Sudah Lama Khawatir Pengaruh Agen
PADA Januari 2013, Raheem Sterling menulis cuitan di akun Twitter pribadinya, ’’Selamat ulang tahun, Aidy. Aidy yang telah mendorong saya untuk bermain lebih baik lagi di atas lapangan dan menjaga perilaku di luar lapangan.’’
Tampak sekali betapa besar pengaruh pria yang diberi ucapan selamat oleh Sterling itu bagi bintang muda Liverpool tersebut. Lalu, siapa dia? Dialah Aidy Ward, sosok yang barangkali sangat dibenci semua yang terasosiasi dengan klub berjuluk The Reds tersebut.
Sebab, Ward-lah yang dianggap bertanggung jawab di balik penolakan tawaran kontrak baru dari Liverpool kepada Sterling. Buntutnya, penggawa tim nasional Inggris itu pun ramai diburu banyak klub raksasa Eropa.
Meski namanya jarang terdengar, Ward bukanlah agen kemarin sore. Sebelum mendirikan agensi sendiri, dia bekerja di dua agensi ternama, Impact Sports Management dan Rob Seagal. Selain Sterling, klien Ward, di antaranya, Alex Oxlade-Chamberlain dan Saido Berahino.
Di jajaran pelatih yang menggunakan jasanya, ada Manajer MK Dons Karl Robinson dan Manajer Burnley Sean Dyche.
Sebagaimana dilansir Liverpool Echo kemarin, setelah Ward membuka agensi sendiri, Sterling dan Berahino memilih ikut bergabung. Kabarnya, Oxlade-Chamberlain segera menyusul.
Kuatnya pengaruh Ward kepada Sterling itu sebenarnya sudah berusaha diantisipasi Manajer Liverpool Brendan Rodgers. Pada September 2012, sebulan setelah Sterling menjadi starter Liverpool untuk kali pertama dan dipanggil ke tim nasional Inggris, Rodgers langsung menelepon Ward.
’’Saya ingin dia menjaga Raheem. Hal terakhir yang kami inginkan adalah muncul running news di Sky Sports yang memberitakan bahwa Raheem baru meneken kontrak lima tahun setelah hanya bermain dalam dua laga,’’ kata Rodgers. (c19/ttg)