Dalla vela al motore
The other side of the sea
Aperte, chiuse, cabinate, per le lunghe navigazioni, velocissime, comode, con uno, due o tre scafi. Insomma, esistono decine e decine di tipi di barche, ma la prima, imprescindibile, domanda è sempre la stessa: a vela o a motore? La differenza tra i diversi modi approcciare la navigazione divide piuttosto nettamente il mercato: due metà della stessa passione e dello stesso mare. Ci sono, poi, alcuni casi in cui un velista, per età o altra esigenza come può essere il poco tempo a disposizione per le vacanze, decida di comprarsi la barca a motore.
Per i cantieri, invece, succede di solito il contrario. Dalla vela si passa al motore. Gli esempi più recenti sono il danese X-yachts e il finlandese Nautor’s Swan che, tra il 2020 e il 2021, hanno presentato la loro prima barca a motore. Entrambi i cantieri hanno puntato su un’imbarcazione aperta di impronta mediterranea per questo debutto: l’x-power 33 C nel primo caso e lo Swan shadow nel secondo. A dirla tutta, X-yachts ha fatto il suo ingresso utilizzando l’esperienza e il saper fare di un’azienda già presente nel motore, Hoc Yachts, acquisita nel 2019.
Con questo ingresso, comunque, altri due marchi che fino a ieri si erano mantenuti “puri” costruendo solo sailing yacht, ora abbracciano anche un’altra visione. Perché questo?
Una prima e semplice, ma validissima motivazione può essere quella dei potenziali clienti. Numeri alla mano, le barche a vela sono solo l’8% delle imbarcazioni totali che si trovano in circolazione nel mondo. Riuscendo a trovare la ricetta giusta, è evidente che questo tipo di scelta possa avere effetti enormi sul giro d’affari di un cantiere.
Una case history (di successo) la offre il Cantiere del Pardo, che da decenni è noto nel mondo della vela con il marchio Grand Soleil. L’arrivo nel motore con il brand Pardo Yachts è stato a dir poco travolgente. Partendo con il Pardo 43, seguito dal Pardo 50 e dal Pardo 38, il cantiere è riuscito a imporsi sui mercati
Sempre più costruttori di barche a vela sposano la filosofia del motore. Un fenomeno attuale, ma con radici profondissime. E non è sempre solo una mossa di mercato
An increasing number of sailboats manufacturers are entering the powerboat market. A current but deeply rooted phenomenon. And it’s not always just a market move
di tutto il mondo con il walkaround all’italiana. Risultato? Dai 20 milioni di fatturato nel 2017 il cantiere è passato a circa 60 milioni nel 2020. In Europa non mancano poi i gruppi o i brand protagonisti in entrambi i settori. Pensiamo a Beneteau, Jeanneau, Bavaria, oppure ad Hanse Yachts AG con i marchi Fjord, Sealine, Dehler, Hanse e Moody. Il presidio del maggior numero possibile di aree di mercato, compatibilmente con gli obiettivi e l’identità del marchio, è senza dubbio un aspetto che i brand hanno ben presente quando si muovono in questa direzione.
Un’altra motivazione, che non esclude quelle precedenti (e forse le completa) può essere data dal desiderio di declinare la propria visione della nautica in un’altra tipologia di imbarcazione. Successe con Perini Navi quando, nel 2007, annunciò il suo debutto nel mondo delle barche a motore con tre modelli da 50 a 70 metri: i Picchiotti Vitruvius.
Il legame di questi tre modelli con la vela è molto profondo e trova le sue radici nell’architetto navale Philippe Briand, che collaborò alla progettazione. La linea dei tre Picchiotti Vitruvius di Perini Navi era, infatti, ispirata all’idrodinamica delle barche a vela. Ancora oggi queste imbarcazioni restano immediatamente riconoscibili nel loro design.
