Evaluasi Lini Belakang
MITRA Kukar langsung berbenah setelah tersingkir di babak 8 besar Piala Presiden. Sorotan ditujukan kepada barisan pertahanan. Pemicunya adalah kekalahan 1-3 melawan Persija Jakarta (4/2) yang akhirnya menghentikan langkah skuad Naga Mekes.
Di fase grup pelatih Rafael Berges Marin bisa menurunkan skuad terbaik. Kuartet bek Wiganda Pradika, Dedi Gusmawan, Mauricio Leal, dan Rendi Siregar cukup menjanjikan di lini pertahanan.
Hasilnya, Mitra Kukar menyapu bersih tiga pertandingan tanpa kebobolan. Memasuki fase 8 besar, petaka datang. Mauricio dan Wiganda absen lantaran akumulasi kartu. Kehilangan dua pemain inti, Berges mencoba memaksimalkan pemain pengganti, Joko Sidik dan Abdul Gamal.
Berges pasang badan soal kekalahan tersebut. Menurut dia, Joko dan Gamal sudah maksimal. ”Joko dan Gamal sudah bekerja sangat keras. Mereka tidak bisa disalahkan,” tutur pelatih 47 tahun dari Spanyol itu.
Manajemen Naga Mekes berencana mendatangkan satu atau dua stoper lagi untuk memperkukuh lini pertahanan. ”Untuk pemain berposisi stoper, kami memang sedang mencari tambahan,” ungkap asisten pelatih Mitra Kukar Sukardi Kardok.