LATAR BELAKANG
SEORANG FOTOGRAFER MELAKUKAN PROTES ARTISTIK MELAWAN POLUSI INDUSTRI DI TRANSYLVANIA NAN MENAWAN.
TAMBANG TEMBAGA ROȘIA POIENI muncul bagaikan luka di Pegunungan Apuseni di Rumania. Sebuah penambangan terbuka dioperasikan oleh perusahaan milik negara, mengambil deposit tembaga terbesar di negara itu. Pada 1978, karena membutuhkan suatu tempat untuk membuang limbah tambang, Presiden Nicolae Ceaușescu mulai memindahkan penduduk dari lembah dekat Geamăna. Air dan endapan tambang kemudian dibuang ke desa dan Lembah Șesii, membentuk danau buatan.
Gheorghe Popa besar di sekitar dua jam berkendaraan jauhnya, di kota Aiud, di kaki Pegunungan Apuseni. Seorang apoteker dan fotografer alam, Popa pertama kali menemukan lokasi pembuangan itu pada 2014. “Sampai hari ini,” dia menulis di majalah National Geographic edisi Rumania, “Aku tidak pernah melupakan bau bahan kimia yang bahkan seperti mengisi mulutku.”
Selama kunjungan-kunjungan berikutnya, Popa menerbangkan dron untuk menangkap gambar dari atas. Lembah yang tercemar telah menjadi lahan yang subur untuk karyanya: rupa danau dan kemungkinan untuk memotretnya selalu berubah, bergantung pada zat yang mengalir ke dalamnya, tahun atau hari pengambilan gambar, dan kualitas cahaya.
Sejumlah kecil penduduk masih tinggal di dekatnya, bertahan di rumah di atas permukaan air yang semakin naik. Popa juga telah melihat bebek meluncur melintasi permukaan danau yang berwarna-warni. Dia berharap fotonya—meskipun mungkin mereka memikat pada pandangan pertama— akan membuktikan kehati-hatian pada orang yang menyaksikannya. Katanya, “Aku ingin ‘keindahan’ bencana dapat selamanya mengingatkan kita bahwa kita seharusnya tidak pernah membiarkan sesuatu seperti ini terjadi lagi.”