Talento poliedrico
A Multi-faceted Talent
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Un libro e una grande mostra alla Triennale di Milano rendono omaggio a una delle figure più complesse e finora meno celebrate del design nostrano. Progettista, capace imprenditore e intellettuale
sempre attento all’evolvere dei tempi / A book and a major exhibition at the Triennale di Milano pay tribute to one of the most complex and up to now least feted figures in Italian design. A man who was an able entrepreneur and an intellectual always attentive to the changing times as well as a designer
UNA RICERCA, LA SUA, CHE SI INTRECCIA IN MANIERA SIGNIFICATIVA CON QUELLA DI MOLTI PROTAGONISTI DELL’ARTE MODERNA ITALIANA, DA LUCIO FONTANA A FAUSTO MELOTTI OSVALDO BORSANI’S RESEARCH WAS INTERLACED IN A SIGNIFICANT WAY WITH THAT OF MANY LEADING EXPONENTS OF ITALIAN MODERN ART, SUCH AS LUCIO FONTANA AND FAUSTO MELOTTI
NEL VOLGERE DEL “SECOLO BREVE” che ha visto intrecciarsi nel nostro Paese il design con l’architettura secondo un tipico e speciale “modo italiano”, forse nessuno – anche a livello internazionale – ha saputo esprimere l’ampiezza evolutiva di Osvaldo Borsani (1911-1985), complessa figura di architetto, designer e imprenditore. Una storia densissima la sua, che si è sviluppata dalla fine degli anni Venti con il disegno del mobile che assimila le esperienze dell’Art Déco e le prime manifestazioni del Razionalismo in Italia – quando Borsani iniziò a prendere le redini dell’azienda di famiglia ABV Arredamenti Borsani di Varedo, nel milanese – al periodo tra gli anni Cinquanta e Ottanta in cui il design di prodotti e di sistemi altamente industriali firmati dal designer-imprenditore per la fabbrica di mobili da lui fondata, la Tecno, conquistò la riconosciuta fama internazionale. Lungo quei sessant’anni, con la passione e la capacità innovativa che lo distinguevano, Borsani ha interpretato uno dei percorsi più significativi e originali della storia del design italiano celebrato nel mondo, con tutti i suoi passaggi epocali: dall’artigianato all’industria, dal disegno a carboncino alla nascita del disegno digitale, dal lavoro d’ebanisteria alla serialità meccanica, dal ricercato contributo degli artisti alla cura a regola d’arte del dettaglio tecnico, dall’arredamento coordinato al concetto di “mobile singolo”, dal progetto su misura per la progettazione degli interni all’industrial
OVER THE COURSE OF THE “SHORT CENTURY” that saw an intertwining of industrial design with architecture in a typical and specifically “Italian way” in this country, perhaps no one – even at an international level – was able to express the same evolutionary breadth as Osvaldo Borsani (1911-85). Borsani was the complex figure of an architect, designer and entrepreneur. His was a story crammed with events, which ran from the end of the 1920s with the design of furniture that assimilated the experiences of Art Deco and with the first expressions of Rationalism in Italy – when Borsani started to take charge of the family firm ABV Arredamenti Borsani of Varedo, in the vicinity of Milan – to the period between the 1950s and the 1980s in which the products and highly industrialized systems he designed for the furniture factory he had founded, Tecno, won international fame. Over those sixty years, with the passion and capacity for innovation for which he stood out, Borsani made one of the most significant and original journeys in the history of the Italian design that was to earn such a worldwide reputation, with all its epoch-making passages: from handicraft to industry, from charcoal drawing to the birth of CAD, from cabinetmaking to mechanized mass-production, from the refined contribution of artists to meticulous attention to technical detail, from coordinated furniture to the concept of the “individual piece”, from customized production for interior designers to industrial design, from the local market to international ones. A research that was interlaced in
A TESTIMONIARE IN MANIERA COMPLETA QUESTA STORIA DI RICERCHE IN CONTINUA EVOLUZIONE C’È L’ARCHIVIO BORSANI, COSTITUITO DA OLTRE 30MILA DISEGNI RELATIVI A 8813 PROGETTI THIS STORY OF CONTINUALLY EVOLVING RESEARCH AND INVENTION IS REFLECTED IN A COMPLETE AND FASCINATING WAY BY THE ARCHIVIO BORSANI, COMPRISING OVER 30,000 DRAWINGS RELATING TO A TOTAL OF 8813 DESIGNS
