Al riparo del Caucaso
Al confine con l’Asia, la Georgia è considerato uno Stato dell’Europa orientale. 69.700 kmq di superficie, circa 4 milioni di abitanti, si estende dal Mar Nero alla catena del Caucaso ed è dal 1991 una repubblica indipendente con capitale Tbilisi. Altre città importanti sono, all’interno, Kautaisi, Rustavi, e, sul Mar Nero, Batumi. Il clima è regolato dalle catene del Grande e del Piccolo Caucaso che proteggono il Paese dalle correnti fredde del Nord e calde dal Sud. Il periodo migliore per visitarla è da maggio a settembre.
COME ARRIVARE
Da Milano-Malpensa e da Roma-Fiumicino si vola a Tbilisi con svariate compagnie tra cui Turkish Airlines, Lufthansa, Pegasus Airlines, Air France e Air Baltic. Il volo prevede uno scalo e dura dalle 6 alle 12 ore secondo le coincidenze. Si arriva all’aeroporto di Tbilisi Novoalexeyvka. Per raggiungere la capitale che dista una ventina di chilometri ci sono autobus e un servizio ferroviario. Esiste anche un volo diretto Milano-Kutaisi, vettore Wizz. Girare in Georgia in modo indipendente: è facile e sicuro, il consiglio è di noleggiare una vettura, meglio 4x4 robusta, se si vuole spingersi nelle zone montuose dove le strade sono spesso sterrate. Sono presenti le maggiori compagnie di noleggio. La moneta è il gel (circa 3 gel per un euro), le carte di credito si usano nella città, avere contante è utile.
GUSTO E RIPOSO
A Tbilisi è altamente raccomandabile il Rooms Hotel ( roomshotels.com/ tbilisi). Design hotel, sfoggia un suggestivo ambiente déco-industriale (l’edificio prima ospitava una casa editrice con stamperia), ha due bar e un ottimo ristorante, The Kitchen, dall’aspetto ruspante. Altri indirizzi consigliabili: Vinotel, un boutique hotel in un palazzo storico, 13 le camere, improntato alla cultura del vino ( vinotel.ge); e Log Inn Boutique Hotel, molto pulito, dotato di tutti i comfort e con abbondante colazione. Tra i ristoranti della capitale si segnalano il Café Littera che rivisita i classici della cucina georgiana; il Barbarestan ( facebook.com/ pg/barbarestan) che è un tuffo nell’800; e il Gabriadze Cafe ( gabriadze.com) a fianco del Teatro delle marionette di Rezo Gabriadze con buone specialità locali. A Sighnaghi si dorme nel confortevole Kabadoni Hotel ( kabadoni.ge) nel cuore della città vecchia. Ottima cucina e ottimi vini l Pheasant’s Tears ( pheasants tears.com). A Stepantsminda vicino alla chiesa di Gergeti, si può soggiornare al Rooms Kazbegi ( roomshotels.com), struttura molto moderna stile alpino con piscina e spa con una veduta spettacolosa sul monte Kazbek.
A Vardzia proprio a ridosso del celebre monastero scavato nella roccia, è da menzionare il Vardzia Resort ( vardziaresort.com). Buona tavola e due piscine outdoor. Semplice e charmant.
DA NON PERDERE
A 15 km da Tbilisi, la piccola città di Mtskheta (Patrimonio dell’Umanità Unesco) custodisce la Cattedrale di Svetitskhoveli costruita a iniziare dal 379 nel luogo indicato da Santa Nino, che evangelizzò la Georgia nel IV secolo. Nella chiesa sono sepolti vari re georgiani tra cu Vakhtang Gorgassali I, fondatore di Tbilisi nel V secolo e unificatore della Georgia, allora Regno d’Iberia. Vicino c’è il Monastero di Jvari (VI secolo) sfondo del gran poema Il novizio di Lermontov.