Menghadang si Pecundang
BARCELONA – Ernesto Valverde dan Eduardo Berizzo menikmati nuansa baru pada musim ini. Jika musim lalu keduanya selalu berjuang di papan tengah, kini mereka bisa menikmati persaingan di papan atas. Bahkan, Valverde yang kini menjadi entrenador Barcelona bisa membawa klub Catalunya itu ke puncak klasemen sementara tanpa noda alias belum pernah kalah. Sementara itu, Berizzo yang musim lalu menangani Celta Vigo mampu menjaga Sevilla berada di jalur persaingan papan atas. Nah, bagaimana jika dua en
trenador baru itu bertemu? Itu yang bakal terjawab di Camp Nou, Barcelona, dini hari nanti WIB (siaran Langsung beIN Sports 2 pukul 02.45 WIB). ’’Saya sudah paham siapa Eduardo,’’ sebut Valverde sebagaimana dilansir Mundo Deportivo.
Valverde pun lebih pede. Sebab, dalam delapan kali bentrok dengan Toto –sapaan akrab Berizzo–, dia selalu unggul. Hanya dalam pertemuan pertama Be- rizzo sanggup mengimbangi taktik Txingurri –julukan Valverde. Sisanya? Dalam lima kali duel terakhir di La Liga, Berizzo selalu menjadi pecundang. Valverde semakin optimistis karena dia memiliki Lionel Messi. Optimistis karena Sevilla adalah lawan favorit Messi. Total, Messi sudah melesakkan 29 gol dan mencatatkan 13 assist selama bentrokan melawan tim Andalusia tersebut. Jumlah itu lebih banyak ketimbang saat melawan Atletico Madrid (27 gol) dan Real Madrid (24 gol).
Fakta itulah yang membuat Berizzo sedikit minder. Dia pun memberikan pujian kepada Valverde. ’’Saya akui, yang paling hebat darinya (Valverde) adalah saat dia sukses menjaga Barca tetap konsisten sekalipun sudah kehilangan Neymar,’’ kata pelatih asal Argentina itu pada konferensi pers kemarin.
Berbicara soal persaingannya melawan Valverde, Berizzo tetap kalem. ’’Yang saya tahu, tensi yang saya dapat untuk laga ini semakin besar ketimbang apa yang harus saya lakukan. Ini akan menjadi laga yang memerlukan banyak upaya. Tetapi, kami masih mengharapkan mampu melakukannya,’’ tambahnya.
Di Camp Nou, Barca hanya kebobolan satu gol dalam lima pertandingan kandangnya pada musim ini. Hanya, bek kiri Sevilla Sergio Escudero bernafsu untuk menyudahi tren unbeaten di Camp Nou sekaligus menjebol gawang MarcAndre Ter Stegen lebih dari satu gol. ’’Tidak ada yang tidak mungkin dan kami akan melakukannya,’’ kata Escudero sebagaimana dilansir AS.
Valverde belum bisa menurunkan Sergi Roberto yang mengalami cedera otot. Artinya, Nelson Semedo akan kembali menempati posisi bek kanan. Lini tengah juga bakal dirotasi seiring belum pulihnya kondisi Andres Iniesta, dan cedera hamstring yang menimpa Andre Gomes. Valverde kemungkinan akan memainkan Paulinho sebagai starter. Sebaliknya, Sevilla harus kehilangan Joaquin Correa. Ini memberi kesempatan buat Nolito untuk menjadi tumpuan di lini depan. (ren/c4/bas)