Corriere del Veneto (Treviso e Belluno)
L’uomo crocefisso e il mistero del foro nel piede
Lo scheletro rinvenuto nel Rodigino appartenente a un uomo ucciso in epoca romana. I dettagli di una scoperta che ha fatto il giro del mondo
Èun foro romano, ma nel calcagno. Un vuoto pieno di significato: appena 9 millimetri di diametro, per ventiquattro millimetri di profondità, un buco che attraversa l’osso da parte a parte. Non l’hanno prodotto gli insetti, è il risultato di un’azione violenta: lì è stato piantato un chiodo. Passava il tallone, poi un altro, finiva nel legno di una croce. Quel buco ci dice che questo scheletro è quello di un uomo crocifisso. È il secondo al mondo, dopo quello trovato in Israele nel 1968, altri non ce ne sono, perché il Crocifisso più famoso, Gesù, come dice la tradizione, il corpo non ce l’ha lasciato. È una scoperta lenta, puntigliosa e giudiziosa quella fatta su un tavolo del Dipartimento di Scienze Biomediche dell’Università di Ferrara da tre professoresse che maneggiano ossa da una vita. Ci hanno messo anni, per crederci loro stesse.
Le casse con vari reperti erano arrivate all’Università nel 2006-2007, frutto degli scavi di pre-archeologia fatti per il metanodotto tra Cavarz e ree M in erbio .« Quello scheletro non aveva un particolare fascino», sorride adesso Emanuela Gualdi, la biologa che ci ha messo sopra gli occhi per prima. Erano passati gli anni, la routine di esaminare i resti scavati cassa dopo cassa, niente di eclatante da quella zona di campagna, La Larda a Gavello, che adesso è piatta, bassa.
Erano in tre con il camice, a guardare quelle ossa malconce, il cranio spezzato dalla benna di scavo, solo 18 denti, frammenti di mani e piedi, ossa lunghe corrose. E poi il calcagno con quel buco così regolare, così strano, atipico tra resti che non presentano nessun’altra lesione. La curiosità diventa sospetto, intuizione e giù giù anni di verifiche: non funzionano due tentativi di datazione con il carbonio 14, a Oxford e in Italia. Si sa da pochi altri elementi (frammenti di mattoni e tegole) che l’ età è quella romana: ma quando? La crocefissione è documentata dal 200 avanti Cristo fino agli inizi del IV secolo, quando l’imperatore Costantino la vietò come pena, per adoperare la croce con il suo «in hoc signo vinces».
Si risale all’età dell’ uomovittima: tra i 30 e i 34 anni, alto poco meno di 1.60, maschio. Meglio saperlo, perché anche le femmine venivano crocifisse. Sepolto probabilmente nudo, a parecchi metri di profondità. Lo dicono le stratigrafie, che ipotizzano in quel luogo un rialzo, un dosso. Se crocifissione c’era stata, doveva essere ben visibile, un monito terribile, la morte atroce «per stillicidia emittere animam». Certo non un civis romanus, ai quali questo tipo di pena era risparmiata: quindi uno schiavo o uno straniero.
Studi approfonditi e incro- ciati, analisi di tutto, perfino la comparazione con gli altri buchi più piccoli quelli sì opera di insetti, come consente la tafonomia. E poi Emanuela Gualdi, Ursula Thun Hohenstein, Nicoletta Onisto (e a Firenze la ricercatrice Elena Pilli con il professor David Caramelli, unico maschio del team), si sono definitivamente convinte: questo poveretto è stato inchiodato ad una croce.
«Prove indiziarie», dicono con prudenza; ma prove. Con un brivido di umanità, dopo duemila anni, per quello che era stato un uomo ucciso in modo violento. C’è anche questo, quando vi spiegano come «l’ingresso del foro era slabbrato, per un cedimento dell’osso dovuto alla violenza del colpo di martello». Fatto sta che Archaeological and An- thropological Science, blasonata rivista della Spring er pubblica l’articolo sulla scoperta, rigorosamente asettico co mesi conviene a delle scienziate.
Il crocefisso fa notizia, il mondo scopre non un calcagno bucato ma un dramma di cui non esistono praticamente altre testimonianze. Una risonanza mondiale. E mentre il brivido si trasmette dalle tre prof da un continente all’altro, quelle ossa prima solo povere e adesso preziose restano in una cassettina all’Università. Soprintendenze, amministrazioni, tutto tace. Resta il lavoro certosino di cinque studiosi, benemeriti per aver sconfitto la routine. D’accordo, è un foro in un calcagno, ma che storia.
Le prove I cinque studiosi hanno pubblicato lo studio Le incertezze sul futuro