Alonso csodacsapatot csinált a Leverkusenből
► Utcát kivánnak elnevezni a spanyol labdarúgóedzőről a német városban
Elfogytak a jelzők a Bayer Leverkusen labdarúgócsapatára, amely a portugál Benfica európai veretlenségi sorozatát döntötte meg, és már 49 mérkőzés óta nem talált legyőzőre. Ami még ennél is feltűnőbb, és a gárda önbizalmát mutatja, hogy a 90. perc után eddig 14 alkalommal szerzett gólt vagy gólokat és méltán szolgált rá a Németországban már elterjedt becenevére: Neverlusen, azaz a szójátékot magyarra lefordítva, sosem veszítő. Ez az Európa-liga csütörtöki elődöntőjében sem volt másképp, hiszen a már német bajnok együttes a 82. percben még kétgólos hátrányban volt, de negyedóra alatt, a 97. percben egyenlített a Roma ellen, és 4-2-es összesítéssel jutott be a döntőbe, ahol az ellenfele a szintén olasz Atalanta lesz.
Hogy mi áll a hihetetlen menetelés mögött? Talán helyesebb a kérdés úgy, hogy ki?
– Nem fogunk változtatni, úgy folytatjuk, ahogy eddig – mondta a döntőbe jutás után Xabi Alonso. Az ilyen és ehhez hasonló szerény és alázatos kijelentései miatt is imádott vezetőedző a válasz a kérdésre.
A spanyol tréner 2017-ben, 36 évesen vonult vissza az aktív futballtól, egy évvel később a Real Madrid U13-as csapatának edzője volt, majd 2019-től a Real Sociedad harmadosztályban szereplő együttesének trénere lett, amelyet 2021-ben feljuttatott a másodosztályba. Aztán áttette székhelyét Leverkusenbe, s alig másfél év alatt bajnokcsapatot faragott a Bayerből. A német klub először nyerte meg a Bundesligát és a város lakói és szurkolói azt kezdeményezik, hogy utcát neveznek el Xabi Alonsóról.
Pedig döcögős volt a kezdet. Kieső helyen vette át a csapatot, és bár az első meccsén 4-0-ra nyert a Schalke ellen, a következő hét téttalálkozón mindössze hat pontot szerzett a gárdával. Aztán valami megváltozott. Egyik siker követte a másikat, miközben a legutóbbi vereség olyan régen volt, hogy sokan talán már nem is emlékeznek rá: a Leverkusen még a 2022–23-as bajnokság záró fordulójában a Bochum ellen kapott ki 3-0-ra. Kijelenthető, hogy az idei nyár legnagyobb leverkuseni „fogása” Alonso megtartása, hiszen csábította őt a Bayern München és a Liverpool is, ám mindkét megaklubot kikosarazta.
A német bajnoki cím mellé még májusban két trófea kerülhet a leverkuseni vitrinbe. Ehhez „csupán” meg kell nyerni Alonsóéknak az Európa-liga és a Német Kupa döntőjét. Ismerve a spanyolt, a szurkolók már a jövő évi bajnoki duplázást vizionálják...