Del Potro Tantang Federer
Partai Ulangan Final 2009
Ini jarang terjadi. Keriuhan 8.000 penonton yang memadati Grandstand Court kemarin dini hari mengalahkan 24 ribu penonton yang memenuhi center court Arthur Ashe Stadium yang berada di sebelahnya. Penyebabnya adalah permainan dahsyat unggulan ke-24 Juan Martin del Potro saat menumbangkan unggulan keenam Dominic Thiem untuk memastikan diri lolos ke babak delapan besar grand slam Amerika Serikat (AS) Terbuka.
Del Potro bermain cantik dengan lolos dari dua kali match poin lawan pada set keempat. Dia akhirnya memastikan kemenangan dalam lima set. Semakin dramatis lantaran dalam dua set pertama petenis 28 tahun tersebut hanya mampu mencuri tiga game. Setelah bertarung dalam 3 jam 35 menit, Del Potro menang 1-6, 2-6, 6-1, 7-6(1), 6-4.
’’Aku sempat ingin mundur setelah mengakhiri set kedua. Namun, aku melihat kerumunan penonton yang masih menginginkan pertunjukan tenis. Mereka masih menanti pukulan-pukulan
forehand dan servis. Akhirnya aku mengeluarkan seluruh kemampuan untuk bertarung hingga akhir,’’ jelas juara AS Terbuka 2009 itu sebagaimana dilansir The New York Times.
Del Poto memang kurang fit saat memulai pertandingan kemarin. Dia terserang demam dalam dua hari terakhir. Kemenangan tersebut membuat Del Potro bakal bersua Roger Federer di perempat final. Duel keduanya menjadi ulangan final AS Terbuka 2009. Saat itu Del Potro memenangi satu-satunya titel grand slam yang direngkuhnya sepanjang karir dengan menumbangkan Federer 3-6, 7-6(5), 4-6, 7-6(4), 6-2.
’’Aku meninggalkan pertandingan (final AS Terbuka 2009) dengan penyesalan yang mendalam saat itu. Itu salah satu pertandingan yang ingin aku ulangi. Aku merasa seharusnya bisa menang,’’ kenang Federer.
Petenis 36 tahun itu kemarin memastikan menembus perempat final setelah menumbangkan petenis Jerman Philipp Kohlschreiber dalam tiga set langsung 6-4, 6-2, 7-5 di center court Arthur Ashe Stadium saat Del Potro bertanding kontra Thiem. ’’Aku tahu dia (Del Potro, Red) bermain dahsyat. Sepanjang karirku bertanding di AS Terbuka, baru kali ini suara penonton di lapangan sebelah terdengan hingga
center court,’’ ucap Federer. Pada laga kemarin, kebugaran Federer juga sempat diragukan. Sebab, di akhir set kedua dia sempat mengambil medical timeout untuk menghilangkan rasa sakit di punggungnya. Namun, juara AS Terbuka lima kali tersebut sudah menyatakan bahwa kondisinya baik-baik saja dan siap menjalani duel ke-22 sepanjang karir kontra Del Potro di perempat final.
Sementara itu, unggulan pertama Rafael Nadal belum terbendung. Ranking pertama dunia itu di babak 16 besar kemarin menumbangkan petenis Ukraina Alexandr Dolgopolov dalam straight set 6-2, 6-4, 6-1.