UIM E1 World Electric Powerboat Series: una formula elettrizzante
UIM E1, an electrifying formula
La baia di Sydney. Oppure l’amazzonia. E ancora, le gelide acque dell’artico o magari lo specchio di mare davanti a Singapore. Saranno questi i circuiti sui quali si accenderanno in un futuro, neanche tanto lontano, i riflettori sul primo Campionato mondiale di motonautica con barche a propulsione elettrica. Qualcosa di mai visto prima, che segnerà una svolta epocale non solo nel modo di concepire d’ora in poi gli eventi motonautici, ma cambierà anche il modo d’immaginare la mobilità sull’acqua. Un po’ com’è successo nel motor sport, dove l’avvento prima della Formula E e poi dell’extreme E sta cambiando in modo irreversibile l’approccio alle gare automobilistiche. Ma cosa c’entrano Formula E ed Extreme E con L’UIM E1 World Electric Powerboat Series? Tanto, anzi tantissimo. A iniziare dalle persone coinvolte. Sì, perché anche in questo caso il fattore umano ha un peso non da poco.
Tutto nasce dall’idea, o meglio dalla visione, di Alejandro Agag. Il fondatore della Formula E e della Extreme E, che ha voluto mutuare sull’acqua una formula che si è rivelata vincente sulla terraferma. Un percorso – ma in questo caso sarebbe meglio dire una nuova rotta – condivisa con Rodi Basso, ingegnere aerospaziale con un passato in Formula Uno nelle scuderie Ferrari e Red Bull, nonché esperienza in ambito hi-tech con Magneti Marelli e Mclaren Applied Technologies. “Tutto è nato durante il primo lockdown” racconta Agag a Barche a Motore. “Con Rodi (Basso Ndr) avevamo preso l’abitudine di fare lunghe passeggiate lungo un percorso nell’area di Barnes, vicino a Londra, che costeggia il Tamigi” prosegue Agag, che aggiunge: “Le riflessioni spaziavano su svariati fronti, ma più anda
vamo avanti a parlare, più la conversazione era calamitata dall’acqua. Stava germogliando l’idea di trovare un modo per trasferire l’esperienza e le conoscenze maturate nella Formula E, dove Rodi Basso ha sviluppato il sistema di batterie di seconda generazione, in una competizione motonautica. Il caso volle che proprio in quel periodo Sophi Horne sottopose alla mia attenzione un progetto molto interessante legato a imbarcazioni a propulsione elettrica. È bastato, quindi, unire tutti questi elementi per mettere a punto questa iniziativa, che poi abbiamo presentato all’uim (Union International Motonautique) arrivando come nel caso della FIA con la Formula E a stringere un accordo”. Il sipario si è alzato ufficialmente in una calda giornata di settembre dello scorso anno, quando nelle sale dello Yacht Club de Monaco, alla presenza del Principe Alberto II di Monaco, sono state svelate le UIM E1 World Electric Powerboat Series. Frutto di un lavoro di squadra, il primo campionato mondiale di motonautica elettrico vede coinvolti: Alejandro Agag, Non-executive Chairman; Rody Basso nel ruolo di Co-founder e Ceo; Raffaele Chiulli presidente dell’uim; Sophi Horne a capo della Seabird Technologies, una startup inglese che ha sviluppato i Racebird, le avveniristiche barche con le quali si correrà il mondiale; infine Brunello Acampora, fondatore di Victory Design e tra le massime autorità in campo motonautico alla luce della sua esperienza maturata in offshore, chiamato, con la Victory Marine, a partecipare allo sviluppo, all’ingegnerizzazione e alla costruzione del Racebird. Piace sottolinearlo che a scorrere i nomi c’è tanta Italia coinvolta in questo affascinante progetto.
