Buktikan Kualitas di Posisi Baru
SEMPAT diragukan ketika gelandang Arema FC M. Rafli dipanggil pelatih timnas Indonesia U-23 Indra Sjafri untuk bergabung dalam skuad yang berlaga di Merlion Cup 2019. Apalagi, sebelumnya Rafli terdepak dari timnas U-23 serta gagal berlaga di AFF Cup dan AFC Cup U-23.
Belum lagi performanya bersama Arema FC juga kurang menjanjikan. Minim menit bermain. Dari tiga laga Arema di Liga 1 musim ini, dia hanya mendapat kesempatan turun 22 menit dalam dua pertandingan. Dan, selalu turun sebagai pengganti.
Namun, pada Merlion Cup 2019, Rafli membuktikan kualitasnya. Setelah hanya turun sebagai pengganti pada pertandingan pertama melawan Thailand (7/6), kemarin dia kembali dimainkan sebagai starter melawan Filipina. Hasilnya, dia mencetak hat-trick dan Indonesia U-23 menang lima gol tanpa balas.
Berbeda dengan di klub di mana dia menjadi gelandang, Rafli kemarin dimainkan sebagai striker. ”Di turnamen ini ada dua pemain yang kami ubah posisinya. Yakni, Rian (Rachmat Irianto, Red) dan M. Rafli. Dan penampilannya cukup menjanjikan. Termasuk Rafli yang membuktikan dengan tiga gol,” ucap pelatih Indra Sjafri.
Sebenarnya Rafli tidak terlalu asing dengan posisi striker. Sebelum menjalani karir profesionalnya bersama Arema FC, Rafli sempat merasakan menjadi striker ketika di Bhayangkara FC U-19. Hadirnya Rafli bisa jadi jawaban atas tumpulnya lini depan Garuda Muda.
Di sisi lain, Rian yang biasanya mengisi bek tengah tampil cukup menawan sebagai gelandang bertahan. Pemain yang saat ini berseragam Persebaya Surabaya itu bisa meredam serangan Filipina. Rian juga cukup bagus dalam membagi bola.