Ateneo, la molotov non fermerà la scienza

Sabato 8 aprile alle 4 del mattino l’ateneo trentino ha subito un grave attentato, probabilmente il più grave della sua breve storia. Una bomba molotov ha distrutto il laboratorio di crittografia del dipartimento di matematica; l’incendio generato ha reso inagibili per giorni altri laboratori e uffici (compreso il mio) dello stesso dipartimento e di quello di fisica. Non è chiaro chi siano i mandanti e gli esecutori, si ipotizza gruppi anarchici. Nelle giornate di sabato e domenica lo sbigottimento ha fatto spazio anche a sentimenti di rabbia e impotenza di fronte alla distruzione e perdita dei nostri strumenti di lavoro e dei nostri prodotti intellettuali: computer, libri, articoli, note, laboratori e unità di ricerca.

Molti di noi, ricercatori in matematica, si interrogano sul perché di questo gesto: perché colpire e fermare la ricerca matematica e più in generale la ricerca scientifica? Da bambino mi sono avvicinato alla matematica per gioco e per divertimento; nei miei studi, pur continuando a divertirmi, ho capito che essa è alla base del pensiero umano, del nostro modo di modellizzare la scienza, in ogni suo aspetto, di orientarci nello spazio (geometria) e nel tempo (aritmetica). Motore del progresso, fornisce all’uomo gli strumenti per interpretare la natura, per prevederne il comportamento; in tempi più recenti i modelli matematici propongono anche strategie per la tutela ambientale e per la ricerca biomedica. La matematica è un linguaggio universale, sviluppato in maniera straordinariamente simile da società e culture diverse e lontane. Ha dato origine all’informatica, assieme hanno creato, e ora governano tecnicamente, Internet e il World Wide Web, il mezzo di comunicazione di massa più importante e potenzialmente democratico della storia dell’umanità, che offre a moltitudini di persone contenuti e servizi. Per contrastare alcuni effetti pericolosi della rete, la matematica ha creato e sviluppato al suo interno la scienza della crittografia e della sicurezza informatica. Ciò di cui si occupa il laboratorio distrutto dalla molotov.

Chi oggi vuole fermare tutto questo è simile, a mio avviso, a chi dice no ai vaccini, strumento fondamentale contro epidemie e gravi malattie, o a chi propone medicinali omeopatici ai malati di cancro. Posizioni che portano a un regresso dello sviluppo e a situazioni di obbiettiva pericolosità.

D’altra parte siamo tutti consapevoli che l’utilizzo scorretto e dannoso delle scoperte scientifiche e delle loro applicazioni tecnologiche è possibile, gli esempi sono numerosi. È un problema politico, che non si risolve con un attentato all’università. Quest’ultima, anche con la collaborazione di tutte le sue componenti, non solo scientifiche, si pone quotidianamente la questione, con l’obiettivo di generare un progresso umano basato sulla libertà, l’uguaglianza e l’interesse collettivo.

Gli scienziati, in particolare i matematici, hanno oggi quindi un’altra difficile incombenza: debbono spiegare l’importanza del loro lavoro, con semplicità e trasparenza, ma anche con fermezza. Senza farsi intimorire da violenze e da insulti (si pensi a quelli rivolti a Ilaria Capua e a Levi Montalcini). Tale lavoro di chiarimento e di informazione deve essere mediato, incoraggiato e raccolto dai rappresentanti politici, ai quali è richiesta una sempre maggior preparazione e attenzione sulle questioni di scienza.