“Sono convinto che il Mondiale di motonautica elettrico rappresenti una prima e potrà contribuire in maniera significativa a traghettare questo sport in una nuova era” dichiara a Barche a Motore Raffaele Chiulli che, oltre a essere presidente dell’uim, è a capo anche del GAISF, ovvero l’associazione sotto la quale convergono anche tutte le Federazioni sportive internazionali. “L’UIM E1 World Electric Powerboat Series – prosegue Chiulli – accelererà il processo di transizione verso una mobilità sostenibile anche in contesti fragili come quelli marini e darà un impulso a innovare radicalmente i sistemi di propulsione eco-friendly anche nella nautica”. Sì, perché oltre agli aspetti puramente sportivi e tecnologici questo evento porta in dote un messaggio im
portante volto a sensibilizzare l’opinione pubblica sul tema dei cambiamenti climatici provocati dall’impatto dei combustibili fossili e dall’inquinamento della plastica. “La scelta di disputare alcune gare anche in aree remote come le regioni artiche, oppure sui fiumi dell’amazzonia, nasce proprio dalla volontà di promuovere l’idea di una mobilità elettrica sull’acqua rispettosa dell’ambiente. In ambito nautico, in particolare, e marino più in generale, c’è ancora molta strada da fare” riflette Rodi Basso. Il primo passo in questa direzione è rappresentato proprio da Racebird. Questo il nome con cui è stata battezzata una barca che promette di dare spettacolo, a iniziare dal design avveniristico.
Completamente in carbonio riciclato, con una lunghezza che non supererà i 7 metri, un peso batterie incluse intorno ai 700 chili e una velocità di punta intorno ai 50-60 nodi, questo scafo proietta la nautica nel futuro. “Abbiamo voluto prendere il meglio da ogni settore” commenta Basso. “Dal motor sport e dall’automotive arrivano le tecnologie legate all’elettrificazione, dalla nautica attingiamo alla parte relativa all’ingegnerizzazione e alla costruzione, mentre dalla vela abbiamo assimilato l’impiego dei foil che portano una maggiore efficienza, permettendoci di ridurre la potenza da installare a bordo”. Racebird nasce dall’estro di Sophi Horne fondatrice della startup inglese Seabird Technologies. Studi alla Westerdals Oslo School of Arts, Communication and Technology e un’esperienza anche in campo nautico presso la SSH Maritime, che opera nel settore dei megayacht, Horne ha voluto concepire uno scafo dalle linee futuristiche, ma al tempo stesso in linea con la filosofia di questo progetto e che, quindi, anche a livello visivo potesse creare il minor impatto possibile. “L’ispirazione è arrivata dalla natura. Mi piaceva immaginare un oggetto perfettamente integrato nel contesto in cui sarebbe stato protagonista. Inoltre, nel disegnarla ho voluto eliminare tutto ciò che potesse sembrare superfluo, così da renderla riconoscibile immediatamente anche a grandi distanze” racconta Horne a Barche a Motore. Obiettivo centrato non solo sul piano della forma ma anche della funzione, ambito nel
quale è stato coinvolto Brunello Acampora di Victory Marine. “L’aspetto più sfidante è coniugare elementi di architettura e ingegneria navale, a iniziare dalla presenza dei foil, perché andare a velocità superiori ai 50 nodi è una sfida impegnativa a livello tecnico, perché si è prossimi ai limiti della cavitazione dei foil” spiega Acampora a Barche a Motore. Per vincere questa sfida, Victory Marine ha chiamato al suo fianco Mario Caponnetto, la massima autorità nel campo dei foil. Innovativo sarà anche il modo in cui questi scafi saranno condotti dal pilota. “Avremo un’attenzione particolare all’aspetto HMI (Humane Machine Interface). Tradotto vuol dire tutto ciò che avrà a che fare con schermi, volante, cruscotto e quindi l’interfaccia uomo-macchina. Anche l’esperienza di guida occuperà un ruolo centrale del progetto, non tanto in termini di velocità pura che questi mezzi potranno raggiungere, quanto sull’abilità di guida del pilota e la capacità che avrà nella gestione dell’energia delle batterie” conclude Acampora.
SYDNEY COVE. AMAZON. The icy waters of the Arctic. The sea in front of Singapore. These will be the locations of the world’s first electric powerboat championship, an unprecedented event expected to take place in a not so distant future. The event will mark a momentous turning point not only in the way of conceiving motorboat events but also in the way of imagining marine mobility. A bit like it happened in the motorsport world where the advent of Formula E and Extreme E is irreversibly changing the approach to car racing.
But what does Formula E and Extreme E have to do with the UIM E1 World Electric Powerboat Series? They have many elements in common. Starting with the people involved.
The human factor plays, in fact, a very important role. Everything comes from the idea, or rather from the vision of Alejandro Agag.
The founder of Formula E and Extreme E wanted to use a formula on water that proved to be winning on land.
A new course shared with Rodi Basso, an aerospace engineer with a long experience in Formula One in the Ferrari and Red Bull teams as well as collaborations with Magneti Marelli and Mclaren Applied Technologies.
