Pernah Tak Bisa Jalan Lurus dan Berdiri Tegak
Pendarahan di otak akibat serangan orang tidak dikenal mengakibatkan Jack Rutter mengalami Karir pemain sepak bola profesional di depan mata terenggut. Tetapi, dia tidak menyerah dan kemudian bangkit.
cerebral palsy.
’’ SIAPA sih yang tidak mau menjadi pemain profesional dan bermain untuk klub Premier League seperti Birmingham City?’’ Begitu pernyataan pertama Jack Rutter kepada BBC saat mengenang masa lalunya yang cukup tragis.
Rutter merasa layak mengenangnya. Sebab, sebagai pemain yang sudah delapan tahun menimba ilmu di akademi Birmingham City, dia tentu sangat memimpikan bisa mengenakan kostum biru ala klub berjuluk Blues itu.
Dia menjadi awak Birmingham saat masuk ke semifinal Piala FA Junior pada 2008–2009. Sayang, timnya kandas oleh Liverpool dengan agregat 1-6. Tetapi, setelah itu, dia mendapat tawaran naik pangkat ke tim utama pada usia 18 tahun
’’Di benak saya, bermain di Premier League akan menjadi pengalaman yang sulit dibayangkan,’’ katanya.
Pada musim 2009–2010, Birmingham naik ke Premier League. Tetapi, petaka pemupus mimpinya itu datang pada awal Mei. Tepatnya, sepekan setelah gagal membawa Birmingham memenangi leg kedua melawan Liverpool pada 24 April 2009.
Itu tepat sebulan sebelum penandatanganan kontrak profesional dengan Birmingham. Dia diserang pemuda yang tidak dikenal di sebuah taman di Gloucestershire, Birmingham.
Akibatnya, pemain yang berposisi bek kanan itu mengalami pendarahan di otak setelah tengkoraknya retak. Itu mengakibatkan kerusakan di otak dan salah satu telinganya tidak berfungsi. Karir profesionalnya pun tamat sebelum dimulai.
Diketahui, tidak lama kemudian pelakunya ditangkap dan dipenjara 12 bulan. Tetapi, bagi Rutter, penderitaannya lebih dari 12 bulan. Empat tahun lamanya dia memulihkan diri dan berusaha menguatkan mental sebagai penderita cerebral palsy.
Cerebral palsy adalah gangguan gerakan, otot atau postur yang disebabkan cedera atau perkembangan abnormal di otak. Cedera di otak itulah yang mengakibatkan Rutter menderita penyakit tersebut. ’’Hari-hari saya sangat mengerikan. Saya tidak bisa berjalan lurus, bah- kan berdiri saja tidak bisa tegak. Saya juga tuli,’’ ceritanya.
Rutter hanya mencoba meyakinkan diri suatu saat pasti bisa memberikan bukti bahwa dirinya bisa bangkit. Ibundanya, Francesca Rutter, mengisahkan, men jalani empat tahun di rumah sakit itu seperti berjalan di terowongan gelap bagi putranya. ’’Semuanya terasa gelap bagi dia,’’ ucapnya.
Francesca memuji ketangguhan mental anaknya menerima apa yang dialami itu. ’’Banyak yang bilang dia tidak akan bisa bangkit lagi. Tetapi, dia beda. Dia anak muda yang kuat dan tangguh. Dia pemenang,’’ tutur ibunya.
Setelah empat tahun, datanglah kesempatan keduanya bermain sepak bola. Rutter dipilih untuk memimpin timnas sepak bola Inggris khusus bagi penderita cerebral palsy. Tahun lalu Inggris Raya dibawanya finis di posisi kelima Cerebral Palsy Football World Championships 2015.
Hasil itu juga membawa Inggris Raya lolos ke Paralympic Games di Rio de Janeiro pada 7–18 September mendatang. Rutter kini bisa memamerkan jersey timnas Inggris-nya. Dia juga setara dengan Wayne Rooney dengan ban kaptennya.
Walaupun, Rooney di Piala Dunia atau Euro dan Rutter di turnamen khusus seperti Paralympic. ’’Bermain di Rio ini sudah seperti mimpi yang menjadi nyata bagi saya. Dan, ini titik balik terbaik dalam hidup saya,’’ jelasnya sebagaimana dikutip Gloucester Citizens. (ren/c4/ham)