“Per Wally tutto nasce dalla vela – ci spiega Luca Bassani, fondatore di Wally Yachts – e tutto ha avuto inizio quando un giorno entrò nel nostro studio a Monte Carlo un cliente tedesco. Noi all’epoca facevamo solo barche a vela e lui mi disse che non era interessato. Però mi chiese di fare una barca a motore con lo spirito di Tiketitan (sailing yacht di Wally lungo 27 metri, N.d.r.), quella che io chiamo la barca a vela da guerra. Da quest’idea arrivò il primo Wallypower, il 118”. Bassani aveva già in mente di portare nel motore la sua “rivoluzione della barca da diporto”. Nel suo caso, come spesso succede nella nautica, è stato un singolo armatore a far scoccare la scintilla. Da lì nacque il primo yacht a motore Wally, in grado di sviluppare i 60 nodi di velocità, che nell’idrodinamica traeva spunto dalle barche a vela Wally a partire dalla forma della prua. Con la stessa filosofia, come appoggio ai grandi Wally a vela, alla fine degli anni Novanta arrivarono anche i famosissimi Wallytender, proprio mentre il Wallypower 118 era in costruzione.
C’è chi poi nelle barche a motore ha riscoperto le proprie origini, come Solaris Yachts e il giovanissimo marchio Solaris Power. Il cantiere Solaris era stato tra i primissimi cantieri in Europa a costruire una lobster, il 47 piedi Express Cruiser di Bruce King, designer delle celeberrime Hinckley. Oggi la famiglia dei Solaris Power è formata da otto modelli, da tredici a ventuno metri.
Per risalire, però, a uno dei primi esempi di cantiere con una doppia anima dobbiamo andare indietro nel tempo di almeno centocinquant’anni. Stiamo parlando di Baglietto, oggi parte del Gruppo Gavio, al top della cantieristica italiana. Il cantiere nato a Varazze, in provincia di Savona, nel 1854, è stato protagonista sia nella vela, sia nel motore almeno fino agli anni Sessanta. Poi la componente motore ha preso il sopravvento e oggi il cantiere si dedica solo ed esclusivamente alla progettazione e costruzione di panfili a motore.
Quello che è stato senza dubbio un emblema dell’ibrido, non solo a livello di cantiere, ma anche come barca è rappresentato dal motorsailer Altura di Ferretti, nato negli anni Settanta. Una via di mezzo tra vela e motore in grado di affascinare molti diportisti. La vela venne poi lasciata indietro, ma senza rinnegare quella visione del mare, da cui nacque nel 2009 l’altura 840, motoryacht flybridge pensato per le lunghe navigazioni.
DAL MOTORE ALLA VELA: GLI ATIPICI
La storia di Hinckley è molto particolare. Fondato nel 1928, il cantiere costruì nel 1933 il primo motoscafo, un 36 piedi a motore. La Hinckley si trova a Manset, nel Maine, luogo che attrae molti amanti della crociera a vela sulla costa orientale degli Stati Uniti.
“Per questo motivo – ci ha spiegato Innes Mcgowan, direttore vendite europeo del cantiere – Henry Hinckley ha visto navigare da lì molte belle
barche a vela. Sapeva, però, di poter costruire barche a vela altrettanto buone, se non migliori. Allora fece progettare agli architetti navali di Sparkman & Stephens una barca a vela apposta per sé. Il primo era di 29 piedi e fu finito e varato nel 1938. L’azienda divenne famosa – ha continuato Innes – per le sue barche a vela e il Pilot 35 e il Bermuda 40 dominarono il business fino al 1994”.
In totale sono state costruite 650 barche a vela. La tendenza, però, oggi è radicalmente cambiata. Come? Con la nascita della prima Picnic Boat di 36 piedi, circa 25 anni fa. “La Picnic Boat ha cambiato tutto per l’azienda. Con l’aggiunta di nuovi modelli di barche a motore da 29 a 55 piedi, il motore è oggi centrale”. L’importanza della parte a motore è chiara anche solo guardando i numeri: gli Hinckley a motore sono già a arrivati a quota 1.200 unità vendute e questo numero continua a crescere. E dal 2021 saranno anche fuoribordo con l’hinckley 35.
