Duel Rasa Premier League
GAROUA
– Banyak kontestan Piala Afrika 2021 yang memiliki pemain bintang dari klub Premier League. Dua di antaranya Nigeria dan Mesir. Total ada delapan bintang Premier League yang tersebar di skuad mereka. Lima membela Nigeria dan tiga lainnya memperkuat Mesir.
Lima nama dari Elang Super adalah bek tengah sekaligus kapten tim William TroostEkong (Watford FC), wide attacker Alex Iwobi (Everton), gelandang Frank Onyeka (Brentford FC), serta dua bintang Leicester City. Masing-masing gelandang bertahan Wilfred Ndidi dan striker Kelechi Iheanacho. Sementara itu, The Pharaohs diwakili gelandang bertahan Mohamed El
(siaran langsung Sports 2 pukul 23.00 WIB).
Pelatih Mesir Carlos Queiroz menyatakan bahwa tiga personel dari Premier League di timnya akan memberikan perbedaan penting. Khususnya Salah. Queiroz yang pernah menjadi asisten Sir Alex Ferguson di Manchester United merasa ada yang kurang ketika The Pharaohs tampil tanpa Salah di Piala Arab. Indikasinya, Queiroz hampir mengubah formasi di setiap laga.
”Dia (Salah, Red) adalah pemain terbaik di posisinya (wide attacker kanan dalam skema 4-3-3, Red),” kata Queiroz kepada Ahram Online. Di Piala Arab, laju Mesir berakhir sebagai semifinalis. Kalah 0-1 dalam empat besar oleh Tunisia, lalu menyerah lewat adu penalti kala menghadapi tuan rumah Qatar dalam perebutan peringkat ketiga. Sebagai pelatih yang baru menangani Mesir pada 8 September 2021, performa Mesir bersama Queiroz belum terlalu meyakinkan. Tapi, Nigeria malah lebih parah. Pelatih berkebangsaan Jerman Gernot Rohr dipecat sebulan lalu (12/12/2021) gara-gara hasil buruk Elang Super dalam kualifikasi