Saat Coating, Dibungkus Kapas dan Kain seperti Mumi
Liku-Liku Merawat Patung Simbol Persahabatan Dua Negara Berumur 150 Tahun
Petugas tidak bisa sembarangan mengusir karat yang banyak ditemukan di bagian bawah perut sampai kaki. Patung gajah ini dihadiahkan raja Thailand yang terkesan dengan sambutan saat berkunjung ke Batavia untuk belajar sistem pemerintahan Belanda.
DENGAN sangat hati-hati, Lukman Ajiz menyikat bagianbagian patung itu. Dia menggunakan sikat gigi meski patung tersebut terbuat dari perunggu. Ada beberapa jenis bahan kimia yang dipakai untuk membersihkan patung. Salah satunya adalah larutan seskuikarbonat.
Ada tiga sejawat lain yang membantu Lukman membersihkan patung gajah Museum Nasional Indonesia, Jakarta, pada Rabu siang itu (31/3). Menjelang tengah hari, Lukman bergantian turun dari tempat patung gajah itu berdiri: sebuah tugu bercat putih setinggi 267 sentimeter.
”Start kemarin (30/3) dengan melakukan pengecekan dulu,” katanya kepada Jawa Pos yang menyaksikan langsung perawatan patung tersebut
Patung gajah itu bersejarah. Simbol persahabatan dua negara Siam (kini Thailand) dengan Batavia (yang bisa dianggap mewakili Hindia Belanda atau Indonesia saat ini). Raja Siam Chulalongkorn menghadiahkan patung tersebut pada 1871.
Karena sudah sangat berumur, perawatan patung itu juga tidak bisa sembarangan. Pengecekan yang dimaksud Lukman, antara lain, mencoba formulasi larutan kimia yang pas. Jadi, ketika perawatan, larutan seskuikarbonat efektif membersihkan dan pada saat yang sama tidak merusak patung perunggu tersebut.
Dari hasil observasi, Lukman dan kawan-kawannya yang juga karyawan Museum Nasional menemukan banyak karat aktif di bagian bawah perut sampai kaki. Dia menduga karat itu muncul akibat air hujan. Air mengalir dari punggung patung dan terkonsentrasi di bagian bawah perut, lalu tidak terkena sinar matahari. ”Sehingga memicu terjadinya korosi atau karat aktif,” jelas pria 28 tahun tersebut.
Pamong Budaya Ahli Muda Museum Nasional Indonesia Maulidha Sinta Dewi yang turut melihat perawatan patung gajah itu menuturkan, rangkaian perawatan berlangsung mulai 30 Maret hingga 5 April. Inti dari proses konservasi tersebut adalah identifikasi, perawatan, kemudian pelapisan atau coating. ”Pada proses coating, patungnya dibungkus kapas dan kain seperti mumi,” ujarnya.
Sinta menyatakan, warna patung gajah yang berumur 1,5 abad itu terlihat seperti dicat hijau atau biru tosca. Warna hijau atau biru tosca itu bukan pewarna atau cat, tetapi muncul secara alami dari proses korosi pasif.
Perempuan yang bekerja di Museum Nasional Indonesia sejak 2009 tersebut menegaskan, sifat korosi pasif berbeda dengan korosi atau karat aktif. Korosi aktif jika dibiarkan bisa merusak sebuah logam. Sebaliknya, korosi atau karat pasif justru melindungi logam itu sendiri. Korosi pasif juga disebut dengan istilah patina. Dalam tahap perawatan dan pengawetan itu, tim tidak melakukan pengangkatan patina atau korosi pasif. Mereka hanya menghilangkan korosi aktifnya.
Dengan mengoleskan larutan seskuikarbonat, lanjut Sinta, korosi atau karat aktif menjadi lunak sehingga tidak perlu dicongkel atau diamplas. Tinggal disikat dengan sikat gigi, korosi atau karat aktif sudah bisa hilang dengan sendirinya. Pelapisan atau coating yang berlangsung beberapa hari itu diharapkan bisa membuat karat lebih lembut.
