Una culla del cristianesimo
La Repubblica di Armenia ha una super icie di 29.800 km che occupa il versante meridionale del Caucaso. Non ha accessi al mare, conta 3 milioni di abitanti e ha come capitale Erevan (1.060.138 abitanti) ed è indipendente dal 1991 quando si staccò dall’URSS in dissoluzione. Grazie alla conversione del re Tiridate III operata da San Gregorio l’Illuminatore, nel 301 l’Armenia divenne il primo Paese con il cristianesimo come religione nazionale nella versione della propria Chiesa apostolica armena, che si separò dalle altre Chiese cristiane dopo il Concilio di Calcedonia del 451. Di radice indoeuropea la lingua armena classica o grabar ha un proprio alfabeto ideato da Mesrop Mashtots, e una propria, ricca letteratura.
COMEARRIVARE
Con Austrian Airlines ( austrian. com) da Vienna in poco più di 5 ore si raggiunge Erevan (Yerevan), la capitale dello Stato.
QUANDO ANDARE
Il clima è continentale: caldo d’estate (anche oltre i 35 °C nonostante l’altezza media) e rigido d’inverno (-10 °C). Meglio la primavera: un po’ piovosa, ma con vaste ioriture. E l’autunno, più asciutto e mite.
DOVE SOGGIORNARE
Nella capitale, in centro, Nova Hotel Yerevan è un boutique hotel, con Spa e area business facilities ( novahotel.am). Nel cuore della capitale, al Republica Hotel Yerevan, design europeo, full amenities, ricca colazione e si parla italiano ( republicahotel.am). Al Lago Sevan, direttamente sulla spiaggia nera, il Lavash Hotel è rustico e accogliente, con stanze e piccoli cottage vista lago ( Sevanskiy district, Vtoraya Street 29, Sevan). Nel Sud, nella zona termale di Jermuk, il nuovo, lussuoso Hyatt Place , con Spa, centro medico, gym 24/7 e vari pacchetti: estetici, detox… ( jermuk.place.hyatt.com).
NONSOLOCENA
Pandok Hin Zangezur, un locale di Erevan a conduzione famigliare: piatti della tradizione con pane lavash cotto al momento. Meglio prenotare ( hinzangezur.am). Sempre nella capitale da provare il Malkhas Jazz Club, di Levon Malkhasyan, pianista allievo di Oscar Peterson: per un drink o una cena, atmosfere NY Village e live jazz di livello ( Pushkin Street 52 ); e lo Stop Club con band locali, spesso ispirate dai conterranei System of a Down. Qui, cena e cocktail ( tel. +37410560780).
DANONPERDERE
A Erevan, la scarpa di cuoio di 5.500 anni, al Museo Nazionale di Storia Armena ( history museum.am). La Galleria Nazionale d’Arte, con una superba collezione di capolavori, dagli egizi al Tiziano e a Kandinsky ( gallery.am). Il Matenadaran con la sua preziosa raccolta di mappe e manoscritti antichi (dal V sec.), tra i quali il libro di Mush la cui storia è raccontata da Antonia Arslan nell’omonimo romanzo storico ( matenadaran.am). Fuori Erevan, a Tatev l’ascesa al monastero forti icato mediante la funivia più lunga al mondo ( tatever.am). E in ine la Fortezza e Museo di Erebuni, un’antica e importante città murata (782 a.C.), rinvenuta nel 1950, per caso fortuito, da un contadino ( erebuni.am).
IL BRANDY DI CHURCHILL
La Yerevan NoyWi ne Brandy VodkaFactory produce distillati di vitigni tra i più antichi al mondo: Winston Churchill scoprì il brandy Ararat nel 1945 alla conferenza di Yalta e, con l’avallo di Stalin, se ne faceva consegnare 400 bottiglie all’anno. Non è esportato, si trova solo sul posto ( brandy.am).