Így választják az utódot

Az új pápa megválasztásáról döntő konklávé a Sixtuskápolnában ül öszsze. A 117 tagú bíborosi testület tagjai a pápa halálát követő 15. és 20. nap között érkeznek Rómába, és nem hagyhatják el a Vatikánt, míg meg nem választják az új pápát. Ehhez a szavazatok kétharmada szükséges.

A szavazócédula felső felébe ez van írva: „Eligo in Summum Pontificem”, azaz „Legfőbb főpappá választom”. A cédulát a bíborosok titokban töltik ki, olvashatóan, lehetőleg fel nem ismerhető kézírással, és összehajtva dobják a szavazatgyűjtő urnába, miközben elmondják az esküt arról, hogy a szavazatukat arra adták, akit „Isten akarata szerint megválasztandónak” tartanak.

Az első szavazatszámláló összerázza az urnában lévő cédulákat, amelyeket ezután egyesével kivesznek. Mindhárom szavazatszámláló egyenként megnézi a rajta álló nevet, amit a harmadik hangosan felolvas. Minden elhangzott nevet feljegyeznek. A számlálás végén a cédulákat az „Eligo” szónál átszúrják, fonálra fűzik, majd dobozba helyezik. Ezután a számlálók összegzik a szavazatokat. Ha senki nem érte el a kétharmados többséget, a pápa nincs megválasztva. Ilyenkor a cédulákat fekete füstöt produkáló adalékanyaggal elégetik. Ha sikerül pápát választani, fehér füstöt adó adalékanyag kerül a cédulák mellé. A füstöt a Sixtus-kápolna tetején vezetik ki, így a Szent Péter téren összegyűltek minden szavazás után értesülhetnek róla, sikerült-e pápát választani.