Malaysia Punya Tim MotoGP
Mulai Berlaga Musim Depan
KUALA LUMPUR – Satu lagi gebrakan dari program motorsport Malaysia. Tim Sepang International Circuit (SIC) Racing memastikan diri akan turun di kelas utama MotoGP mulai musim depan. Mereka mengambil alih tim Angel Nieto untuk mengamankan dua entry list di kelas premium.
SIC akan menurunkan dua motor Yamaha YZR-M1. Keputusan itu sekaligus menghentikan upaya Yamaha mencari pengganti tim satelit mereka, Tech 3, yang bakal bergabung dengan KTM musim depan. Sebelumnya, ada beberapa alternatif tim, salah satunya Marc VDS, termasuk Angel Nieto.
SIC Racing yang berada di bawah kepemilikan Sirkuit Internasional Sepang sebelumnya merambah kelas Moto3 dan Moto2 sejak berdiri pada 2014. Kini mereka mengukuhkan posisi sebagai tim besar yang menyempurnakan keikutsertaannya di grand prix dunia. Tim itu didukung kuat oleh Petronas.
Tentang siapa yang bakal menunggangi M1 musim depan, rumor santer menyebut nama mantan pembalap Repsol Honda Daniel Pedrosa dan rookie MotoGP 2017 Franco Morbidelli. Pedrosa sudah dipastikan hengkang dari timnya dan digantikan Jorge Lorenzo musim depan. Sedangkan Morbidelli saat ini masih membalap untuk Marc VDS.
Nah, Marc VDS sedang tersandung masalah internal yang berujung mundurnya sang manajer tim, Michael Bartholemy, awal tahun ini. Konflik yang berlarut tersebut sangat mungkin berdampak pada keikutsertaan mereka di MotoGP musim depan. Mungkin grid MotoGP menyusut menjadi 11 tim saja tanpa Marc VDS. Sedangkan tim Angel Nieto mengalami kesulitan finansial sebelum diakuisisi SIC.
”Angel Nieto Racing Team (ANRT) dan Sepang International Circuit (SIC) secara prinsip telah mencapai kesepakatan. Yakni, mulai musim 2019. Jorge Martinez ’Aspar’ akan tetap menduduki jabatan sebagai sporting advisor untuk tim baru ini,” bunyi pernyataan resmi tim seperti dikutip dari Motorsport. Kesepakatan itu dicapai untuk waktu tiga tahun.
Tim Nieto didirikan oleh juara dunia kelas 80 cc dan 125 cc Jorge Martinez atau yang lebih dikenal dengan nama Aspar. Tim itu bernama Aspar sejak didirikan. Juga, baru berganti nama menjadi Angel Nieto akhir tahun lalu untuk menghormati legenda balap motor Spanyol. Sejak berlaga di MotoGP pada 2010, Aspar pernah menggunakan motor Ducati, Honda, dan Aprilia. Meski begitu, mereka belum pernah mencicipi podium. Finis terbaiknya adalah posisi keempat.