Tantangan Berat pada Perempat Final
KUALA LUMPUR – Indonesia menyisakan empat sektor pada babak perempat final Malaysia Masters 2018. Namun, mereka akan menghadapi tantangan sangat berat.
Pebulu tangkis Indonesia yang masih melaju adalah Jonatan Christie, Anthony Sinisuka Ginting (tunggal putra), Hafiz Faizal/Gloria Emanuelle Widjaja di ganda campuran, dan Fajar Alfian/M. Rian Ardianto (ganda putra).
Jonatan akan menghadapi unggulan pertama asal Denmark Viktor Axelsen. Anthony Ginting juga bakal melawan pebulu tangkis Denmark lainnya, HansKristian Vittinghus.
Jojo sepanjang karirnya belum pernah bertemu Axelsen. Secara peringkat, Jojo jelas underdog. Dia berada di ranking ke-13 dunia. Sedangkan Axelsen adalah pebulu tangkis nomor satu dunia saat ini.
Namun, sayang, Ihsan Maulana Mustofa gagal menembus perempat final. Dia ditekuk Suppanyu Avihingsannon (Thailand), 21-7, 19-21, 19-21. Menyisakan dua pebulu tangkis, pelatih tunggal Indonesia Hendry Saputra mengatakan bahwa hingga saat ini anak didiknya tampil bagus.
’’Meski Ihsan kalah, secara permainan sudah ada perbaikan. Hanya eksekusi akhir kurang matang,’’ katanya dalam pesan singkat kepada Jawa Pos tadi malam. Walau menghadapi lawan berat, menurut Hendry, Jojo dan Ginting punya peluang melaju ke semifinal.
Sedangkan Hafiz/Gloria hari ini menghadapi unggulan ketiga dari Korea Selatan Seo Seungjae/Kim Ha-na. Kali terakhir berjumpa di Korea Masters 2017, Hafiz/Gloria takluk dalam dua game, 21-15, 21-11. Hasil tersebut menjadi pemacu semangat mereka untuk balas dendam.
Gloria mengatakan sangat mewaspadai permainan Seungjae. ’’Kami harus ingat bahwa dia (Seung-jae, Red) itu pemain kidal. Pukulan pemain putrinya juga halus,’’ terangnya.
Sementara itu, Fajar/Rian akan menghadapi Dechapol Puavaranukroh/Kittinupong Kedren (Thailand). Dua kali keduanya berjumpa, Fajar/Rian mampu mendulang kemenangan. Termasuk di Indonesia Open tahun lalu.