Ghana Sudah Menanti Odoi
Buntut Kasus Ejekan Rasis Fans Inggris
LONDON, Jawa Pos – Wide attacker Chelsea Callum Hudson-Odoi pernah memperkuat timnas Inggris. Odoi bahkan sempat menyumbangkan satu assist saat The Three Lions (julukan timnas Inggris) menghancurkan Montenegro 5-1. Itu terjadi di ajang kualifikasi Euro 2020 pada 25 Maret 2019. Namun, dia tak lagi dilirik tacticianGareth Southgate sejak November 2019.
Padahal, Odoi sangat berharap mencicipi turnamen internasional sejak masih muda. Nah, Ghana pun siap menampung jika Odoi bersedia menanggalkan jersey timnas Inggris-nya. Kebetulan, dia punya darah Ghana dari sang ayah, Bismarck Odoi.
Bulan lalu, ketika rekan-rekannya yang beruntung dilirik Southgate bertarung dalam Euro 2020, pemain 20 tahun itu berlibur ke Ghana. Di sela-sela liburannya itulah, Odoi dilaporkan tengah melakukan pendekatan untuk pindah jadi pemain timnas Ghana. Dalam wawancaranya di laman Joy Sports, Odoi pun tak menampiknya.
’’Saya pernah mengatakannya, (selain Inggris) Ghana adalah rumah saya juga. Jadi, kita lihat saja nanti. Anda takkan pernah tahu apa yang terjadi selanjutnya,’’ sebut Odoi. Selama ini, Odoi baru tiga kali memperkuat timnas senior Inggris. Meski sudah pernah tampil pada ajang kompetitif, dia masih bisa pergi.
Sebab, menurut aturan FIFA yangteranyar,pemainyangmencatatkankurangdaritigacapstimnas bisa membela negara lain. Pemain produk asli The Blues (julukanChelsea)itusudahmenyandangstatussebagaibagian daritimnasInggrisdilevelkelompok usia sejak dari U-16, U-17, U-18, U-19, dan U-21.
Namanya bahkan tercatat dalam skuad Inggris yang memenangi Piala Dunia U-17 empat tahun lalu. Dia juga mengantarkan Inggris jadi finalis Euro U-17 dalam tahun yang sama. ’’Jika saya berpatokan pada pengalaman saya itu, harusnya saya bisa memperkuat Inggris saat ini,’’ tambah pemain muda terbaik Chelsea 2018–2019 itu.
Insiden penghinaan rasisme yangdialamatkankepemain-pemain berkulit gelap di timnas Inggris pasca kekalahan adu penalti di final Euro 2020 makin menguatkankeinginannyauntuk angkatkoperdaritimnasInggris. Sebagaimanadiketahui,Marcus Rashford, Jadon Sancho, serta Bukayo Saka jadi bahan ejekan berbau rasis fans Inggris setelah gagal mengeksekusi penalti.
LamanGhanaSportsOnlinemenyebutkan,Odoibertemudengan orang-orang penting di Ghana. MulaiPresidenGhanaNanaAkufo-AddosampaiMenteriPemuda dan Olahraga Ghana Mustapha Ussif. ’Saya sudah memerintah menteri olahraga untuk mencari kemungkinan dia (Odoi, Red) bisa mengubah kewarganegaraannya dan membela Black Stars (julukan timnas Ghana),’ harap Akufo-Addo.