LEBIH TERHORMAT FINIS RUNNER-UP
REAL MADRID vs ATHLETIC BILBAO
MADRID – Real Madrid tinggal menunggu waktu untuk melihat Barcelona sebagai kampiun La Liga musim ini. Sebelum Barca menghadapi Celta Vigo dini hari tadi WIB (18/4), Real tertinggal 15 poin (82-67). Seiring dengan La Liga sudah memasuki jornada ke33, target realistis Real adalah merebut posisi runner-up. Kans itu terbuka karena Real yang menempati peringkat ketiga hanya tertinggal empat poin (67-71) dari peringkat kedua Atletico Madrid. Los Merengues sekaligus bakal meneror Atleti seandainya menang atas Athletic Bilbao di Santiago Bernabeu dini hari nanti (siaran langsung SCTV/beIN Sports 2 pukul 02.30 WIB). Atleti baru turun pada Jumat dini hari WIB (20/4) dengan menantang klub dari Basque lainnya, Real Sociedad.
’’Kami harus bisa merebut posisi kedua klasemen sebagai target penting tersisa. Karena itu, setiap pertandingan kami harus menghasilkan poin absolut,’’ kata entrenador Real Zinedine Zidane sebagaimana dilansir AS.
Setelah mengistirahatkan sejumlah pilar utama saat menang 2-1 atas Malaga di La Rosaleda (16/4), Zidane bakal menurunkan skuad terbaik melawan Bilbao. Khususnya menampilkan mesin gol utama Real CristianoRonaldo. Los Leones sekaligus menjadi tantangan bagi Ronaldo karena pemain 33 tahun itu scoreless dalam tiga pertemuan terakhir.
Menaklukkan kiper Bilbao yang pernah dibidik Real pada bursa transfer Januari lalu, Kepa Arrizabalaga, juga menjadi kesempatan Ronaldo untuk mendekati perolehan gol Lionel Messi. Ronaldo saat ini hanya tertinggal enam gol (23-29) dari superstar Barca tersebut.
Tapi, Bilbao yang saat ini menempati posisi ke-13 tetap dianggap Zidane bukan lawan enteng. Kegagalan Bilbao bersaing di zona Eropa (musim lalu finis ketujuh) tak bisa lepas dari hengkangnya pelatih Ernesto Valverde (ke Barca), lalu Aymeric Laporte (ke Manchester City). Setelah ditinggal Laporte, Bilbao hanya menang empat kali dari 16 laga terakhirnya.
’’Bilbao bukanlah tim yang pantas berada di posisi mereka saat ini. Mereka tim yang kuat dan bisa berkompetisi dengan bagus karena mereka tim yang komplet,’’ tutur Zidane.