“It all started during the first lockdown” Agag tells us. “With Rodi, we got into the habit of taking long walks in the Barnes area near London along the Thames” continues Agag. “The reflections ranged on various fronts, but the more we went on to talk more the conversation was magnetized by the water.
The idea of finding a way to transfer the experience and knowledge gained in Formula E, where Rodi Basso developed the second generation battery system, in a powerboat competition was germinating.
It so happened that, at that time, Sophi Horne proposed me a very interesting project related to electrically-powered boats. We therefore put all these elements together to develop this initi
ative which we then presented to the UIM (Union International Motonautique), arriving, as in the case of the FIA with Formula E, to make an agreement“.
The curtain officially rose on a hot September day last year when the UIM E1 World Electric Powerboat Series was unveiled at the Monaco Yacht Club, in the presence of Prince Albert II of Monaco.
The world’s first electric powerboat championship involves, in addition to Non-exectuve Chairman Alejandro Agag: Rodi Basso in the role of Co-founder and CEO; Raffaele Chiulli, president of UIM; Sophi Horne, head of Seabird Technologies, an English startup that has developed Racebirds, the futuristic boats chosen to compete in the championship; and Brunello Acampora, founder of Victory Design, who, as a long-experieced offshore yacht designer, participated in the development, engineering and construction of the Racebird boats. As you can see, there’s lots of Italy in this fascinating project. “I’m convinced that the electric powerboat championship will be only the first of a long series of events that will significantly help to take this sport into a new era” explains Raffaele Chiulli who, in addition to being UIM President is also the head of GAISF, the association where all the international sports federations converge. “The UIM E1 World Electric Powerboat Series – continues Mr. Chiulli – will accelerate the transition process towards sustainable mobility even in fragile contexts such as marine ones and will give an impulse to radically innovate eco-friendly propulsion systems also in boating”.
Indeed, in addition to the merely sports and technological content, this event is also aimed at raising awareness on climate change caused by fossil fuels and plastic pollution.
“The choice of remote corners such as the Arctic regions or the rivers of the Amazon arises precisely from the desire to promote the idea of marine electric mobility that guarantees a full respect of the environment. In the nautical sec
Campioni come Lewis Hamilton, Nico Rosberg, Sébastien Loeb e Jenson Button, solo per citarne alcuni. Otto team che si daranno battaglia a bordo dell’oydessey 21, l’avveniristico SUV a propulsione elettrica da 400 cavalli e 200 km/h di velocità. Tracciati che si snodano in alcune delle zone più remote del pianeta, a iniziare dal deserto dell’al-ula in Arabia Saudita, sede della prima tappa. Sono questi gli ingredienti alla base di Extreme E. Ma il mondiale riservato ai SUV elettrificati incrocerà la rotta con L’UIM E1 World Electric Powerboat Series. Alle corse sulla terraferma si aggiungeranno le gare motonautiche. Due circuiti separati, ma accomunati dalle tappe in cui si svolgeranno i mondiali di entrambe, e dalla RMS St. Helena. L’ex postale ora battezzata Electric Odyssey non solo trasporterà auto e barche nei posti più remoti, ma farà anche da paddock galleggiante.
Lewis Hamilton, Nico Rosberg, Sébastien Loeb and Jenson Button are just some of the champions involved. 8 teams will compete on board the Odessey 21, the futuristic electrically-powered 400 HP 200 km/h SUV. Races will take place in some of the most remote corners of the planet, starting with the desert region of Al-ula in Saudi Arabia. These are the key ingredients of Extreme E. But the world SUV championship will cross course with the UIM E1 World Electric Powerboat Series. Motorboat races will be flanked by off-road races. Two separate circuits united by common places and by the RMS St. Helena. The former Royal Mail cargo-passenger vessel will act as the championship’s unique floating paddock.
