דוממו מנוע
אחרי שנרגעה מהאליפות הראשונה זה עשור, מכבי חיפה ניסתה להניע את העסק למען מטרה גדולה יותר - ליגת האלופות ● אלא שהפסד 2:0 לקייראט כבר בסיבוב המוקדמות הראשון ניפץ את החלום וקבע: הירוקים לא יהיו מדורגים, מה שיסבך את ההגעה לבתים בקונפרנס ליג
מכבי חיפה דוממה מנוע לאחר שזכתה באליפות רא שונה ומרעננת אחרי עשור, אבל כשצריך היה להניע מחדש - המנוע הירוק שבק חיים. זה קרה לאלופת ישראל כבר בסיבוב המוקדמות הראשון של ליגת האלופות מול קייראט הקזחית, על פניו יריבה נחו תה, כזו שהיתה חייבת לעבור. לפני המשחק אמר המאמן ברק בכר ש"אין תירוצים וצריכים לע בור". והוא בהחלט צודק. נשיא המו עדון יעקב שחר השקיע בקיץ סכומי כסף גדולים כדי להחזיר את הקבוצה לשלב בתים כלשהו באירופה. הוא העמיס על העגלה את עלי מוחמד, דין דוד, אורי דהן, בן שהר ושון גול דברג - והוציא את בכר לדרך. העגלה הזו אמורה היתה להגיע לשלב בתים, אין ספק, אך אחרי הדחה כבר בסיבוב הראשון - היא ירדה מהמסלול לא דמת כורכר מסובכת, שדרכה יהיה קשה להגיע ליעד.
מול הקזחים הקשוחים קרס המע רך ההגנתי של חיפה, בעיקר בגלל בלבול. שון גולדברג ורמי גרשון לא הסתדרו עם כדורים שברמות האלה הם הבסיס להכל. גם ממרומי גילו ,(37) החלוץ הברזילאי ואגנר לאב לא זוכר מתי בפעם האחרונה היה לו קל כל כך לקבל כדור בנוחות ברחבה, להשתלט עליו, לראות את הבלמים מבולבלים - ולבעוט פנימה.
במערך של שלושה בלמים, המר כז היה רך ולא מתואם. זה קרה גם במחצית השנייה, כשטעות משולבת של גולדברג וגרשון הביאה לשער השני של אייבול אביקן .(65) במשחק הראשון מול הקזחים בשבוע שעבר, מערך דומה לא ממש עבד לבכר, ול עיתים ההרגשה היתה כמו לחזור על טעות אחרי שכבר הראו לך את הת שובה הנכונה. דולב חזיזה הוא לא קיצוני שמאלי, גולדברג אינו בלם טבעי, והחיבור בין שחקני ההתקפה היה רחוק מלהיראות כמו פאזל שיש קשר בין חלקיו. את הזהב ואת היהלומים של ליגת האלופות יחליף כעת מארז עטוף בנייר צלופן, ה"קונפרנס ליג" )הליגה האזורית(. הוא הותאם במיוחד לקבוצות בסדר הגודל של ישראל, וגם שם יש כסף לא רע. אבל אחרי ההדחה הזאת, חיפה לא תהיה מדורגת בשלבים הבאים ויהיה לה קשה לעמוד ביעד. מעבר לי ריבות החזקות שהיא צפויה לפגוש בדרך, אין למכבי חיפה הרבה זמן להתחבר. מול קייראט היא נראתה רע מאוד, רחוקה שנות אור מהק בוצה שהניפה את צלחת אליפות