Drágakőnél is értékesebb a XVI. századi herceg epeköve
▶ A régészek számára is értékes, de a tudomány számára megfizethetetlen
NÁPOLY — Ha egy reneszánsz kori herceg sírjára bukkannak a régészek, joggal számítanak arra, hogy értékes kincseket, ékszert, aranyat találnak. Giovanni d’Avalos nyughelyének feltárásánál azonban az volt az igazi szenzáció, hogy a herceg teste szinte tökéletesen mumifikálódott. Az 1586-ban, 48 éves korában elhunyt nápolyi nemes maradványait 1983-ban a Szent Domenico Maggioreapátságban találták meg, más nemesek sírjával együtt. Önmagában is értékes volt, de igazán a tudomány számára kínált egyedülálló kincset. Giovanni d’Avalos ugyanis krónikus epehólyag-gyulladásban halt meg, és az epeköve megőrizte az E. coli-vírust abban az állapotában, amelyben akkor volt. Azóta rengeteget változott, mutálódott, alkalmazkodott és szuperbaktériummá vált: ellenáll az antibiotikumos kezeléseknek.
– A herceg epekövében talált baktérium segítségével rekonstruálni tudjuk az E. coli első, ősi genomját. Ez összehasonlítási pontként szolgál a mostani baktériummal, így képet nyerünk arról, hogy miben változott, fejlődött az évszázadok során, miként vált rezisztenssé – nyilatkozta George Long, a kanadai McMaster
Egyetem kutatója, aki társaival a Communications Biology című folyóiratban tette közzé a vizsgálatok eddigi tudományos eredményét. – Az olyan fertőzéssel ellentétben, mint a himlő, az E. colinak nincsenek fiziológiai jelei. Megfertőzheti azokat a szerveket, amelyek hozzájárulnak az epe termeléséhez és szállításához, beleértve az epehólyagot is.
A kutatóknak aprólékos munkával kellett izolálniuk a több évszázados baktérium töredékeit, amelyeket a környezeti szenynyeződés lebontott. A visszanyert anyagból rekonstruálták az ősi E. coli genomját.
A kutatás jelentőségét Hendrik Poinar professzor foglalta össze:
– Mostanában elsősorban a világjárványt okozó kórokozókra összpontosítunk, ami azért nem helyes, mert ezzel figyelmen kívül hagyjuk azt a hatalmas terhet, amit a kevésbé veszélyes vírusok és baktériumok jelentenek a szervezet számára. Ilyen a modern E. coli is, általában egészséges emberek és állatok beleiben ta- lálható meg, a legtöbb formája ártalmatlan, de egyes törzsek súlyos, néha halálos kimenetelű ételmérgezés-járványokért és véráramfertőzésekért felelősek. Szívós és alkalmazkodóképes. Most talán sikerül megtalálnunk az „Achilles-sarkát”.