Kegiatan konservasi patung gajah di Museum Nasional Indonesia tidak dilakukan setiap tahun. Patung yang berdiri menghadap ke timur itu kali terakhir mendapatkan perawatan pada 2004 atau sekitar 17 tahun silam. Proses konservasi patung ikonik itu juga dirangkai dengan kegiatan seminar, seni budaya, dan lainnya. Apalagi, kegiatan konservasi patung gajah tahun ini bertepatan dengan usianya yang sudah menginjak 150 tahun.
Sejarah tentang patung gajah tersebut dikupas secara khusus oleh pemerhati budaya Nunus Supardi pada Selasa (30/3). Sebuah tulisan khusus tentangnya juga pernah dibuatnya. Selain itu, dia membuat tulisan yang menyandingkan keberadaan Museum Nasional atau dulu bernama Bataviaasch Genootschap van Kunsten en Wetenschappen (BGKW) dengan museum nasional di Siam Society, Bangkok.
”Berangkat dari dua naskah itu, saya mencoba menelusuri. Penasaran saya,” katanya. Ada apa kok tiba-tiba Raja Chulalongkorn atau Raja Rama V memberikan hadiah patung gajah kepada pemerintah Hindia Belanda pada 1871? Pertanyaan besar lain yang ada di benak Nunus: kapan patung itu diserahkan raja dan diterima pemerintah Hindia Belanda? Pertanyaan berikutnya, kenapa patung gajah yang dihadiahkan? Kenapa bukan patung yang lain? Misalnya, patung garuda yang juga menjadi binatang yang disakralkan di Thailand.
Nunus menceritakan, Raja Chulalongkorn naik takhta pada usia 15 tahun. Masih muda sekali. Dia naik takhta karena ayahnya, Phra Bat Somdet Phra Poramentharamaha Mongkut Phra Chom Klao Chao Yu Hua (Raja Rama IV), meninggal secara mendadak pada 1 Oktober 1868.
Naik takhta pada usia yang masih belia, sepantaran anak kelas IX SMP, Raja Chulalongkorn dinilai belum siap menjadi raja. Muncul sejumlah usulan saat itu. Salah satunya adalah menyekolahkannya dahulu ke Eropa untuk belajar pemerintahan modern. Untuk sementara, Thailand dipimpin wali raja.
Namun, ternyata Raja Chulalongkorn tidak perlu jauhjauh ke Eropa untuk belajar sistem pemerintahan modern. Dia cukup belajar sistem pemerintahan Inggris ke Singapura. Kemudian, untuk belajar sistem pemerintahan
Belanda, dia cukup ke Batavia atau tanah Jawa.
Akhirnya, tiga tahun setelah naik takhta atau pada usia 18 tahun, Raja Chulalongkorn berlayar menuju ke Batavia atau Hindia Belanda dengan dinahkodai orang Inggris. Saat itu Raja Chulalongkorn membawa 280 pengikut.
Pemerintah Hindia Belanda memerintahkan penyambutan luar biasa untuk kedatangan Raja Chulalongkorn. Salah satunya adalah mendirikan gapura, mulai Tanjung Priok sampai ke istana Batavia. Konon, desain gapura itu banyak digunakan di Thailand saat ini.
Setiba di Batavia, Raja Chulalongkorn sering melakukan blusukan. ”Sama dengan Pak Jokowi,” katanya, lantas tertawa. Dia mendatangi panti asuhan, rumah sakit, penjara, rumah sakit jiwa, dan layanan publik lainnya. Kemudian, Raja Chulalongkorn juga mengunjungi stasiun kereta api. Tujuannya adalah Raja Chulalongkorn ingin menerapkan pemerintahan yang modern di negaranya.
”Secara keseluruhan, raja merasa puas dengan penerimaan di Batavia,” ujarnya. Dia pun kemudian memerintahkan pembuatan dua patung gajah. Satu patung dikirimkan ke Singapura dan satunya lagi ke Batavia atau Indonesia.
Di Singapura, patung gajahnya ditempatkan di Victoria Memorial Hall. Patung gajah di Negeri Singa sudah dicat hitam. Gadingnya dicat putih. Di Indonesia, patung gajah dari Raja Chulalongkorn masih asli dan tidak pernah dicat sampai sekarang. Dan, kini, satu setengah abad kemudian, patung itu masih gagah berdiri dan tengah dirawat dengan sangat hati-hati.