design, dal mercato locale ai mercati internazionali. Una ricerca, la sua, che si intreccia in maniera significativa con quella di molti protagonisti dell’arte moderna italiana, quali Lucio Fontana, Fausto Melotti, Giandante X, Aligi Sassu, Luca Crippa, Arnaldo e Giò Pomodoro, Alik Cavaliere, Roberto Crippa, Adriano Spilimbergo, Agenore Fabbri e tanti altri che ha saputo coinvolgere con entusiasmo e generosità nei suoi progetti d’interni e di design. Come già detto, la sua figura non si esaurisce nel solo ruolo di progettista: attraverso il Novecento Borsani ha rappresentato contemporaneamente la figura del progettista e dell’imprenditore, ruolo quest’ultimo condiviso dal 1953 con il fratello gemello Fulgenzio nel dare vita alla Tecno, a tutt’oggi azienda di riferimento nel settore del mobile per ufficio ad alto contenuto tecnologico. A testimoniare in maniera completa e affascinante questa storia di ricerche e invenzioni in continua evoluzione c’è l’Archivio Borsani, costituito da oltre 30mila disegni relativi a ben 8813 progetti, che tiene insieme la storia dell’atelier ABV, fondato dal padre Gaetano nel 1923, e tutta la documentazione del percorso progettuale di Borsani dalla fine degli anni Venti sino alla creazione della Tecno, nella quale Osvaldo svolse contemporaneamente i ruoli di presidente, art director e designer di buona parte della produzione. Grazie all’impegno in particolare dell’architetto Valeria Borsani, figlia di a significant way with that of many leading exponents of Italian modern art, such as Lucio Fontana, Fausto Melotti, Giandante X, Aligi Sassu, Luca Crippa, Arnaldo and Giò Pomodoro, Alik Cavaliere, Roberto Crippa, Adriano Spilimbergo, Agenore Fabbri and a lot of others whom he was able to involve with enthusiasm and generosity in his projects of interior and product design. As has already been pointed out, his talents were not confined to the role of designer: throughout the 20th century Borsani represented simultaneously the figure of the designer and the entrepreneur, an activity that he took up in 1953 when he and his twin brother Fulgenzio set up Tecno, still today one of the leading players in the sector of high-tech office furniture. This story of continually evolving research and invention is reflected in a complete and fascinating way by the Archivio Borsani, comprising over 30,000 drawings relating to a total of 8813 designs. The archives go all the way back to the founding of the ABV firm by his father Gaetano in 1923 and document the evolution of Borsani’s design from the end of the 1920s until the creation of Tecno, in which Osvaldo held at one and the same time the roles of chairman, art director and designer of much of the production. Thanks to the involvement in particular of the architect Valeria Borsani, Osvaldo’s daughter, it has been possible to complete and reorganize these large and important archives that present an almost comprehensive overview of Borsani’s activity. This reorganization has also permitted some in-depth stud-
Osvaldo, è stato possibile completare e rimettere in ordine questo grande e importante archivio che restituisce una visione pressoché completa dell’attività di Borsani. Il riordino ha consentito poi di fare degli adeguati approfondimenti che sono stati raccolti dopo tre anni di ricerca nel libro Osvaldo Borsani – Architetto, designer, imprenditore (a cura di chi scrive, 630 pagine, circa 1500 immagini, edizioni Skira), con preziosi contributi di Valeria Borsani, Marco Fantoni, Norman Foster, Fulvio Irace, Chiara Lecce, Arnaldo Pomodoro, Maurizio Romanò, Joseph Rykwert, Daniel Sherer e Stefano Stocchi. Nasce proprio da questo studio la mostra Osvaldo Borsani dedicata al maestro che si terrà dal 16 maggio al 15 settembre alla Triennale di Milano, a cura di lord Norman Foster e Tommaso Fantoni (design e allestimento Norman Foster Foundation e Archivio Osvaldo Borsani in collaborazione con Triennale di Milano). ies to be carried out, and these have been collected after three years of research in the volume Osvaldo Borsani – Architetto,
designer, imprenditore (edited by my self, 630 pages, with around 1500 illustrations, published by Skira, the book will also be published in English at the end of August with the title Osvaldo Borsani: 1911-1985: A Modern Spirit between Artisan Culture and Contemporary Design), with insightful essays by Valeria Borsani, Marco Fantoni, Norman Foster, Fulvio Irace, Chiara Lecce, Arnaldo Pomodoro, Maurizio Romanò, Joseph Rykwert, Daniel Sherer and Stefano Stocchi. The exhibition
Osvaldo Borsani on the work of the designer has come out of these studies and will be held at the Triennale di Milano from 16 May to 15 September, curated by Lord Norman Foster and Tommaso Fantoni (conception and display design by Norman Foster Foundation and Archivio Osvaldo Borsani in cooperation with Triennale di Milano).