Laga Antiselip Spurs-The Blues
LONDON – Persaingan memperebutkan slot Liga Champions atau empat besar di Premier League musim ini memasuki fase menentukan. Peringkat keempat Tottenham Hotspur (71 poin, 36 laga) dan peringkat kelima Chelsea (69 poin, 36 laga) berkesempatan meneror Liverpool (72 poin, 37 laga) dini hari nanti WIB (10/5).
Syaratnya, Spurs maupun The Blues meraih hasil absolut saat
menghadapi lawan masing-masing. Terlebih, mereka sama-sama main di kandang. Di Stamford Bridge, Chelsea menghadapi Huddersfield Town (siaran langsung beIN Sports 1 pukul 01.45
WIB). Lalu, di Wembley Stadium, 13 kilometer dari Stamford Bridge, konsistensi Spurs diuji
Newcastle United (siaran langsung beIN Sports 3 pukul 02.00 WIB). ’’Ini (melawan Huddersfield) adalah laga antiselip. Kami tidak mau kehilangan momentum,’’ kata bek kiri Chelsea Marcos Alonso sebagaimana
dilansir Sporting Life. Chelsea berada dalam momen bagus setelah menaklukkan Liverpool 1-0 di Stamford Bridge (6/5). Itulah kemenangan keempat beruntun pasukan Antonio Conte. Konsistensi terbaik Gary Cahill dkk sejak empat kemenangan beruntun pada matchweek kesembilan sampai ke-12 (periode Oktober– November 2017). Mengalahkan Huddersfield juga tidak akan mudah. The Terriers punya motivasi berlipat untuk selamat dari degradasi. Pekan lalu (6/5) Tom Smith dkk sukses menahan sang juara, Manchester City, dengan skor 0-0 di
Etihad Stadium.
Berbeda halnya dengan lawan Spurs, Newcastle. The Magpies sudah aman di papan tengah. Klub asuhan Rafael Benitez itu pun selalu kalah dalam tiga laga terakhirnya sehingga memunculkan asumsi tidak punya gairah di sisa kompetisi. Kondisi yang menguntungkan Spurs setelah Hugo Lloris dkk kehilangan 8 poin dalam empat laga terakhirnya (maksimal 12 poin). Media-media Inggris pun menyindir tim
asuhan Mauricio Pochettino itu terkena penyakit lama. Inkonsistensi dalam lagalaga pemungkas liga. Misalnya, saat Spurs gagal bersaing dengan Leicester City di tiga bulan terakhir Premier League 2015–2016.
’’Ini tentang mentalitas. Bukan tentang taktik dan kondisi fisik,’’ ujar Lloris sebagaimana dilansir Goal. ’’Tim ini tidak boleh kehilangan fokus lagi karena pertaruhannya besar, Liga Champions,’’ tandas kiper dan kapten timnas Prancis tersebut.