Corriere del Veneto (Vicenza e Bassano)
Le due volate del Benetton: «Ora sono tutte finali»
Prima gli scontri decisivi per i playoffUrc poi testa allo scontro conGloucester inChallenge
Un altro passo nella storia. La vittoria su Connacht porta il Benetton tra le magnifiche quattro squadre della Challenge Cup 2024. Un grande risultato per la società biancoverde che dunque per il secondo anno consecutivo raggiunge il penultimo livello della competizione continentale.
L’avversario di turno sarà il Gloucester, società inglese capace di superare nell’ultimo turno i temibili Ospreys e che potrà contare sul fattore campo essendo arrivata al secondo posto della speciale classifica al termine dei gironi di qualificazione.
Uno stadio che coach Marco Bortolami conosce molto bene, avendo avuto la possibilità di vivere diverse stagioni da giocatore. Ovviamente il sogno per i Leoni è quello di andare a conquistare l’ultimo atto della Coppa e scrivere così un nuovo capitolo dell’ascesa biancoverde in questi ultimi anni. La semifinale di Challenge però si disputerà il prossimo 4 maggio, e quindi ci sarà il tempo necessario per prepararla al meglio. Prima c’è da rimettere il focus sullo United Rugby Championship che tra Sei Nazioni e le coppe ha visto poche gare andare in corso. Treviso ci torna dopo l’importante vittoria ancora su Connacht (quella proprio in campionato arrivata con la meta all’ultimo secondo di Izekor, ndr) e con la consapevolezza di essere attesa da una volata finale tutt’altro che semplice.
«La prossima gara sarà importante per noi – sottolinea Rhyno Smith, grande protagonista nella vittoria di domenica - Se vogliamo rimanere tra le prime otto del campionato, dovremo giocare ogni partita come se fosse un turno ad eliminazione diretta, pensando una gara alla volta».
I Leoni infatti sono attesi da cinque gare dall’elevato coefficiente di difficoltà, composte da tre trasferte di cui due in terra sudafricana a maggio. Cinque gare complesse a iniziare da quella di sabato a Monigo contro i Dragons, penultima franchigia del campionato e sulla carta ampiamente alla portata dei biancoverdi. Il Benetton al momento è al sesto posto in classifica, con 37 punti, e un vantaggio minimo di 3 punti sull’ottavo posto. Uno scarto minimo dunque che non lascia molto margine di errore a Lamaro e compagni che dovranno sicuramente fare bottino pieno contro i Dragons, prima della trasferta complessa contro l’Ulster, campo ostico da espugnare.
Poi ci sarà la semifinale in terra britannica che farà da parentesi alla lunga tournee in Sudafrica dove tra l’11 e il 18 maggio Trev i so s f iderà Sharks e Bulls, le due franchigie sudafricane.Il gran finale della regular season è in programma l’1 giugno a Monigo contro Edimburgo, in una gara che potrebbe davvero essere decisiva per un grande sogno a tinte biancoverdi.