BARLOW, CHI ERA COSTUI?

Gentile redazione di Coltelli, ho sentito parlare dei coltelli Barlow: mi sapreste spiegare quale tipo di coltelli sono?

Mauro - email

Caro Mauro, il Barlow nasce come coltello economico da tasca, a cavallo tra Seicento e Settecento, dalle parti di Sheffield in Inghilterra. Obadiah Barlow cominciò a produrre e commercializzare piccoli coltelli chiudibili tascabili, senza blocco, a un prezzo che oggi potrebbe essere di circa 5 euro. Il successo tra le persone più povere fu notevole tanto che, verso la fine del Settecento, John Barlow, il nipote di Obadiah, decise di tentare la sorte vendendo i suoi coltelli Oltreoceano. Anche là fu un successo e molti americani lo imitarono, soprattutto in Massachussetts. La diffusione di questo piccolo utensile fu tanto grande che il termine Barlow divenne il nome del coltello da tasca in generale: un po’ come accadde, un paio di secoli dopo, con il Walkman di Sony. Leggenda vuole che la madre di George Washington ne regalò uno al figlio come portafortuna; anche Mark Twain lo cita spesso nei suoi romanzi. Il Barlow non ebbe altrettanta fortuna nel nostro Paese, perché la concorrenza dei coltelli tradizionali era troppo forte; nella sua forma più diffusa aveva il manico in materiale di facile reperibilità, un solo pivot e una lama in acciaio ad alto tenore di carbonio con robusti bolster. Oggi è possibile trovare alcuni Barlow (anche con modelli a due lame) nel catalogo di molti produttori statunitensi, ma anche italiani: è il caso dei Barlow di Lionsteel, presentati nel 2017.