Una storia che si ripete. Sono tanti punti che accomunano L’UIM E1 World Electric Powerboat Series all’abb Formula E FIA World Championship. A iniziare da Alejandro Agag, l’ideatore. Così come per il mondiale riservato alle barche a propulsione elettrica, tutto ha avuto inizio quasi per caso. La sera del 3 marzo del 2011 Jean Todt, all’epoca presidente della FIA, e Agag durante una cena, iniziarono a condividere alcune riflessioni legate all’opportunità di dare vita a un campionato internazionale riservato a monoposto alimentate elettricamente. All’epoca l’industria automobilistica muoveva i primi passi verso questo forma di mobilità alternativa, ma è indubbio che l’avvento della Formula E ha dato un’accelerazione significativa al processo di transizione dal motore endotermico a quello elettrico. La conferma arriva non solo dal successo riscontrato dal 2014, anno in cui prese il via il primo Mondiale di Formula E, ma anche dall’attenzione riposta verso questa competizione da tutte le più importanti case automobilistiche. Porsche, Audi, BMW, DS Automobiles, Jaguar, Mercedes hanno utilizzato questa piattaforma per sperimentare nuove soluzioni di propulsione elettrica. Un’esperienza tornata utile per mettere a punto i motori che oggi equipaggiano i modelli da strada in commercio. Oltre all’aspetto sportivo, ci sono poi quelli legati alle tematiche ambientali e naturalmente il livello di coinvolgimento del pubblico.
Così come L’ABB Formula E FIA World Champioship si svolge nel cuore dei centri urbani, anche alcune prove del mondiale E1 Series nelle intenzioni degli organizzatori si disputeranno negli specchi d’acqua o nelle baie di alcune tra le più belle città di mare o di lago.
A story that repeats itself. There are many points that unite the UIM E1 World Electric Powerboat Series with the ABB FIA Formula E World Championship. Starting with creator Alejandro Agag. It all started almost by chance.
On the evening of March 3, 2011 FIA President
Jean Todt and Mr. Agag had a dinner together and began to share some reflections related to the opportunity to give life to an international championship reserved for electrically powered single-seaters.
At the time, the automotive industry was taking its first steps towards this form of alternative mobility but there is no doubt that the advent of Formula E has given a significant acceleration to the transition process from the internal combustion engine to the electric one. This was confirmed not only by the success achieved since 2014, the year when the first Formula E Championship took place, but from the attention paid to this competition by all the major car manufacturers.
Porsche, Audi, BMW, DS Automobiles, Jaguar, Mercedes have used this platform to experiment with new electric propulsion solutions and develop the engines that power the models currently available on the market. In addition to performance, environmental issues and potential public involvement had to be seriously taken into consideration.
Just as the ABB FIA Formula E World Championship takes place in the heart of urban centers, some races of the E1 Series world championship will also be held in the stretches of water or in the bays of some of the most beautiful seaside or lake cities in the world.
Dalla strada all’acqua. Formula E ed E1 Series condividono gli stessi valori
From road to water. Formula E and E1 Series share the same values
tor, in particular, and in the marine sector more generally, there is still a long way to go“says Rodi Basso.
The first step in this direction is represented by Racebird. This is the name of a boat that promises to revolutionize the scene, starting with a futuristic design. Completely in recycled carbon, with a length that will not exceed 7 meters, a weight of batteries included around 700 kilos and a top speed of around 50/60 knots, this boat projects boating into the future.
“We wanted to take the best from every sector” comments Mr. Basso, “Electrification-related technologies come from the motor sport and automotive world, engineering and construction derive from boating while the use of powerful foils comes from sailing“. Racebird was born from an idea of Sophi Horne, founder of the English startup Seabird Technologies. With an educational background gained at the Westerdals Oslo School of Arts, Communication and Technology and a nautical experience at SSH Maritime (which operates in the megayacht sector), Ms. Horn wanted to conceive a hull with futuristic lines and the least possible environmental impact.
“Inspiration came from nature. I liked to imagine an object perfectly integrated in the context in which it would be the protagonist. Furthermore,
in designing it, I wanted to eliminate everything that might seem superfluous so as to make it immediately recognizable even at great distances” Sophi Horne tells us. The result was great, both in terms of shape and function, a field where Italian designer Brunello Acampora (Victory Marine) was involved.
“The main challenge was to combine elements of naval architecture and engineering, starting from the presence of foils.
From a technical point of view, sailing at over 50 knots is a very demanding challenge because you are close to the limits of foil cavitation” explains Acampora. To win this challenge, Victory Marine has collaborated with Mario Caponnetto, the highest authority in the foils field. The way these boats will be steered will also be innovative.
“We will pay particular attention to the HMI (Humane Machine Interface) aspect. In other words, everything that will have to do with screens, steering wheel, dashboard and therefore the man-machine interface.
The driving experience will also have a central role in the project, not so much in terms of speed achieved but, above all, in terms of driving ability and the capacity the pilot will have in managing battery energy“concludes Brunello Acampora.