Duo Mendy yang Nyaris Pensiun Dini
SEMIFINAL Liga Champions musim ini bakal melibatkan tiga pemain dengan nama belakang Mendy. Ada bek kiri Manchester City Benjamin Mendy, kiper Chelsea Edouard Mendy, dan bek kiri Real Madrid Ferland Mendy. Apakah mereka punya hubungan keluarga?
Ya, tapi hanya antara Edouard dan Ferland. Duo pemain keturunan Senegal itu masih sepupu. Bahkan, mereka mempunyai perjalanan nyaris sama dalam menggapai mimpi sebagai pesepak bola top seperti sekarang. Yaitu, nyaris pensiun dini.
Karir Ferland hampir berakhir ketika usianya masih 14 tahun. Garagaranya, cedera radang sendi yang membuat Ferland pernah lumpuh. ’’Mereka (dokter) mengatakan kepadaku kalau aku tidak akan bisa bermain lagi,” ungkapnya seperti dikutip BBC Sport.
Saat itu, Ferland masih menjadi pemain di akademi Paris SaintGermain (PSG). ’’Selama 6–7 bulan aku menghabiskan waktu rehabilitasiku di atas kursi roda. Doaku setiap malam hanya ingin bermain sepak bola lagi,” imbuh Ferland.
Sementara itu, Edouard hampir banting setir menjadi penjaga toko ketika dirinya memerlukan banyak uang untuk proses persalinan istrinya. ”Ada teman membuka butik dan dia mengizinkanku mengelola toko itu. Tempatnya di Le Havre. Itulah alternatifku andai gagal menjadi pesepak bola,” kenang Edouard kepada The Sun.
Lantaran ekonomi yang terpuruk, Edouard sempat didatangi petugas dari otoritas yang mengurusi pengangguran di Prancis.
Selain duel sepupu, pertandingan Real versus Chelsea merupakan ajang reuni. Antara winger Eden Hazard dan kiper Thibaut Courtois, duo Real yang eks Chelsea. Ada pula gelandang The Blues Mateo Kovacic yang pernah membela Los Merengues. Plus bek kiri Chelsea Marcos Alonso yang notebene jebolan La Fabrica (akademi Real).