Rugby, Benetton senza azzurri cerca un’altra vittoria per i playoff

A Monigo oggi «lunch match» contro gli irlandesi del Connacht

TREVISO Il quarto posto è ormai a un passo. Il Benetton mette nel mirino la qualificazione ai playoff della Guinness Pro14 nel «lunch match» di oggi a Monigo contro il Connacht (kick off ore 13, diretta su Eurosport Player). Dopo le cinque vittorie consecutive dell’ultimo periodo, i Leoni vogliono alimentare il sogno qualificazione provando a fermare la corsa della franchigia irlandese, terzultima nell’altro girone del campionato celtico. Lo staff tecnico biancoverde, considerate le assenze dei 12 azzurri, ai quali si aggiungono i sette Leoni fuori per infortunio, ha deciso di puntare quasi completamente sulla stessa squadra che ha sconfitto i Dragons.«Stiamo testando la profondità della nostra squadra con tutti gli internazionali via e qualche infortunio — ha detto coach Kieran Crowley presentando la sfida a Monigo —. Dobbiamo solo prepararci bene per questa sfida e speriamo di vincere ancora. Essere tra i primi tre per noi al momento non è l’obiettivo principale, non ne abbiamo discusso. Se ci ritroveremo in quella posizione, vorrà dire che abbiamo meritato di essere lì». Due le novità nel XV biancoverde che vedrà estremo Luca Sperandio coadiuvato dalle ali Andrea Bronzini e Monty Ioane. Confermata la coppia dei centri composta da Tommaso Iannone e Luca Morisi. Linea mediana guidata da Marty Banks e Tito Tebaldi. Nel pacchetto di mischia prima linea composta dai piloni Federico Zani e Matteo Zanusso, con Tomas Baravalle a tallonare. In seconda linea Marco Lazzaroni sarà affiancato da Irné Herbst. In terza linea ci saranno capitan Alberto Sgarbi, Marco Barbini e Whetu Douglas. Da segnalare, tra gli atleti a disposizione, la presenza dei permit player Riccardo Brugnara, proveniente dal Rugby Rovigo Delta e Marco Zanon dal Mogliano Rugby insieme a quella dei recuperati Nasi Manu e Michael Tagicakibau al rientro da un lungo stop. Intanto è stato ufficializzato il rinnovo con Alberto Sgarbi (foto), che rimarrà in biancoverde fino al 2020. «Nonostante siano passati tanti anni dal mio arrivo nel club, dentro di me porto ancora lo stesso entusiasmo del mio primo giorno e per cui sono contentissimo della possibilità di poter continuare a portare avanti questo progetto di crescita così importante. Stiamo lavorando bene e andando nella giusta direzione con la volontà di migliorarci giorno dopo giorno».