Pertarungan Raja dan Pangeran
PARIS – Final tunggal putra grand slam Prancis Terbuka malam nanti menyajikan duel terbaik di lapangan tanah liat. Sang raja Rafael Nadal bakal ditantang pangerannya sendiri, yakni Dominic Thiem. Thiem, 24, memang sering disebut sebagai penerus Nadal, 32, yang terkenal sebagai raja tanah liat. Laga tersebut akan menjadi pertemuan pertama keduanya di partai puncak ajang mayor.
Hingga kini, Nadal masih unggul head-to-head 6-3. ’’Dia tetap menjadi favorit juara melawan siapa pun,’’ ucap Thiem mengomentarai Nadal sebagaimana dilansir Mirror. ’’Tetapi, saya tahu apa yang harus saya lakukan saat menghadapi dia. Saya sudah punya rencana,’’ tambah pengumpul sepuluh titel ATP tersebut.
Nadal ke final dengan harapan mampu merebut titel Prancis Terbuka kesebelasnya sepanjang karir. Total, petenis kidal tersebut memiliki 16 trofi di ajang mayor. Di sisi lain, Thiem datang dengan mimpimerengkuhtrofigrandslam pertamanya sepanjang karir.
Meski jauh lebih berpengalaman, Nadal harus waspada. Thiem hingga saat ini merupakan satu-satunya petenis yang mampu menumbangkan Nadal di lapangan tanah liat dalam dua tahun belakangan. Kali terakhir Nadal tumbang oleh Thiem adalah di final Madrid Masters tahun ini.
Rekor Nadal di lapangan tanah liat pada 2017 dan 2018 adalah 49-2. Satu kekalahan lain dialami Nadal saat menghadapi Thiem pada Perempat final Roma Masters 2017.
’’Saya tahu, saya harus mengeluarkan kemampuan terbaik setiap melawan dia (Thiem, Red),’’ ucap Nadal sebagaimana dilansir AFP. ’’Saya sedang merasa sangat siap. Semoga saya bisa mendapatkan tujuan saya kali ini,’’ tambah Nadal.