Bukan Sekadar Gengsi

MITRA Kukar masih punya peluang lolos ke babak delapan besar Piala Presiden 2018 meski kalah dalam pertandingan terakhir grup B hari ini. Sebab, mereka telah mengemas enam poin dari dua laga. Sebaliknya, Barito Putera butuh kemenangan untuk lolos ke babak delapan besar.

Karena itu, pertandingan sore nanti di Stadion Aji Imbut, Tenggarong, antara Mitra Kukar versus Barito Putera bukan sekadar adu gengsi dua klub Kalimantan. Sebab, gengsi dua kontestan lain memang di bawah mereka, hanya klub Liga 2, yakni Kalteng Putra dan Martapura FC.

Sebagai tuan rumah, Mitra Kukar sedikit diunggulkan. Mereka juga selalu menang dalam dua laga terakhir atas Martapura FC 2-0 (17/1) dan Kalteng Putra 1-0 (22/1). Dukungan masyarakat Tenggarong jadi salah satu senjata untuk memukul mundur mental lawan sebelum bertanding.

Pelatih Mitra Kukar Rafael Berges menargetkan kemenangan. Selain memastikan diri lolos ke babak selanjutnya, kemenangan tersebut diberikan kepada suporter setia Mitra Kukar yang sejauh ini selalu mendukung tim dengan total. ”Meski kami sadar itu akan sulit karena lawan bagus. Tapi, kami berharap bisa meraih hasil yang baik,” jelasnya.

Di sisi lain, pelatih Barito Putera Jacksen F. Tiago mengatakan, pertandingan melawan Mitra Kukar adalah laga yang paling dinantinya. Terutama sejak Piala Presiden 2018 grup B bergulir. ”Karena ini duel dua tim Liga 1, pasti berjalan ketat dan seru,” ujarnya.