Come il cantiere spagnolo Rodman sia stato “costretto” a costruire barche a vela ha dell’incredibile. Era il 2002 quando l’allora Re di Spagna, Juan Carlos di Borbone, radunò il suo team e sentenziò: “Voglio una barca per vincere nelle regate. E deve essere costruita in Spagna”. In prima linea c’era Pedro Campos, famoso velista di Coppa America e braccio destro del sovrano,
che si mise all’opera. Scelse i progettisti più forti del momento, i tedeschi Judel&vrolijk e ordinò al cantiere più importante di Spagna, Rodman, di costruire sette barche, tutte uguali, come voleva il re. Rodman, che non aveva mai costruito una barca vela, realizzò così i Rodman 42, vincitori di regate in tutto il Mediterraneo.
I CATAMARANI
Una menzione particolare la meritano i cantieri che costruiscono multiscafi a motore, perché questa fetta di mercato offre un esempio macroscopico di questa tendenza.
Sunreef, Fountaine Pajot, Lagoon, Bali e Nautitech sono solo alcuni dei grandi nomi di produttori storici di catamarani a vela che ora stanno si stanno concentrando anche sul motore. Di recente è arrivato sul mercato il marchio Leen, versione power dei trimarani Neel. Insomma, questo genere di multiscafo è sempre più al centro dell’attenzione e quasi tutti i costruttori di cat a vela hanno fiutato il business nel motore. Va detto, però, che non basta “levare l’albero” per ottenere un catamarano a motore. Cosa vuol dire? Che dietro a questo tipo di scelta ci sono investimenti importanti che i cantieri sono convinti di ripagare con l’ampliamento costante di questo mercato. E i numeri, a ora, stanno dando loro ragione.
OPEN AND ENCLOSED BOATS, CRUISERS,
long-range cruisers, fast powerboats, comfortable yachts, with two or three hulls. In short, there are dozens and dozens of boat types but the first question is always the same: sail- or motor-powered?
The difference between the different ways of approaching navigation divides the market quite clearly: two halves of the same passion and the same sea.
There are also some cases in which a sailor, because of his age or an other need such as the short time available for holidays, decides to buy a motor boat. For shipyards, however, the switch is the opposite, from sailboats to motorboats. The most recent examples are the Danish X-yachts and the Finnish Nautor’s Swan which, between 2020 and 2021, presented their first motor boat. Both manufacturers have focused on a Mediterranean-style open boat for this debut: the X-power 33 C in the first case and the Swan shadow in the second.
To be honest, X-yachts made its debut using the experience and know-how of a company already present in the motor segment, Hoc Yachts, acquired in 2019. Two other brands that until yesterday had kept themselves “pure” by building only sailing yachts, now also embrace another vision. Why? A first and simple, but very probable motivation can be found in the number of potential customers.
Today, in fact, sailboats are just 8% of all the boats currently sailing in the world. A switch in this sense can therefore have enormous effects on the turnover of a shipyard. A successful case history is offered by Cantiere del Pardo, internationally renowned in the sailing world for its Grand Soleil brand.
The launch of the Pardo Yachts brand, specialized in the construction of motor-powered yachts, was overwhelming. The Pardo 43, Pardo 50 and Pardo 38 have allowed the shipyard to establish itself on the global market. As a result, the shipyard’s turnover has increased from 20 million of 2017 to 60 million euros. The European market counts many other groups and brands that lead both the sectors, such as Beneteau, Jeanneau, Bavaria, Hanse Yachts AG with its Fjord, Sealine, Dehler, Hanse brands and Moody. The acquisition of the greatest possible number of market areas, compatibly with the brand’s objectives and identity, is undoubtedly an aspect that brands have in mind when moving in this direction.
Another reason, which does not exclude the previous ones (and perhaps completes them), can be found in the desire of shipyards to decline their vision of boating in another type of boat. This happened with Perini Navi when, in 2007, it announced its debut in the world of motorboats with three models from 50 to 70 meters in length: the Picchiotti Vitruvius.
The link between these three models and sailing is very deep and has its roots in the naval architect Philippe Briand who worked on their design. The line of the three Picchiotti Vitruvius by Perini Navi was in fact inspired by the same hydrodynamics of sailing boats.
