Piccadilly Circus，那座最具代表性的 Shaftesbury Memorial Fountain，和旁邊的 Regent Street 上，可以隱藏著一座如皇室宮殿般迷人酒店。她的名字，叫Hotel Café Royal。 Royal 的座上客。
大概是因為 Café Royal 的地利因素，從 Buckingham Palace 步行至當年的 Café Royal，大概只需 15 分鐘，而唐寧街就更近了，所以在翻查資料時，發現很多政要名人都愛在這裡聚首，而最著名的當數鐵血首相邱吉爾，另外還有 David Bowie、拳王阿里、美國爵士樂家 Louis Armstrong 和滾石樂隊的 Mick Jagger 等等，單是置身其中已覺星光熠熠。
創作人的靈感泉源
作為編輯，也算是以寫作為生的文人，當知道原來英國最著名的大作家 Oscar Wilde 也是餐廳的擁躉，比起聽到皇室名人政要的名字更興奮。而其實重建後的酒店，亦保留了Oscar最愛流連的 Grill Room 原貌。走進餐廳裡，金碧輝煌的佈置與紅色座椅，確實有如宮庭中的客廳，而且明顯地是香港女生典型最愛的拍照場景。聽侍應說，當年 Oscar 最愛坐在離門最遠的一桌，除了因為隱蔽，那位置能同時清楚察看大門客人進出，以及廳內一舉一動，啟發創作靈感。
當年除了 Oscar Wilde，aubrey Beardsley、作家 Conan Doyle 爵 士、
一切源於避債
然而誰又會想到，這些顯赫人物最愛的聚腳地，竟然是由一對法國逃債而來的夫婦創立。1863 年，破了產的法國酒商 Daniel Nicholas Thevenon 與妻子Celestine 為了避債，飄洋過海逃到大英帝國 被譽為科幻之父的文學家H G Wells、著名劇作家蕭伯納（ George Bernard Shaw）、英國作家 Virginia Woolf、D H Lawrence，都是 Café Royal 的常客，那股人傑地靈的創作氣息可想而知。如果你也像我一樣，再沒機會回到過去的話，沒關係，因為同一空間，唯一改動了的，只是其名字，現在直接改成了 Oscar Wilde Bar。喜歡附庸風雅的話，除了晚飯之外，他們的下午茶同樣受歡迎。最近餐廳更與Veuve Clicquot 香檳合推下午茶，看著侍應們把香檳與杯子拿到頭頂般高，撐起雙臂表演倒香檳，已經是一種無與倫比的享受了。 的首都倫敦，並在這幢二級歷史遺產建築開設 Café Royal 餐廳，頂級的法式佳餚配以享負盛名的wine menu，轉瞬間，餐廳的名字傳遍了倫敦潮流之中。只是 nothing last forever，2008年，持有 Regent Street 一帶業權的地產商決定要重建該區， Café Royal 亦在重建之列上。那年的倫敦人聽到這個消息，心好像碎了般傷感。
換個方式重生
陪伴倫敦人接近 150 年的餐廳將要結束掉，無論之後改建成甚麼模樣，始終都會不捨。據員工說，在那Café Royal 關閉前的冬天，餐廳還把裡裡外外的所有東西都拍賣掉，彷彿要為這個淒美傷口上再灑一把鹽。
然而或許正是這個方法，才能讓餐廳的風華延續後世。等了4 年，改建終告於 2012 年完成。由原本只得 Café Royal 餐廳一幢建築，變成與旁邊的倫敦消防辦事處（ County Fire Office）和一幢銀行三座建築結合成眼 前的這間五星級酒店。先前說過Café Royal為二級歷史建築，由外面的牆身到裡面的房間的圖則結構都不能任意改動，聽起來已經覺得重建任務艱巨。原來業主邀請了英國著名建築師 David Chipperfield 操刀，他筆下的 Hotel Café Royal，既能保留了餐廳昔日的風流歲月，同時將當代的簡約華麗融入其中。個人最愛的，是他把建築物外牆的石磚牆設計帶入房間之中，以 Carrera 白雲石磚延續那份歷史建築的味道。
讓味蕾也任性一下
身體享受以外，也要讓味蕾感受那份豪遊的任性。英國人的烹調技術一向備受世人抨擊，而英國人更會幽自己一默，自嘲其菜單上只得餡餅和炸魚薯條，然而真正傳統的英國菜又豈止於此。
各位倫敦 foodie 應該都知道，位於 Charing Cross 站對面的名人酒店Corinthia Hotel London，最近宣佈與米芝蓮星級廚師Tom Kerridge 合作，並已在酒店內開設他在倫敦的第一家餐廳 Kerridge’s Bar & Grill。餐廳佔地4,000平方尺，酒吧區可以容納40人，而用餐區則可讓 人同時享受傳統 英倫佳餚。看著大廚在廚房中以傳統英式烹飪技藝，炮製出米芝蓮級的經典美食，務求令你對英倫菜式刮目相看。
米芝蓮級BBQ
餐廳的全新菜單，由Tom 和餐廳主廚 Nick Beardshaw 共同設計，除了 Tom Kerridge 的星級版炸魚薯條與各式餡餅以外，還有法式焗龍蝦、The Butcher’s Tap 熟 牛 肋、Creedy Carver 鴨胸肉及烤肉丸等等。Tom 和Nick指，當初之所以選擇以燒烤為餐廳主題，原因是在烤製過程中，食物的焦糖化反應會令菜式味道更豐富具層次，加上米芝蓮級廚師的技藝，將
食物由外而內烹調得恰到好處，保留著食物的肉汁與鮮味，更徹底改寫燒烤食物「乾爭爭」的定義。
真正五星級體驗
順帶一提，位處泰晤士河畔的 Corinthia Hotel， 以名人住客聞名， Beyonce、George Clooney、Hugh Jackman 等都是常客。在典型維多利亞式建築的大門外，雖然有一排十多
奢華的秘道
除了最著名的奢華套房The Penthouse Suite 和 River Suite 之 外，酒店最近再推出了11款全新的奢華套 房， 包 括 Garden Suite 及 London Suite，兩間套房的設計均出自著名英國設計事務所 G.A. Design 之手，其中London Suite 面積超過 1,000 尺，主題 級的樓梯，但即使拿著30kg 重的行李入住亦不用怕，因為樓梯旁總是有位威猛的 bellboy 等候你的大駕。他們除了能輕鬆提起你的行李，讓你也能輕鬆走上樓梯外，更會禮貌詢問你的姓名，而在你還未留意到之際，他已經透過耳筒通知了登記入住的front desk同事出來迎接，這服務實在太貼心了，也讓你有種恍如自己成了名人的感覺。 靈感源自英國首都日常生活，設計以藝術為核心元素，特色的藝術品和立體主義風格的雕像，使房間洋溢著兩種截然不同的風格。酒店特別著重客人的隱私，即使在酒店內，也有一套特別處理。例如在 London Suite 內，設計一條特別通道，讓你避開其他住客，前往酒店其他 function room。