Nyaris Boyong Kante
ANDAIKAN waktu bisa diputar kembali, Slaven Bilic pasti tidak akan menyetujui opsi perpanjangan kontrak Alexandre Song pada musim panas 2015. Bilic memang menyesali keputusan tersebut. Song yang diharapkan menjadi tulang punggung The Hammers –julukan West Ham– untuk posisi gelandang bertahan ternyata tampil tidak sesuai harapan. Song hanya bermain 12 kali pada musim ini. Itu pun hanya delapan kali dia bermain sebagai starter. ’’Padahal, saat yang bersamaan (dengan perpanjangan kontrak Song), tinggal sedikit lagi kami mendapatkan (N’Golo) Kante,’’ ungkap Bilic sebagaimana dilansir
’’Saya melihat dia bermain di Prancis. Tidak tinggi posturnya. Tetapi, begitu melihat permainan yang dia tunjukkan, Anda akan tahu permainannya yang energik dan cerdik,’’ puji Bilic. ’’Kapasitas larinya, lalu
nya, semua itu sudah ada dalam kepalanya. Apa yang Anda lihat dari Kante di Leicester sekarang, itu yang saya lihat waktu itu,’’ tutur Bilic.
Selain memperpanjang kontrak Song, West Ham kala itu sudah resmi mendatangkan gelandang bertahan Pedro Obiang. ’’Bisa kami bayangkan saat itu jika kami tetap mendatangkan dia ke sini. Maka, posisi gelandang bertahan di tim ini pasti akan penuh. Kami tidak bisa menumpuk terlalu banyak orang di posisi yang sama,’’ sesal pelatih berkebangsaan Krosia itu.
Kante sudah tercium radar West Ham saat memburu talenta-talenta dari sepak bola negara tuan rumah Euro 2016 itu. Kante musim lalu masih bermain di Caen. Minus Kante, klub yang musim depan ber- di Stadion Olimpiade London itu hanya bisa membawa pulang pemain-pemain, antara lain Dimitri Payet, Manuel Lanzini, Michail Antonio, dan Obiang.
Padahal, andaikan West Ham mendapatkan Kante, kolaborasi double pivot bukan lagi diisi Mark Noble-Cheikhou Kouyate. Dengan tipikalnya yang lebih bertahan, Noble bisa dipasangkan dengan Kante. (ren/c4/bas) Jumlah Laga Leicester Menang Imbang West Ham Menang