Dari Rusia dengan Cinta
itu dimulai pada 1986. Ya, 32 tahun silam. Di Meksiko. Saat itulah untuk kali pertama
Jawa Pos melakukan liputan langsung dari arena Piala Dunia. Selain sukses Argentina meraih gelar juara, gol Tangan Tuhan Diego Armando Maradona ke gawang Inggris menjadi ceria tak terpisahkan dari perhelatan akbar Piala Dunia 1986 di Meksiko.
Setelah itu, Jawa Pos tidak pernah absen mengirimkan jurnalisnya ke panggung Piala Dunia. Menjadi saksi mata dari drama-drama yang terjadi di atas lapangan hijau. Italia 1990. Amerika Serikat 1994. Prancis 1998. Korsel-Jepang 2002. Jerman 2006. Afrika Selatan 2010. Brasil 2014. Dan, tradisi itu berlanjut ke Rusia 2018.
Ini kali pertama negeri Beruang Merah –julukan Rusia– dipercaya menjadi tuan rumah Piala Dunia. Meski sempat diwarnai kontroversi, keputusan 22 anggota Executive Committee FIFA (Federasi Sepak Bola Dunia) tidak bisa diganggu gugat. Rusia mengalahkan Portugal-Spanyol, Belgia-Belanda, dan Inggris dalam dua kali voting di Zurich, Swiss, pada 2 Desember 2010.
Tentu, FIFA tidak asal memilih. Rusia juga tidak asal mencalonkan diri. Kepercayaan itu pun dibayar setimpal. Rusia menghabiskan ratusan triliun rupiah untuk mempersiapkan diri sebagai host yang baik. Sebelas kota dipilih untuk menjadi penyelenggara. Sebanyak 12 stadion terbaik disiapkan. Sembilan stadion di antaranya benar-benar baru. Dibangun khusus untuk Piala Dunia 2018.
Rusia benar-benar bersolek. Citra sebagai negeri yang tertutup seperti saat era perang dingin telah berlalu. Berbagai kemudahan diberikan untuk siapa pun yang ingin menikmati pesta Piala Dunia. Pintu masuk Rusia dibuka lebar. Wartawan dan suporter dari penjuru dunia dipersilakan datang. Rusia tidak hanya menyambut dengan senyum, juga cinta.
Tunggu laporan langsung khas Jawa Pos dari Rusia selama perhelatan Piala Dunia 2018.
Spasiba.