Even today these boats remain immediately recognizable in their design. “For Wally everything starts from sailing – explains Luca Bassani, founder of Wally Yachts – and it all began when,
one day, a German client entered our studio in Monte Carlo. At the time, we only made sailboats and he told me that he was not interested. But he asked me to make a motor boat with the spirit of Tiketitan (Wally sailing yacht, 27 meters long), what I call the war sailboat. From this idea came the first Wallypower, the 118”.
Luca Bassani already had in mind to bring his “pleasure boat revolution” into the motor. In his case, as often happens in boating, all started from a single owner. Hence, the first Wally motor yacht, capable of developing a 60-knot speed and featuring the same hydrodynamic lines than traditional Wally sailboats, starting from the bow profile.
With the same philosophy, at the end of the nineties, the very famous Wallytenders arrived just as the Wallypower 118 was under construction. There are those who have rediscovered their origins in motor boats such as Solaris Yachts and the very young Solaris Power brand. Solaris was one of the very first shipyards in Europe to build a lobster, the 47-foot Express Cruiser by Bruce King, designer of the famous Hinckley. Today, the Solaris Power family consists of eight models from 13 to 21 meters.
However, one of the first examples of construction sites with a double soul,dates back to at least 150 years ago. We are talking about Baglietto, now part of the Gavio Group, undisputed leader of the Italian shipbuilding industry. Established in Varazze in 1854, Baglietto was a top player both in sailing and motoring at least until the 1960s.
Then the engine component took over and today the shipyard is dedicated solely and exclusively to the design and construction of motor yachts. What was undoubtedly an emblem of the hybrid is represented by Ferretti’s Altura motorsailer, born in the 1970s. A cross between sailing and motor able to fascinate many yachtsmen. Sailing was then left behind, but without denying that vision of the sea, from which the Altura 840, a long-rage flybridge motoryacht, was born in 2009.
FROM MOTOR TO SAILING: THE ATYPICAL Hinckley’s story is very special. Founded in 1928, the shipyard built its first 36-foot speedboat in 1933. Hinckley is based in Manset, Maine, a place that attracts many sailing cruisers on the east coast of the United States.
“For this reason – Hinckley Sales Director Innes Mcgowan told us – Henry Hinckley has seen many beautiful sailboats sail from there. He knew, however, that he could build also good, if not better, sailboats. So he asked the naval architects of Sparkman & Stephens to design a sailboat especially for him. The first was 29 feet long and was finished and launched in 1938”.
“The company – continues Innes – became famous for its sailboats. The Pilot 35 and the Bermuda 40 dominated the business until 1994”. The shipyard built 650 sailboats in total. The trend, however, has drastically changed today. How? With the birth of the first 36-foot Picnic Boat around 25 years ago.
“The Picnic Boat changed everything for the company. With the addition of new models of motor boats from 29 to 55 feet, the motor segment is now central”. The importance of the motor part is clear even just by looking at the numbers: the motorized Hinckleys have already reached 1,200 units sold and this number is constantly evolving. And, in 2021, the Hinckley 35 outboard will be launched. How the Spanish shipyard Rodman was “forced” to build sailboats is incredible. It was 2002 when the then King of Spain, Juan Carlos of Bourbon, gathered his team and ruled: “I want a boat to win in regattas. And she has to be built in Spain”. Pedro Campos, a famous America’s Cup sailor and right-hand man of the sovereign, chose the best designers of the moment, the Germans Judel & Vrolijk and ordered the most important shipyard in Spain, Rodman, to build seven boats, all the same, as the king wanted. Rodman, which had never built a sailboat before, thus created the Rodman 42, winners of many races throughout the Mediterranean.
CATAMARANS
The shipyards that build motor-powered multihulls deserve a special mention because this market segment offers a macroscopic example of this trend. Sunreef, Fountaine Pajot, Lagoon, Bali and Nautitech are just some of the big names of historic sailing catamaran manufacturers who are now also focusing on motoring.
The Leen brand has recently entered the market, as a power version of the Neel trimarans. In short, this kind of multihull is increasingly appealing. It must be said, however, that “removing the mast” is not enough to obtain a motor-powered catamaran.
What does it mean? That behind this type of choice there are important investments that shipyards are convinced they can repay with a constant expansion of this market. And the numbers, for now, are confirming this trend.